Но и Сара не осталась в долгу:
– За правду!
– Вот именно. – Гейб передернул плечами. – Я всегда пью за правду, как бы тяжело ни было ее принять.
Шампанское хоть как-то облегчало ее душевные страдания. Любопытно, почему Гейб выбрал именно это вино? Да потому, что он был циничным ублюдком, не иначе, догадалась девушка. Шампанское – вино любви и праздников, а он решил сыграть на контрасте.
– Знаешь, если не возражаешь, я бы поужинала в своей комнате. Я устала с дороги, и мне не до светских церемоний.
Гейб саркастично приподнял бровь.
– И тебе не жаль будет пропустить такой замечательный вечер? В кои-то веки мы с тобой встретились. А главное, ужин уже готов, так что можешь присоединиться. Надолго не задержу.
Девушка побледнела. Еще бы: она тут же вспомнила, что он частенько так говорил в прошлые времена, после чего они обычно занимались любовью...
И он это тоже наверняка помнил. А здесь она была в полной его власти.
Сара гордо выпрямилась. Не успеет он и опомниться, как она соберет свои вещи и сбежит от него. Дайте только время!
А пока что они прошли в гостиную. Как и кабинет, огромная гостиная была оформлена в темно- золотых тонах. Окна на ночь закрывались тяжелыми атласными занавесками. Картина на одной из стен привлекла внимание Сары. На ней был изображен далекий предок Гейба. Поразительное сходство! Те же глаза, губы, тот же бескомпромиссный взгляд, те же сила и власть, исходящие от его облика.
Гейб усадил ее за стол, а Вебстер принес им первое блюдо: овощи и сырный пирог с божественным запахом. Затем на столе появился салат из свежих помидоров и оливковое масло.
Сара решила оставаться официально-вежливой, поэтому заметила:
– Какая восхитительная комната. Несмотря на свои большие размеры, она очень уютная.
Когда слуга вышел из комнаты, Гейб ответил:
– Кабинет и эта комната остались в том же самом состоянии с тех пор, как в них жили мои дедушка и бабушка. Существует и другая гостиная, с более массивным столом, но я не сомневался, что тебе больше понравится здесь. Тут, безусловно, более интимная обстановка.
Последние слова напрягли Сару, однако она решила сделать вид, что не поняла его намеков, и продолжила в выбранном ею официально-вежливом духе.
– Я рада, что замок никак не пострадал во время гражданской войны.
Гейб нахмурился.
– Тебе стоит подумать прежде всего о том, в каком стиле все же выполнить новый дизайн. Позволь подсказать тебе одну идею: этот замок всегда использовался как охотничий домик. По крайней мере, так было при тиране.
– Ты никогда не называешь его ни по имени, ни по фамилии, – задумчиво проговорила она.
– Его фамилия была точно такой же, как моя, – Консидайн, – сухо отрезал Гейб.
– Какое совпадение! – сухо отозвалась Сара.
– Никаких совпадений. Он был моим дальним родственником.
Девушка нахмурилась.
– Но разве не по его вине погибли твои дедушка и бабушка.
– Представь себе: нет ссор более жестоких, чем внутрисемейные, – отозвался он с убийственной холодностью. – Илларийцы дали ему прозвище – Беспощадный волк. Он ведь преследовал законных правителей, мучил и убивал невинных людей.
Казалось, эти слова дались ему с трудом. Очевидно, он до сих пор переживал смерть своих родственников.
– Мне так жаль, – тихо проговорила Сара, невольно накрывая своей ладонью его руку.
– Война никогда не бывает хорошим делом, а гражданская война – самая жестокая из всех, – хмуро проговорил Гейб.
Раз уж их разговор принял столь странный оборот, ей пришлось продолжить:
– А... где находился твой отец в то время?
– На Южном полюсе, – ответил Гейб, потягивая вино. – Он был ученым и отправился на Южный полюс вместе с экспедицией. Когда же вернулся, в стране уже свирепствовала тирания. Но он никогда не забывал про родную Илларию.
– Неудивительно, что местные жители так любят твоего кузена, – понимающе кивнула девушка. – Я смотрела новости про вашу страну. Видела церемонию коронации, это было великолепное и потрясающее зрелище.
– Да. Алекс вернул долину к жизни.
– Это он попросил тебя приехать сюда? – спросила Сара.
Удивительно! Они вели разговор, как будто оба находились на светском рауте, как будто между ними не произошло никакой размолвки, как будто она не узница в этом замке.
– Я когда-то считал, что илларийцы и сами справятся со всеми трудностями, однако Алекс убедил меня в том, что им нужна моя помощь, – сказал он, проклиная себя за жесткие нотки, которые невольно промелькнули в его словах.
Девушка кивнула и внимательно посмотрела на него. Их глаза снова встретились, и ей пришлось отвести взгляд, иначе она опять бы покраснела. Ах, как ее притягивал его взгляд!
Ее ресницы опустились, напомнив ему о том, какой же красивой она была, когда мирно спала на его груди после бурных любовных игр.
Некоторое время они сидели молча.
– Морить себя голодом – не слишком блестящая идея, – произнес, наконец, Гейб, заметив, что Сара не притронулась к еде.
Сердце ее сжалось от горечи и гнева. Есть она не могла. Однако если она будет только пить, то так можно и опьянеть, а это ей ни к чему.
– Ничего, не умру. Кроме того, похудеть мне не помешает, – заявила она с иронией. – Когда мы виделись с тобой в последний раз, я весила ровно столько же. Непорядок.
«Когда мы виделись с тобой в последний раз» – эта фраза вызвала в обоих ненужные воспоминания. Хотя и приятные, нет спору.
Впрочем... смотря, что вспоминать. Ведь, помнится, он выгнал ее тогда с глаз долой. Даже не стал ее выслушивать. Тот день никак не назовешь приятным воспоминанием.
Тогда она впервые поняла, что за маской благородства скрывается тиран и властолюбец. Именно таким он был и сейчас.
Сару охватила паника. Да ей бежать надо от него, а не мечтам предаваться!
– Ну, худеть и морить себя голодом – две разные вещи, не находишь? – заметил Гейб.
– Не волнуйся, со мной все в порядке, – произнесла она автоматически.
Конечно, если не считать стресса и шока, который она пережила за последний год, скрываясь от журналистов, достававших ее везде, где бы она ни появлялась. А все из-за него!
Гейб за это время, впрочем, тоже не потолстел. Напротив. Черты его лица заострились. Едва ли от переживаний. Он наверняка о ней даже не вспоминал.
– Непохоже, – покачал он головой. – Ты выглядишь какой-то изможденной.
– Из-за перелета через всю Европу. Ерунда. Отосплюсь, и все будет нормально, – объяснила она, надеясь, что это тема закрыта.
В его глазах появились искорки смеха.
– Ты всегда умела дать отпор врагу, – насмешливо произнес он.
Она невольно задержала дыхание. Его улыбка всегда действовала на нее безотказно. Недаром она поверила ему и согласилась выйти за него замуж.
При этой мысли Сара нахмурилась.
– Что случилось? – увидев ее помрачневшее лицо, поинтересовался Гейб.
Так она ему и сказала! Гордость у нее еще осталась!
