добавил: — Но если ты хочешь вернуться в Новую Зеландию, я организую для тебя рейс. В частном самолете тебе будет комфортнее, чем в переполненном экономклассе.
Он улыбнулся, и ее гнев сразу улетучился.
— Это было мое, а не твое решение, — упрямо повторила она.
— Оно было ошибочным?
— Я… — Глубоко вдохнув, она призналась: — Нет.
Его брови взметнулись.
— В последнее время Келт часто называет меня самодовольным мерзавцем. Возможно, он прав. Итак, чего ты сейчас хочешь?
— Не знаю, — неловко сказала Рози. Ее губы дрожали, на глаза навернулись слезы. — О черт!
Ее тело напряглось, когда Герд очутился рядом с ней и прижал ее к своему широкому плечу.
— Я не привыкла к подобным вещам, — призналась она. — В отличие от тебя.
— Я уже говорил, что тебе не следует верить газетным сплетням.
— Даже если хотя бы половина из написанного правда, это значит, что ты намного опытнее меня.
Он отодвинул ее от себя и посмотрел ей в глаза:
— Да, у меня были любовницы, но ни одна из моих связей не носила случайный характер.
Его слова причинили Рози боль, хотя она и отказалась себе в этом признаться.
— Продолжай.
— Я не стану тебе о них рассказывать. Это было бы несправедливо. Прошлой ночью ты поставила мне условие, и я его принял. Пока мы вместе, у меня не будет других женщин. Ты мне веришь?
— Я… Да, конечно, я тебе верю. Я просто мало знаю об отношениях.
Улыбнувшись, он снова привлек ее к себе:
— Меня удивляет, что Розмари, которая всегда была такой открытой и уверенной в себе, так осторожничает. Значит, я прощен за свое предположение, что ты предпочтешь остаться здесь?
Розмари подозревала, что простила бы ему все, что угодно. Эта мысль потрясла ее до глубины души. Если она не установит границы, то рискует оказаться его марионеткой. Но самое страшное было то, что это ее совсем не беспокоило.
— Розмари?
— Да, при условии, что этого больше не повторится. А я, в свою очередь, обещаю тебе, что у меня не будет других мужчин.
— Значит, мы друг друга поняли.
После этого он нежно поцеловал ее в лоб и, положив руку ей на талию, повел к двери.
— Впереди у меня еще несколько официальных мероприятий и церемоний, но через несколько дней начнется мой отпуск. Я собираюсь пожить месяц на вилле на острове неподалеку от побережья. Если ты не возражаешь провести одна четыре дня, думаю, те бе будет лучше отправиться на виллу прямо сегодня.
Рози похолодела:
— Почему?
— Если ты останешься здесь, папарацци поймут, что ты моя любовница, и будут следовать за тобой по пятам.
При мысли о назойливых папарацци Рози внутренне содрогнулась.
— Понятно, — пробормотала она.
— Я помню, тебе нравился мой дом в Кивинуе, значит, вилла тебе тоже понравится. — Улыбнувшись, он поцеловал ее в губы и быстро отстранился. — К тому же четыре дня — это не очень долго.
Но Рози это время показалось вечностью. Остров был просто сказочный. Группки белых домиков окаймляли берег бухты, у которого покачивались на волнах разноцветные рыбацкие лодки. Склоны гор покрывали оливковые рощи и виноградники. В воздухе витал запах моря, смешанный с ароматами цветов, растущих в садах. Огромная вилла, принадлежащая Герду, была того же лазурного цвета, что и море.
Но, несмотря на всю эту красоту, Рози чувствовала себя одинокой, и это ее пугало. Прежде ей всегда было достаточно своей собственной компании, а сейчас она каждый день ждала телефонного звонка Герда.
Он не говорил ей слов любви. Впрочем, ей было трудно представить себе Герда, делающего это.
К тому же в их отношениях не было любви. Одно лишь сексуальное желание, которое несколько лет не давало покоя им обоим. Сейчас им наконец представился шанс удовлетворить его.
Когда это произойдет, они расстанутся и снова заживут каждый своей жизнью.
Даже в восемнадцать лет она понимала, что у них с Гердом не может быть ничего серьезного. Жизнь Герда распланирована с самого его рождения. В конце концов он женится на какой-нибудь принцессе, подходящей ему по возрасту, характеру и статусу, и у них родятся наследники.
Он ясно дал ей понять, что она слишком молода для него. Она всегда знала, что не подходит ему. Сравнивая себя с мягкой обходительной Хани и принцессой Сериной с ее безупречными манерами, она окончательно в этом убедилась.
На третий день своего пребывания на острове Рози лежала в гамаке и смотрела на голубые лоскуты неба, просвечивающиеся между ветвями большого дерева. Завтра вечером приедет Герд.
— Тебе лучше смотреть в лицо фактам, — сказала она вслух.
Какими бы отвратительными они ни были, ей следует их принять, пока не приехал Герд и ее разум не затуманился от его ласк и поцелуев.
Они будут целый месяц наслаждаться друг другом, а потом она вернется в Новую Зеландию, найдет работу и будет экономить каждый цент. Тогда, возможно, однажды ей удастся воплотить в жизнь свою давнюю мечту — открыть цветочный магазин.
Ее внимание привлекло какое-то жужжание. Прищурившись, Рози посмотрела вдаль и увидела приближающийся вертолет.
Это Герд? Он изменил планы и прилетел сегодня?
Рози так разволновалась, что чуть не вывалилась из гамака. Поднявшись, она напряженно наблюдала за тем, как вертолет опускается на площадку за виллой.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Герд вышел из дома. При виде него ее сердце бешено застучало, и она подумала: «Какая же ты идиотка, Рози, это никакое не желание. Ты влюблена в него. Это не юношеская влюбленность, а настоящее крепкое чувство».
Как это произошло? Определенно за три дня, проведенных в одиночестве, ничего не могло измениться.
Конечно нет. Она любит его с тех самых пор, как он впервые ее поцеловал. Именно поэтому ни одному из мужчин за эти три года так и не удалось достучаться до ее сердца. Она всех сравнивала с ним, причем сравнение всегда было не в их пользу.
Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал о ее чувствах к нему?
— Розмари.
Всего одно слово — и мир вокруг нее преобразился. Подойдя к ней, Герд заключил ее в объятия, но не поцеловал. Какое-то время он просто прижимал ее к себе, словно все это время ему не хватало ее близости.
— Скучала по мне? — хрипло произнес он.
— Очень. — Почувствовав, как дрожит от волнения ее голос, она заставила себя рассмеяться и добавить: — А ты скучал?
— Каждую минуту, каждую секунду, день и ночь. — Это прозвучало похоже на клятву. — Именно поэтому я и приехал сюда раньше времени.
Герд так страстно поцеловал ее в губы, что у нее задрожали колени. Затем он приподнял ее и опустился в гамак, так что она оказалась поверх него.
Почувствовав, как внутри ее разгорелся знакомый огонь, она принялась изучать губами его лицо.
— Прекрати, — взмолился он, — иначе я сейчас взорвусь. Мария ждет нас к ланчу через пять минут.
Рассмеявшись, Рози прильнула к нему:
— Кажется, ты собирался приехать через четыре дня.
