- Наверное, вы правы, - продолжая о чем-то размышлять, согласился Михаил Иванович.
- Мне кажется, вы и сами за Речкой были, так что у нас с вами есть кое-что общее, - глядя прямо в его глаза, сказал Савелий.
- Что, от меня до сих пор Афганом пахнет? - грустно усмехнулся подполковник.
- Вы знаете, только бывший афганец не спросит, о какой речке идет разговор?
- А вам палец в рот не клади.
- Вам тоже. Скажите, Михаил Иванович, я могу идти?
- Вы где остановились? - спросил подполковник и пояснил: - Это на случай, если у меня к вам появятся еще вопросы.
- В 'Жемчужине'.
- Не самая плохая гостиница. - отметил Пуговкин.
- Шутите? - Савелий встал и протянул руку: - Рад был познакомиться.
- Мне тоже приятно.
Проходя мимо комнаты, где он оставил Ставрополь-ского и его ребят, Савелий заглянул в нее, но там, кроме майора, уже никого не было.
Майор хотел что-то спросить, но Савелий его опередил.
- До свидания, товарищ майор, - попрощался он.
- Всего доброго...
Выйдя из здания управления, Савелий остановился, размышляя, куда направиться, но тут услышал короткий автомобильный сигнал и понял, что сигналят ему. Действительно, в тени соседнего здания его ожидал Ставропольский с ребятами.
Роман вышел ему навстречу:
- Как прошла беседа?
- Соперники обменялись несколькими уколами, но обошлось без жертв и крови, и они мирно расстались, не держа камней за пазухой, - туманно ответил Савелий.
- И слава богу: было бы несправедливо, если бы у вас возникли неприятности из-за того, что вы нам помогли в столь трудную минуту.
- Пустяки, - отмахнулся Савелий.
- У меня есть предложение, Серафим Кузьмич, - обратился Роман к Савелию.
- Можно просто Сема, - улыбнулся Савелий.
- Очень хорошо, Сема, минут на пять поднимемся ко мне домой, чтобы успокоить жену и детей, а потом поедем к моему приятелю: у него свой ресторан, там отметим наше знакомство и поговорим. Возражения есть? - Роман вопросительно посмотрел на нового знакомца.
- Никаких возражений.
- Васек, - повернулся Роман к своему старшому. - Со мной остается Санек, а все остальные пусть отдыхают. Не думаю, что сегодня меня ожидают еще какие-нибудь сюрпризы.
- Но риск все равно остается, - не согласился тот.
- Я прослежу, чтобы с Романом ничего не случилось, - заверил Савелий.
- Ладно, пусть будет по-вашему, - нехотя уступил Васек-Беспалый.
Ребята попрощались, сели в машину и уехали.
Перевалило за полночь, и Роман, стараясь не шуметь, тихонечко открыл дверь своим ключом.
В квартире Ставропольского стоял невыветрившийся запах краски, и на стенах красовались новенькие обои, они говорили о только что закончившемся ремонте. Квартира была большая и уютная: чувствовались заботливые женские руки и хороший вкус хозяев. Внутри было тихо.
- Все спят, наверное, - почти шепотом проговорил Ставропольский, но в голосе послышались огорчение и недовольство.
- Это кто тут спит? - раздался бархатистый голос с едва уловимым особым смягченным выговором, присущим ставропольским жителям.
В прихожую вышла миловидная молодая женщина с прической в стиле Мирей Матье. На ней было черное короткое платье, подчеркивающее почти девичью фигуру. Глаза Романа засветились любовью.
- Я про детей и батю, - как бы оправдываясь, сказал Ставропольский и тут же, переводя разговор на другую тему, кивнул на Савелия. - Познакомься, Марианна, Серафим Кузьмич: благодаря ему ты видишь своего мужа целым и невредимым.
- Очень рада знакомству. Серафим - какое у вас редкое и интересное имя, - с особым изяществом Марианна протянула руку, к которой Савелий не мог не приложиться.
- Очень древнее русское имя. В православной мифологии Серафим - это шестикрылый ангел...
Ставропольский переглянулся со своим 'вечным' телохранителем, вспомнив, что Саня-Багор уже называл их нового знакомца ангелом.
- Что ж, для Ромы вы, Серафим Кузьмич, действительно оказались ангелом-хранителем, - обворожительно улыбнулась Марианна.
- Называйте меня Семой. - Савелий несколько смутился от откровенных похвал.
- Сема? Мне нравится, - сказала Марианна.
- Может, хватит реверансов? - недовольно буркнул Роман, не скрывая ревности.
- Представляете, Сема, каково мне жить с этим человеком? Готов приревновать даже к телеграфному столбу. Тоже мне Отелло! - Она шутливо ткнула пальчиком в его большой лоб и ласково прижалась к могучей груди.
- Ревную? Еще чего! - изображая безразличие, воскликнул Ставропольский. Однако было заметно, что ему очень по душе ее нежность. - Мы зашли сказать, что все нормально и мы едем посидеть к Вачику.
- Ага, размечтался! - мгновенно вскинулась Марианна. - Идите мойте руки и в столовую! И никаких возражений! - В ее голосе было столько огня, что Роман развел руками.
- В такие минуты с ней лучше не спорить, - улыбаясь добавил он.
- Попробовал бы только... - прекратила пререкания Марианна.
Сразу сталоясно: в этой семье скучать не приходится, а Марианна относится к той категории женщин, которые за словом в карман не лезут и хотят, чтобы последнее слово всегда оставалось за ними. Но было видно невооруженным глазом: здесь царит любовь...
Когда мужчины вошли в столовую и обнаружили там большой стол, щедро уставленный разными вкусностями и напитками, Савелий с восхищением заметил:
- А вы, Роман, говорили о каком-то там ресторане: нет ничего вкуснее домашней пищи, а от запаха, можно с порога захлебнуться слюной!
- Да, лучше моей Марианки никто не умеет готовить, - подхватил довольный хозяин дома.
Приняв немного на 'грудь' и насытившись блюдами вкусной кавказской кухни, Роман сказал:
- Марианночка, вы здесь с Саньком покоротайте время, а нам принеси чего-нибудь в кабинет: нам с Семой поговорить нужно...
- Ну, вот, так хорошо сидим, а ты хочешь все испортить своими разговорами, - игриво надула губки Марианна. - Может, на завтра перенесете ваше общение?
- Действительно, Роман, засиделись мы: время-то к трем близится. Пора, как говорится, и честь знать. - Савелий встал из-за стола.
- Здрасте, приехали! - недовольно буркнул Роман, - да кто ж вас отпустит, Сема? Места вполне достаточно: для вас приготовлена отдельная комната.
- Конечно, Сема, оставайтесь, я же не к тому, что позд-но, - поддержала мужа Марианна.
- Даже и не знаю, - нерешительно проговорил Савелий, - не хочется вас стеснять.
- Никого вы здесь не стесните! - убежденно произнесла Марианна. - Оставайтесь!
- Разве можно возражать такой женщине? - Савелий рассмеялся.
- Вот именно, - подхватил Роман. - Или вам спать хочется?
- В сон меня клонит, только когда мне скучно, а у вас совсем наоборот, - ответил Савелий.
- Марианна, вперед! - скомандовал хозяин дома, и она вышла выполнять просьбу мужа.
Большой кабинет Романа украшала стильная итальянская мебель: на полках модной стенки со вкусом
