представительницы слабого пола, женщина с обаятельной улыбкой. На вид ей было не более тридцати пяти лет. Ее тончайшую ажурную кофточку украшали несколько уникальных новомодных талисманов из полудрагоценных камней, оправленных в металлическую чеканку и красное дерево, на кожаных тесемках. Современная молодежь эти украшения называет 'мульки'.
'Слушай, подруга, у тебя потрясная, просто обалденная мулька на шее!' - говорят между собой продвинутые девушки.
- Простите, вы кого-то ищете? - обворожительно улыбнувшись, спросила женщина.
- Если вы Елена, то вас.
- Меня? По какому поводу? - Женщина сразу насторожилась и сухо сказала: - Если вы от Мамлюка, то прошу приходить на фабрику. - После чего несколько раздраженно добавила: - Оставьте меня хотя бы дома в покое!
- Я друг Романа и Марианны, - доброжелательно произнес Савелий. - И зовут меня Серафим.
- Господи, что же вы сразу не представились? Марианка говорила мне о вас, - засуетилась она. - Проходите, пожалуйста, в дом. Как приятно вас видеть!
Елена так обрадовалась, словно встретила старого друга, с которым давно не виделась.
- Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? - спросила она, когда они прошли в гостиную.
Комнат в квартире было всего три, но они были очень просторны и обставлены дорогой мебелью, судя по всему купленной недавно. Перехватив его исследующий взгляд и словно подслушав мысли, хозяйка сказала:
- И квартира, и мебель приобретены совсем недавно. Раньше мы с мужем и двумя детьми ютились на шест-надцати метрах. Только-только начала налаживаться жизнь, мои изделия стали покупать, и на тебе... - Хозяйка нервно взмахнула рукой. - Столько лет я угрохала, чтобы создать это дело! Ночами полы в под®ездах мыла, чтобы заработать семье на хлеб. - Она едва не плакала.
- А муж?
- А что муж? Николай - талантливый ученый, а как сейчас оплачивается труд ученых вам, наверное, известно: месяцами зарплату задерживают. - Елена со вздохом покачала головой. - Что тут говорить...
- Расскажите о досаждающих вам рэкетирах. Как можно подробнее. Кто они? Сколько их? Кто за ними стоит? На что они могут пойти? В чем-то вы им уже уступили?
Они выпили по рюмке коньячной настойки собственного приготовления, закусили лимоном. Потом, чуть помолчав, словно собираясь с мыслями, Елена начала рассказывать. Оказалось, что Мамлюков появился в городе не более полутора лет назад. В прошлом призер республиканских соревнований по классической борьбе в сверхтяжелом весе, когда-то подавал большие надежды, но был изгнан из команды за пьянство. А однажды, в пьяном угаре забив до полусмерти какого-то паренька, чем-то не понравившегося ему в ресторане, был осужден на три года. Надо заметить, что при всей своей необузданной силе Валентин Мамлюков был неимоверно труслив и скрывал это, избивая и унижая тех, кто слабее его.
В местах не столь отдаленных, конечно, уважают силу, но не терпят заносчивых хвастунов, не говоря уже о том, что за колючей проволокой долго скрывать такое качество, как трусость, невозможно. Там очень быстро обнажаются все человеческие недостатки. Пару раз отлежав в тюремной больничке за свой язык без костей, он кое-как досидел до амнистии и, выйдя на свободу годом раньше отмеренного судом срока, дал себе зарок - никогда больше не попадать за 'колючку'.
Полный амбициозных планов и гордо носящий сто двадцать килограммов живого веса Валентин Петрович Мамлюков оставил своих родителей в Саратове и перебрался в более теплые края.
Ему требовались все блага мира и как можно скорее, однако кроме как бороться на ковре, пить по- черному и дебоширить по-наглому, он ничего больше не умел. Поначалу Валентин попытался приткнуться к какой-нибудь группировке, но его заносчивость, нетерпимость к другим и желание сразу подмять под себя людей и заставить их бояться себя, мало располагали к общению. Не прижившись ни в одной группировке, Валентин решил создать свою кодлу и ставку сделал на спортсменов, побывавших за колючей проволокой.
Чтобы легализоваться, он пообещал одному районному начальству 'отнять подростков у улицы и сделать из них настоящих спортсменов' и в результате получил подвальное помещение для создания борцовского клуба 'Молодая элита'. Попускав пару месяцев пыль в глаза, Валентин заметил, что районное руководство наконец-то охладело к его клубу. Тогда он оставил несколько подростков заниматься в подвале для 'галочки' и всерьез принялся сколачивать банду уголовников, введя жесткую дисциплину, главным и единственным правилом которой было беспрекословное подчинение ему. Непокорных карал жестоко и незамедлительно. Вскоре вокруг него сплотились только те, кто до раболепия боготворил своего босса, взявшего себе погоняло Мамлюк.
- Извините, Елена, откуда вы все это знаете? - спросил Савелий, когда она закончила свой рассказ.
- Мне стыдно говорить об этом, но... - она быстро опрокинула в рот рюмку коньячной настойки, бросила вдогонку ломтик лимона и продолжила: - У меня есть двоюродный брат Валерий, законченный разгильдяй, он-то и попал в число первых подростков, соблазнившихся занятиями в этом клубе. Именно от него Мамлюк и узнал о 'богатой' сестренке. Поначалу они действовали через Валерия, пытаясь навязать себя в качестве 'крыши', а когда я наотрез отказалась, вовлекли Валерия в какую-то финансовую аферу и подставили его. Короче говоря, он взял все на себя и отправился на три года в детскую колонию, а Мамлюк всерьез решил заняться моим заводиком.
- Значит, обо всем вам рассказал Валерий, - задумчиво проговорил Савелий.
- Он... Рассказал только тогда, когда узнал правду о том, как ведет себя со мной его бывший 'тренер'. Он еще много чего порассказал: и как Мамлюк заставляет всех своих подручных воровать, грабить, как каждый из них проходит испытание 'кровью'...
- Что, убивать заставляет? - насторожился Савелий.
- На грани того, - кивнула Елена. - Новичок должен пустить кровь первому встречному, причем подгадать так, чтобы это случилось ровно в двенадцать часов ночи. А сам Мамлюк обязательно наблюдает из-за кустов за 'чистотой исполнения', как он говорит.
- Но до настоящих убийств не доходило?
- Валерий ничего об этом не рассказывал.
- А изнасилования были?
- Нет, более того, Валерий был потрясен тем, что однажды один из приближенных Мамлюка по пьянке попытался изнасиловать случайную прохожую, так главарь его едва до смерти не забил. Вот такой парадокс! - Елена внимательно осмотрела Савелия с ног до головы, и, по-видимому, внешний вид собеседника ее не впечатлил. - Вы знаете, Серафим, может, вам не стоит с этими подонками и связываться? Бог с ними, с деньгами, - откуплюсь и еще заработаю. Здоровье-то не купишь.
- Вы что, за меня беспокоитесь? - спросил с улыбкой Савелий и, наткнувшись на ее смущенный взгляд, весело рассмеялся: - Не волнуйтесь, Елена, все будет тип-топ! Дайте мне, пожалуйста, адресок этого клуба...
Поначалу Савелий думал разобраться с Мамлюком и его командой жестко и бескомпромиссно, но, услышав о его отношении к насилию над женщинами, решил дать ему шанс. Ему показалось, что Валентин сохранил какие-то человеческие качества и еще сможет стать нормальным человеком. От дома Елены до клуба 'Молодая элита' было недалеко, и Бешеный, не откладывая дело в долгий ящик, отправился прямо туда.
Оценив богатую вывеску спортивного клуба, Савелий открыл первую простенькую дверь, спустился по ступенькам вниз и толкнул вторую, уже железную. Внутри он наткнулся на внушительного вида охранника лет двадцати, который сидел в предбаннике и листал какой-то иллюстрированный журнал. Увидев незнакомца, охранник тут же встал.
- Куда? - грубо спросил он, останавливая Савелия.
- К хозяину, - мирно ответил тот.
- У вас уговор? - охранник сразу смягчил тон.
- А ты как думаешь?
