— А как это — нескольких изданий одновременно?
— Разве так не бывает? Ты же не какой-то продажный журналюга, а серьезный специалист. А многообразие стоящих за тобой изданий дает тебе широкое поле для маневра.
— А издания-то согласятся?
— А куда они денутся? Еще сочтут за честь! Они у нас теперь пугливые стали, еще и гонорар заплатят, если ты им что-нибудь напишешь.
— Если будет о чем писать.
— Писать есть о чем, — моментально перебил Щенников, — там у них какой-то третий, кроме Гораи Буша, кандидат появился, независимый, вроде от «зеленых», и притом с неплохим рейтингом. Читал о нем в сообщении посольства, а вот фамилия из головы вылетела. Особенно внимательно изучай всяких «темных лошадок» и их повадки — у нас они наверняка тоже скоро появятся, а вот их-то нам и не надо. Финансировать твое путешествие будет Долонович, он в курсе.
Щенников встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
Возвращение
С головой уйдя в поиски похищенного мальчика, Рокотов-младший появлялся в своем офисе- квартире только чтобы поспать. За день он настолько изматывался, что когда вваливался наконец домой, то сил его хватало лишь на то, чтобы раздеться, принять душ и доковылять до кровати, падая в которую он тут же улетал в царство Морфея. А проснувшись ранним утром от звонка будильника, он снова бросался на поиски.
Единственной зацепкой, которая, возможно, могла вывести на след похитителей, была серебристая «БМВ» девяносто девятого, а может быть, девяносто восьмого года выпуска с подмосковными номерами. Поначалу Константину казалось, что отыскать эту машину будет не так трудно: но на практике все вышло намного сложнее. Подобных машин в Подмосковье было аж четырнадцать, и каждую нужно было найти и проверить.
Три выпали из списка в первый же день: владельцы этих «БМВ» отправились на них за границу задолго до похищения. Четыре — обслуживали высокопоставленных чиновников из администрации области, и установить, где они находились в момент совершения преступления, оказалось довольно просто. Еще две машины в момент похищения находились на территории автосервиса, проходя профилактический осмотр. А вот с оставшимися пятью пришлось повозиться, как говорится, до седьмого пота.
Сложность заключалась в том, что стояло лето, пора отпусков, и если владелец собрался провести отдых в России, то он спокойно мог отправиться куда глаза глядят, и найти его было весьма затруднительно. Первым делом приходилось опрашивать ближайших родственников, потом дальних, а если таковые отсутствовали в природе, то Константин подступал к опросам соседей и сослуживцев. Это была самая нудная, но необходимая часть расследования. у В конце концов пришло вознаграждение: удалось установить местонахождение еще трех машин — их владельцы действительно выехали из Москвы на отдых.
Две исключались автоматически: они отправились в путь раньше дня похищения. Третью Константин, после недолгих размышлений, пока сам отставил в сторону. Владелицей машины оказалась проректор одного из московских вузов
— немолодая одинокая дама, которая была просто помешана на своей любимице, никому ее не доверяла и за руль садилась исключительно сама.
Оставшиеся две машины словно в воду канули: никаких следов. По месту прописки хозяев никогда никого не оказывалось дома. Телефоны все время молчали.
Константин вспомнил о сданном на экспертизу ноже. Дел особых не предвиделось, и он собрался заехать к Никите Зайкову, эксперту-криминалисту, с которым его свел приятель отца подполковник Клюев. Позвонив с проходной, Константин получил пропуск и вскоре уже входил в кабинет капитана, который, к счастью, оказался один.
— Привет! Как дела, капитан? — дружелюбно спросил Константин.
— Как, как, а я-то дурак, — недовольно буркнул тот.
— Не понял, Никита. В чем дело?
— Я, понимаешь, из кожи вон лезу, чтобы побыстрее провести экспертизу, а это, оказывается, никому не нужно. — В его голосе слышалась явная обида.
— Ты что, уже все сделал? А чего ж не позвонил?
— Ага, дозвонишься до тебя! Хотя бы автоответчик себе завел. Все веселее было бы, а то пи-и-и… пи- и-и…
— Извини меня, дружище, совсем замучился я с этим делом, — виновато проговорил Рокотов.
— Думаешь, нож все-таки в деле побывал? — нахмурился капитан.
— Да нет, я занимаюсь похищенным ребенком.
— А-а-а… — Интерес у Никиты сразу пропал. — Так будешь слушать про свой нож? — Он вынул из ящика стола нож, заключение специалистов и еще какие-то записи.
— Конечно!
— Этот нож изготовлен кустарным способом, причем очень хорошим мастером и, судя по всему, в' местах заключения.
— Все это, конечно, очень интересно, но лучше бы сразу перейти к главному, — осторожно перебил Константин. — В вашей картотеке имеются эти пальчики?
— К главному так к главному, — нехотя согласился капитан. — Опущу всякие технические термины, которые интересны лишь специалистам, — как бы между прочим уколол он Рокотова. — Эти пальчики действительно числятся в нашей картотеке, и принадлежат они весьма примечательной личности… — капитан сделал эффектную паузу, — некоему Численко Алексею Михайловичу по кличке Чиж, одна тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения. Дважды судимого: один раз за хулиганство — три года, второй раз за разбой — пять лет. Во второй раз вышел два года назад.
— Хотелось бы… — начал Константин, но капитан не дал ему договорить.
— Я нашел его фото, правда, очень давнее. — Он положил небольшую фотографию перед ним.
С нее смотрел парень, всмотревшись в которого Константин, хотя и с трудом
— тот был еще без шрама, : — опознал владельца ножа, укрощенного Костей в салоне.
— Это он? — спросил эксперт.
— Он. Его можно как-нибудь притянуть по этому делу?
— Можно-то можно, но… — капитан помолчал, — вряд ли что путное получится. Вот если бы его схватили во время инцидента… да и тогда он отделался бы сутками: он же всегда может сказать, что нож просто вывалился из его кармана. А кроме того, судя по твоим же словам, ему тоже здорово досталось, не так ли?
— Да, нисколько не удивлюсь, если он сейчас в гипсе лежит, — усмехнулся Константин.
— Вот видишь…
— Ладно, Никита, спасибо за оперативность!
Еще раз прошу извинить, что пришлось разыскивать меня.
— Ладно, чего там… — отмахнулся капитан.
— Позволишь мне на всякий случай его адрес записать?
— Без проблем: пиши. Только это — адрес прописки: живет ли он там — большой вопрос.
— Понял. Удачи тебе в твоей столь кропотливой, но очень важной работе!
— Спасибо, обращайся, если что…
Рокотов-младший ехал по улицам Москвы в полном раздрае: вопрос о похищении зашел в тупик, и эту криминальную компанию никак не прижучить. Черт бы побрал российский Уголовный кодекс! Обращайтесь, дорогие товарищи, но только в том случае, если вас порежут или убьют, тогда и будем заниматься. Но, подумав без лишних эмоций, понял: ни в какой тупик он не попал. Более того, круг поисков не просто сузился, а вообще один вариант остался: одна злополучная «БМВ» со знаковой отметиной на стекле — паутиной, в которую владелец и должен попасть, как муха. Да и во втором случае виноват не российский Уголовный кодекс, а он сам, впрочем, как и тот охранник. Нет, чтобы захватить хотя бы одного и вызвать милицию, они устроили рукопашную. Так что как ни крути, а голову вешать рановато…
Бедняга капитан Зайков не мог его застать дома, а несчастные родители? Нет, он действительно свинья!
