выдать своего замешательства, быстро отступила от Хоука.
Безусловно, персонал гостиницы постарался на славу. На прекрасно сервированном столе, покрытом белоснежной скатертью, стояли хрустальные бокалы, искрящиеся при свете зажженных свечей.
— Надеюсь, здесь тебе нравится, — деловито проговорила Мелисса, охваченная ощущением непонятной тревоги.
— Очень, — с серьезным видом ответил Хоук.
— Готова поспорить, что сегодня ты катался на лыжах, — предположила девушка, заглянув в загадочные глаза стоящего рядом с ней мужчины. Не самое подходящее замечание, но ничего более умного ей в голову не пришло. И к тому же он еще, чего доброго, подумает, что она следила за ним. Но жалеть о сорвавшихся с ее губ словах было уже поздно.
— Конечно. Было здорово, — невозмутимо ответил Хоук, направившись к буфету. Он двигался с грацией хищника, вызывая в теле девушки невольный чувственный трепет.
— Тебе очень повезло со снегом, — отчаянно улыбнулась Мелисса, сглотнув сухой комок в горле. — Говорят, что в этом году будет ранняя весна.
О боже, какую чушь она несет! Наверняка он почувствовал ее робость и теперь в душе смеется над ней. И зачем только она согласилась идти к нему в гости?
— Наверняка так и будет. Я заказал шампанское, но, может быть, ты предпочитаешь что-нибудь еще?
— Нет, спасибо, — быстро ответила Мелисса. В отличие от нее Хоук все делал подчеркнуто медленно. Достал бутылку шампанского, ловко откупорил ее и принялся разливать искрящееся вино по бокалам.
— Ну что ж, давай выпьем за нашу встречу, — произнес он с улыбкой и протянул девушке один из бокалов.
Перестань фантазировать! — приказала себе девушка. Ты выдаешь желаемое за действительность. Он вовсе не флиртует с тобой.
И потом, он уже разбил столько женских сердец, что ты за всю свою оставшуюся жизнь не сможешь пересчитать.
— А что, если мы задвинем шторы? Будет более праздничная атмосфера, — предложил Хоук, направившись к окну.
— Эти шторы задвигаются автоматически, — остановила его Мелисса, по-прежнему тщетно пытаясь успокоиться. — Около двери есть специальная кнопка.
Когда шторы закрылись, комната погрузилась в интимный полумрак, что только еще сильнее обострило чувства Мелиссы.
Перестань! Ничего особенного не происходит, ну посидишь с ним немного, поговоришь о том, о сем и уйдешь, сославшись на занятость. Одинаково глупо и мечтать о поцелуях, и волноваться, а вдруг это произойдет.
Так же глупо, как когда-то в юности она увлеклась французской знаменитостью. Хороший подарок на день рождения тогда ей подготовил Марко, ее родной брат: чтобы доставить удовольствие своей сестре, он организовал ей встречу с тем певцом. И их свидание оказалось полным разочарованием!
Мало того, что он вел себя так, будто снисходил до нее, так еще грубо отругал своего поклонника, который подошел к нему за автографом. Мелиссу это сильно покоробило. Но самое ужасное случилось потом: она случайно подслушала, как он описывал ее своему другу...
«Восторженная дылда. Правда, довольно смазливая, и грудь ничего, но иметь дело с неуклюжей жирафихой все-таки не хочется, — с презрением сказала французская знаменитость. — Но нам всем приходится быть вежливыми с сестрами богатых мальчиков».
Это сейчас она могла посмеяться над той историей. Но тогда!.. Тогда она была унижена и оскорблена.
Все ее подруги уже влюблялись. А многие не один раз. Мелисса тоже мечтала, чтобы кто-нибудь растопил ее сердце.
Но, увы, факт оставался фактом — Мелисса еще никогда не влюблялась. Но только потому, что она пока еще не повстречала ни одного человека, кто бы мог сравниться с ее братьями. Хоук — особое дело. Она его плохо знала, но он по какой-то непонятной причине волновал ей душу.
— Ну, что? Прошу к столу, — спокойно сказал Хоук.
Галантно усадив девушку на стул, он подал ей салат.
— Думаю, повар счастлив, что ты заказал это блюдо, — покачала головой Мелисса, беря в руки вилку. — Местные жители отказываются есть этот салат.
— Когда я выбираю меню, я всегда следую не общепризнанному мнению, а исключительно своим вкусам.
Улыбнувшись, Мелисса взяла свой бокал.
— За встречу! — сказала она, дерзко приподняв подбородок, и отпила немного янтарной жидкости.
— За встречу! Может, ты расскажешь, как твои успехи? — спросил он девушку, также отпив из бокала.
— Спасибо, все прекрасно, — отозвалась Мелисса, глядя на играющий в камине огонь.
Однако такой ответ не удовлетворил Хоука, и следующие полчаса она заставила его несколько раз рассмеяться, рассказывая различные интересные случаи из своей жизни.
И Мелисса удивленно ловила себя на том, что тоже смеется.
Их разговор прервал громкий звонок в дверь.
— А вот и наш ужин, — воскликнул Хоук, вставая со стула.
От улыбки на щеке Мелиссы появилась маленькая ямочка, которая тотчас привлекла внимание Хоука, и он почувствовал, как по его телу вновь пробежали горячие импульсы желания.
Возможно, девушка заметила его реакцию, потому что улыбка быстро слетела с ее лица.
— Превосходная еда, — чопорным тоном заметила она, когда ужин был уже расставлен на столе. — У нас отличный отель, недаром здесь всегда бывает столько гостей, которые приезжают покататься на лыжах и половить рыбу.
Наблюдая за тем, как она ест, Хоук старался обуздать свой сексуальный аппетит.
Сидящая перед ним девушка была слишком невинна. Он подозревал, что, имея за спиной двух грозных братьев, она находилась под большим контролем, чем если бы оказалась запертой в монастыре.
Значило ли это, что у нее не было любовников?
— Как долго ты планируешь находиться здесь? — как можно более небрежно спросил он.
— Скорее всего, до конца недели.
— Прекрасно, я тоже собираюсь уехать в конце недели.
Сердце Мелиссы гулко забилось, а в животе возник тревожный узел ожидания.
Что означают его слова?
Возможно, он сказал их просто так, для того, чтобы поддержать разговор.
Откинув тревожные мысли в сторону, девушка принялась за ужин.
Нежный отблеск свечей скользнул по бронзовому лицу Хоука, когда он, откинувшись на спинку стула, взглянул на девушку.
— Интересно, кем ты планируешь стать, скажем, лет эдак через пять? — с иронией спросил он ее, приподняв бровь.
— Возможно, буду владеть сетью гостиниц, — рассмеялась Мелисса. — Как того хочет Гейб.
— Только целься выше, — посоветовал Хоук. — Ты можешь многого добиться. Желаю тебе возглавить собственный туристический бизнес в Иллирии. Но разве это твоя собственная мечта, а не мечта твоих братьев?
— Да, это моя идея, — подтвердила Мелисса. — И Гейб совсем не уверен, что у меня все получится. Но все же я в себя верю, — с вызовом добавила она.
О да, у нее получится! — подумал Хоук, глядя на гордо вздернутый подбородок девушки.
К концу вечера всякое напряжение между ними исчезло, и Мелисса поняла, что никогда не сможет забыть этого человека. Хоук очаровал ее своим спокойствием, юмором и исходящей от него силой.
