Однако Майкл и Стивен ошиблись, полагая, что единственной ниточкой, которая сможет привести их к Рассказову, является Тайсон. Недалек тот час, когда в игру вступит второстепенный вроде бы персонаж, который участвовал в сделке между Рассказовым и Артистом.
Барт Макалистер относился к тем людям, про которых говорят: «Гордый, умный, но нищий». Он вырос в бедной семье, которая трудилась до седьмого пота, чтобы их ребенок получил образование. Маленький Барт, словно сознавая ответственность перед своими родителями, старался изо всех сил. Его способности и усидчивость принесли свои плоды: городские власти сочли возможным предоставить ему бесплатное образование.
Ему хорошо давались точные науки: математика, физика, но более всего — химия. Он любил ставить опыты, и это увлечение однажды едва не стоило ему жизни, после чего он дал себе слово никогда не допускать ошибок.
Закончив образование, Барт оказался на улице и осознал, что он никому нс нужен. Пришла пора самому позаботиться о хлебе насущном. Поиски работы ни к чему не привели, и тогда он, проголодав несколько месяцев, настолько отчаялся, что решился на отчаянный поступок: соорудив из подручных средств самодельную бомбу, он захотел ограбить небольшой частный банк.
Пронаблюдав несколько ночей подряд за объектом, он заложил бомбу под дверь, чтобы взорвать ее и войти внутрь, не имея представления, как будет открывать сейф. Скорее всего, его дебют грабителя закончился бы тюрьмой, если бы не случай. На его счастье (или несчастье), в ту ночь люди Артиста приглядели именно этот банк. В отличие от своего «конкурента», они имели большой опыт по части грабежа банков. Пробравшись в банк по вентиляционной шахте, они занимались сейфом, когда раздался взрыв.
Трудно описать лица грабителей, когда перед их глазами предстал Барт. Разозлившиеся бандиты хотели наломать ему бока, но Артист остановил их, порасспросил Барта и был очень удивлен, когда услышал, из каких материалов этот чудак сотворил бомбу. А бомба была — просто чудо, она настолько аккуратно сработала, что не привлекла внимания случайных прохожих. Взрывная волна ушла внутрь помещения.
Окончательное решение Артист принял, когда узнал, что Барт был дипломированным химиком. Артист уже давно присматривался к наркобизнесу, и свой химик мог оказаться как нельзя более кстати. Барту предложили работу, и он охотно согласился.
Вначале Барт был вполне удовлетворен, но постепенно самолюбие стало взрастать, словно тесто на дрожжах. Он завидовал любому, кто жил хотя бы чуть-чуть лучше него. Больше всего он завидовал Артисту, его красивой внешности, стройной фигуре, пышной шевелюре, даже тому, как тот мог сыграть в щедрость и выбросить на ветер, в прямом смысле этого слова, пачку «зеленых», которые начинали падать на землю, кувыркаясь в воздухе перед восхищенными уличными красавицами. Долго так продолжаться не могло: рано или поздно Барт должен был «взорваться».
Когда Барт начал работать на Артиста, тот потратил значительную сумму и оборудовал ему лабораторию. Барт работал с наркотиками, а попутно совершенствовался в области создания взрывных устройств. Именно здесь он быстро достиг значительных успехов, и Артист всячески ему содействовал.
Однако у молодого исследователя была некоторая особенность: завидуя людям, переживая по каждому пустяку, Барт истово верил в Бога. Непонятно, как он мог сочетать в себе ненависть к людям и безусловное преклонение перед одной из заповедей Христа — «Не убий!»
Да, он мог изготавливать бомбы, чтобы взорвать дверь в банке, сейф, стену, но ни при каких обстоятельствах — людей. Однажды он узнал, что от его бомбы погибли люди. Барт ушел в запой, долгое время вымаливал прощение у Господа и с того дня не изготовил ни одной «адской машины», ссылаясь на свои моральные принципы. Другой бы на месте Артиста заставил бы его работать, либо выгнал к чертовой матери, но Артист был человеком неординарных решений, по крайней мере, так полагал он сам. Он приблизил Барта к себе и стал брать его на все важные встречи. Но это было его ошибкой: Барт, вместо того чтобы благодарить своего Хозяина, все больше ненавидел его.
Именно Барт станет козырной картой в этой странной партии: Рассказов — Артист — Майкл. Но до этого должны произойти события, которые сделают возможным этот альянс…
Гнилая «командировка»
Савелий дождался, пока Хитрован, дав последние напутствия водителю, войдет в дом, осторожно подкрался к синему «ауди» и сказал водителю в открытое окно:
— Послушай, приятель, Хитрован же предупредил, чтобы ты был внимателен, не так ли?
— Что? — Водитель даже побледнел от неожиданности, хорошо еще не вскрикнул. — Ты кто?
— Жить хочешь? — спросил Савелий, и по его тону было ясно, что он не шутит. — Конечно! Что Я должен делать? — Молодец, соображаешь, — усмехнулся Савелий. — Ну-ка, перебрось свои кости на соседнее место!
Когда тот выполнил приказ, Савелий сел на заднее сиденье и ловко накинул ему на шею ремень безопасности.
— Не надо, я сделаю все, что вы захотите, — захрипел водитель, понимая, что стоит ему зашуметь, как его отправят на тот свет. Кто этот незнакомец? Что ему нужно? Если это делается с подачи Хитрована, то все еще может кончиться благополучно, а если нет? Как бы там ни было, все козыри сейчас у этого парня и тот наверняка должен ему что-то предложить: если бы он хотел его убрать, то давно бы это сделал. — Если хочешь выжить, даю тебе единственный шанс. Понял? Единственный! — припугнул водителя Савелий.
— Понял! — с испугом шепнул тот, да еще и кивнул головой, чтобы этот сумасшедший не подумал чего плохого.
— Вот и чудненько! — Савелий улыбнулся и быстро спросил: — Кто еще участвовал в похищении из больницы раненого парня? Ты, Хитрован, кто еще? — Только врач, но он…
— Знаю! — оборвал Савелий. — Кто убрал его?
— Это знает только Хитрован. Бля буду, правду говорю! — хрипло заверещал водитель, почувствовав, как ремень на его шее стал сдавливаться. — Кто убрал милиционера? — Гусь и Копченый… — Телефоны, адреса? — За «козырьком», — кивнул водитель. — Медленно подними руку, достань, — приказал Савелий.
Тот достал из-за «козырька» бумажку и протянул Савелию, который прочитал ее и сунул в карман.
— Вот и хорошо. Прощай, милый! — Савелий резко потянул ремень безопасности на себя. — Ты же обещал! — прохрипел водитель. — Я тебя обманул! — усмехнулся Савелий. Раздался громкий хруст шейных позвонков.
Савелий, заглянул в «бардачок», прихватил оттуда перчатки, надел их, обыскал труп и нашел пистолет Макарова. Придав мертвому телу положение спящего человека, он вышел из машины и уверенно направился к дверям виллы. Савелий ткнул дверь, но она была заперта. Тогда он нажал кнопку звонка, и вскоре раздались шаги.
— Открывай, это Морфин! Как только дверь приоткрылась достаточно широко, Савелий сунул Хитровану в живот ствол «Макарова».
— В чем дело? Что слу… — воскликнул удивленный Хитрован и в тот же момент узнал Савелия. — Черт бы меня побрал! Ведь показалось, что голос знакомый… Я чувствовал, что без тебя здесь никак не обошлось. Леша-Шкаф и Лолита — твоих рук дело? — Как ни странно, Хитрован взял себя в руки, словно нисколько не сомневался в благополучном исходе встречи.
— Ты правильно понял: их наказал я! — жестко произнес Савелий. — А теперь подошла и твоя очередь.
— Нетрудно догадаться… — Хитрован глубоко взаохнул. — Может, все-таки договоримся?
— Ты сможешь облегчить свою участь, если честно ответишь на все мои вопросы.
— И тогда ты оставишь меня в живых? — с явным сомнением произнес Хитрован. — Видно будет! — Какой же мне резон?
— Прямой! — ухмыльнулся Савелий, уважительно подумав об этом человеке: даже перед лицом смерти он не теряет достоинства. — Не будешь отвечать, сразу умрешь, а будешь — поживешь еще. Ну, что решил?
— Решил, что поживу еще! — секунду подумав, серьезно ответил Хитрован.
— Мне нужно знать имена тех, кто участвовал в похищении Наташи и ее брата, а также в их убийстве, — едва не по слогам произнес Савелий.
— Но это еще не все. Мне нужно знать, кто убил врача. Догадываешься, какого? — Врача убрали не мои
