Он медленно вышел из укрытия. Маленький тщедушный оператор продолжал неотрывно смотреть на приборы как загипнотизированный. Савелий неслышно подошел к нему и неожиданно проговорил фразу на совершенно непонятном ему языке. Мужик замер на секунду, словно пытаясь что-то предпринять, потом, несмотря на недопитую еще бутылку пива, открыл вторую, присосался к ней и неподвижно застыл.
Савелий выждал пару минут, затем бесшумно подошел к мерно работающему двигателю и, не обращая внимания на сидящего парня, сначала приставил к корпусу двигателя свои ладони и закрыл глаза, постоял немного, как бы прислушиваясь к чему-то, затем прислонился грудью к теплому металлу. Со стороны можно было подумать, что он пытается обнять огромную машину. Лицо Савелия покрылось испариной, но он упрямо прижимался к металлу, и двигатель стал снижать обороты, а потом и заглох.
Говорков тотчас устремился к выходу. Но прежде чем уйти, повернулся к помощнику машиниста, что-то гортанно крикнул и сразу исчез. Тот как-то странно осмотрелся, тряхнул головой, потом уставился на двигатель и бросился к нему с непонятным бормотаньем. Подергав различные рычаги, он с досады саданул кулаком по непослушной машине и побежал наверх доложить обстановку…
Красавчик-Стив был вне себя от ярости: все так хорошо начиналось и на тебе, сначала внезапно заболел Рассказов, и Папа Круз с большим трудом, но скушал это известие, теперь вот — сломался двигатель! Черт бы его побрал! Казалось бы, вон он, траулер, буквально рукой подать!
— Что будем делать, Красавчик-Стив? — спросил его белобрысый Дэвид Макинбайр. — С Папой Крузом шутки опасны! Может, согласится подойти к нам?
— Спросить, конечно, можно, но будет ли толк? — поморщился Красавчик-Стив.
— Но предпринимать-то что-то надо, пока Папа Круз сам не взялся за нас!
— Это точно! Наверняка ему уже доложили, что сухогруз стоит на месте. Делать нечего, придется звонить… — Красавчик-Стив нерешительно набрал номер.
— Кого еще черт нагадал! — раздался в трубке голос, похожий на голос сварливой тещи. Это был Папа Круз.
— Это Красавчик-Стив, уважаемый Папа Круз! — подобострастно проговорил помощник Рассказова.
— Чего звонишь, Красавчик? Почему не спешишь ко мне на свидание? — Мафиозо говорил весело, но так веселился бы лев, разговаривая с зайцем.
— Даже и не знаю, с чего начать, уважаемый Папа Круз… — замялся Красавчик-Стив.
— Только не говори, что прогорел банк, в котором были ваши денежки! — бросил Папа Круз, моментально вскипая от ярости.
— Нет-нет, с этим все в полном порядке, а вот с мотором…
— Что, и твое сердце прихватило?! — зло усмехнулся он.
— Да нет, я имею в виду двигатель сухогруза: он почему-то заглох!
— Вот как? И что ты предлагаешь?
— Не могли бы вы к нам подойти: неизвестно, сколько еще эти олухи провозятся с ремонтом, больше часа уже копаются, а причину найти не могут!
— Черт бы вас побрал! — взорвался мафиозо. — Дернуло же меня связаться с такими идиотами. Мне же придется уходить из нейтральных вод.
— Совсем чуть-чуть! — жалобно проговорил Красавчик-Стив. — Да и горизонт абсолютно чист! Подойдете, убедитесь в наличии счета, быстренько перегрузим товар и быстренько разбежимся!
— Подойдете, убедитесь, быстренько перегрузим, быстренько разбежимся! — зло передразнил Папа Круз. — Как все просто!
— Есть еще вариант, — осторожно проговорил Красавчик-Стив.
— Какой?
— Не будем терять времени на перегрузку, а прямо на вашем траулере и доставим груз на место!
— Может, вы мне предложите и торговать самому на панели? — ехидно спросил Папа Круз. — Чтобы я еще когда-нибудь с вами связался!.. Ладно, двигаю к вам: готовьте бумаги, и не дай Бог, если что-то не так!
— Вы к нам или мы к вам?
— Какая разница? — буркнул мафиозо. — Давай так: ты с тремя своими ребятами перейдешь ко мне, я с тремя своими — к твоему денежному мешку! Идет?
— Господи, Папа Круз, конечно, о чем разговор! Как скажете! — обрадовался Красавчик-Стив, хотя отлично понял, что тот специально определил его в число заложников.
— Вот и ладненько! — ехидно процедил делец. — Приготовьтесь к швартовке!
— Отлично! — радостно воскликнул Красавчик-Стив, ощутимо стукнув Дэвида по спине.
— Согласился? — спросил тот, даже не поморщившись.
— А куда ему деваться! — самодовольно усмехнулся Красавчик-Стив, мгновенно позабыв, что сейчас только готов был в штаны наложить. — Прикажи команде готовить сухогруз к жесткой швартовке! Когда сцепимся, возьми двух боевиков понадежнее и пойдем к ним в гости! Да, присмотри пока за нашим гостем: не доверяю я ему что-то!
— Хорошо, шеф! А в гости как, с оружием?
— А ты как думал? — Красавчик-Стив раздраженно сплюнул…
Вскоре траулер подошел вплотную к сухогрузу, и они толстенными канатами при помощи мощных лебедок приблизились друг к другу. Потом через борта перекинули два деревянных трапа с веревочными поручнями. К одному трапу подошел Красавчик-Стив с тремя боевиками с автоматами, к другому — Папа Круз в окружении трех азиатских атлетов, напоминающих японских борцов Сумо. В руке каждый держал «узи».
— Как ты себя чувствуешь, Красавчик? — с хитрой улыбкой спросил Папа Круз.
— Отлично, Папа Круз! Спасибо, что пришли на встречу!
— Приятели всегда должны приходить на помощь вовремя, — отозвался он и вдруг спросил: — А где наш банкир?
— Вот он! — указал Красавчик-Стив на Богомолова.
— Я, Папа Круз, приветствую вас!
— Богомолов! — сухо откликнулся генерал.
— Вот и хорошо! — Папа Круз вновь улыбнулся. — Что, Красавчик, пошли?
— Пошли!
Несмотря на возраст, а Папе Крузу месяц назад исполнилось шестьдесят девять лет, он быстро сошел на палубу сухогруза, ни разу даже не притронувшись к веревочным перилам. Но Красавчик-Стив с детства боялся высоты и сейчас, ступив на хлипкий, как ему казалось, трап, весь покрылся потом.
— Смотри, Красавчик, в штаны не наделай, а то поскользнешься ненароком! — съехидничал Папа Круз, он хотел еще что-то сказать, но вдруг откуда-то сверху послышался шум двигателей.
Услышал этот шум и Красавчик-Стив. Крепко вцепившись в веревку, он взглянул наверх и увидел военные вертолеты. В раскрытых дверях застыли вооруженные солдаты. Он почему-то сразу сообразил, что это по их душу.
— Вперед! — крикнул он Дэвиду.
— Назад! — в свою очередь крикнул Папа Круз своим стопятидесятикилограммовым парням, которые уже открыли огонь по вертолетам. — Сцепку рубите, идиоты! — крикнул Папа Круз уже на середине трапа. — Это ты, сука, нас подставил? — крикнул он Красавчику-Стиву, выхватывая пистолет.
— Ты что, Папа Круз! — чуть не плача воскликнул тот. — Я же с тобой!
Но Папа Круз уже ничего не слушал, он злобно всадил все пули в грудь Красавчику-Стиву. Тот недоуменно взглянул на раны, из которых хлестала кровь, поднял помутневшие глаза, затем выпустил веревочные перила из рук и медленно завалился на спину. Глухо ударившись о край трапа, он соскользнул в щель между судами и повалился в море с высоты, которой так боялся.
Между телохранителями началась перестрелка, и по двое с каждой стороны упали замертво. Дэвид, получив легкую рану в левое плечо, успел спрыгнуть на сухогруз с криком:
— Круши всех, ребята! Где Богомолов? Где эта сука? Недаром ему Красавчик не доверял! А, вот ты где! — Он увидел, как генерал, пригнувшись за выступом, спокойно следит за происходящим.
Видно, Дэвид вспомнил слова Красавчика-Стива и взглянул на бесстрастное лицо. Дэвид поднял пистолет, прицелился и нажал на спуск, но по руке кто-то ударил, и пистолет упал на палубу. Повернувшись,
