Кавинанту это молчаливое утешение было так же необходимо, как и остальным, но оно отвергло его. Во время завтрака он опять подвергся нападению из-под земли. Передышка предыдущего дня, казалось, лишь усилила злобность атаки, ощущение боли буквально затопило Кавинанта. Во время одной из очередных остановок нападение повторилось.
И тем же вечером, пока он ужинал ягодами алианты, состоялась еще одна атака. На этот раз зло ударило в него с такой силой, что он на некоторое время потерял сознание. Когда он очнулся, то обнаружил, что лежит на руках великана, как ребенок. Он смутно чувствовал, что его бьют конвульсии.
— Сними ботинки, — настойчиво сказал Морестранственник.
Онемение заполнило голову Кавинанта подобно туману, замедлило его реакцию. Но он все же сумел справиться с этим и спросил:
— Зачем?
— Зачем? Камень и море, мой друг! Когда ты задаешь подобные вопросы, как я могу на них ответить? Спроси себя самого. Что ты пытаешься сохранить, перенося такие муки?
— Себя, — тихо пробормотал Кавинант. Ему хотелось просто расслабиться на руках великана и уснуть, но он переборол это желание и стал вырываться из рук, пока наконец великан не поставил его на ноги рядом с зажженным Биринайром огнем лиллианрилл. Некоторое время ему пришлось, словно калеке, опираться на руку великана, чтобы устоять, но затем один из воинов протянул ему посох, и он оперся на него. — Сохранить себя через сопротивление.
Но в глубине души он понимал, что не оказывает сопротивления. Его кости словно бы размягчились, растаяли от напряжения. Ботинки стали пустым символом непримиримости, которой он больше не испытывал.
Морестранственник принялся было возражать, но Морэм остановил его.
— Ему виднее, — мягко сказал Лорд.
Немного погодя Кавинант погрузился в лихорадочный сон. Он не знал ничего о том, что его бережно уложили в постель и что Морэм, наблюдавший за ним ночью, увидел кровавые пятна на его обручальном кольце.
Во сне Кавинант пережил нечто вроде кризиса и проснулся с ощущением, что он проиграл, что его способность к существованию была поставлена на карту и результат розыгрыша оказался не в его пользу. Горло сдавило, словно оно было полем битвы. Когда он с трудом разомкнул веки, то обнаружил, что лежит на руках у Морестранственника. Вокруг члены отряда заканчивали приготовления, чтобы отправиться в путь.
Увидев, что Кавинант открыл глаза, великан наклонился над ним и тихо сказал:
— Лучше я буду нести тебя на руках, чем видеть твои страдания. Наш путь к Твердыне Лордов был для меня куда легче.
Кавинант посмотрел на великана. Лицо его было напряженным, но это было не напряжение, вызванное усталостью. Скорее, это было похоже на какое-то внутренне давление, распиравшее его лоб так сильно, что, казалось, он не выдержит этого. Кавинант долго смотрел на него, прежде чем понял, что это — выражение сострадания. Вид боли Кавинанта заставил пульс великана участиться, и это было видно по набухшим на висках голубым жилам. «Великаны, — думал Кавинант. — Неужели они все такие?»
Глядя на эту концентрацию эмоций, он пробормотал:
— Что за странное у тебя имя — «Морестранственник»? Великан, кажется, не заметил неуместности этого вопроса. — «Морестранственник» на языке великанов означает «компас», — просто ответил он. — Так или иначе, мое имя звучит как «морской компас». — Кавинант начал слабо дергаться, пытаясь выбраться из объятий великана, но Морестранственник не отпускал его, молча запрещая ему ступить на землю. Но тут вмешался Лорд Морэм. С мрачной решимостью в голосе он сказал:
— Отпусти его.
— Отпусти, — эхом отозвался Кавинант.
Под тяжелыми бровями великана сверкнуло несколько молний, но он лишь спросил:
— Зачем?
— Я решил, — ответил Морэм. — Мы не сдвинемся с места до тех пор, пока не поймем, что же все-таки происходит с Юр-Лордом Кавинантом. Я и так слишком долго откладывал это дело. Смерть сгущается вокруг нас. Спусти его на землю.
Глаза Морэма опасно сверкнули.
И все-таки Морестранственник колебался до тех пор, пока не увидел, как кивнул Высокий Лорд Протхолл, поддерживая Морэма. Тогда он придал Кавинанту вертикальное положение и осторожно опустил его на землю. Мгновение его руки, готовые защитить, лежали на плечах Кавинанта. Потом он сделал шаг назад.
— А теперь, Юр-Лорд, — сказал Морэм. — Дай мне руку. Мы будем стоять вместе до тех пор, пока ты не почувствуешь зло, а я не почувствую его через тебя.
При этих словах червячок слабой паники шевельнулся в сердце Кавинанта. В глазах Морэма он увидел свое отражение, увидел себя, стоящего осиротело, с лицом, на котором было написано, что он потерян. Эта потеря ужаснула его. На этом крошечном отражении лица вдруг промелькнуло выражение, сказавшее ему, что если нападения на него будут продолжаться, то он неизбежно научится получать наслаждение от чувства ужаса и отвращения, которое они ему давали. Он обнаружил границу, разделявшую самолюбование и страдание, и Морэм просил его рискнуть перейти эту границу.
— Давай, — настойчиво сказал Морэм, протягивая правую руку. — Если мы хотим оказать сопротивление злу, мы должны понять его.
В отчаянии Кавинант протянул руку. Их ладони соприкоснулись, они сцепили пальцы. Двух пальцев Кавинанту казалось недостаточно, чтобы выполнить замысел Морэма, но рукопожатие Лорда было твердым. Словно участники сражения, они стояли рука об руку, словно готовились схватиться врукопашную с каким-то страшным вампиром.
