— Тяни, Алекс! Теперь не сорвется.
И тут Алена увидела стоящую рядом Тамару. Она была уже в стареньком пальтишке и в больших кожаных перчатках.
— Томочка! — обрадовалась Алена. — Вот молодец!
Теперь Аня с Тамарой цепляли ящики на крючок, мальчишки мигом втаскивали наверх, и Алена складывала их у забора. Работа пошла так быстро, что через полчаса все ящики уже лежали аккуратным штабелем на тротуаре.
— Слушай, Алена. А что вы с ними дальше?… — спросил Ивас.
— Придет папа, разобьет на дощечки. А потом топить будем.
— Прямо с гвоздями в печку?
— Что ты! Гвозди надо повыдергивать.
— Так и я говорю: давай сами разобьем и повыдергиваем! Такими гвоздями — ого! — что хочешь сделать можно! — Ивас поколебался, до все же спросил: — Дашь немножко?
— Чего? Гвоздей? — удивилась Алена. — Да забирай хоть все!..
Так же дул мартовский ветер. Но никому холодно не было. Мастерская во дворе Алены работала полным ходом. Толик и Алена молотками разбивали ящики. Аня с Алексом клещами вытаскивали гвозди, а Тамара уносила и складывала дощечки в сарае ровными стопками.
— Гляди, Аленка, как красиво! Сучочек насквозь, как янтарь, светится… Да погляди же! — настаивала Тамара.
Алена глянула. Молоток, оставшись без присмотра, вильнул и вместо доски ударил по руке.
Ивас зажмурился: «Сейчас как заревет!» Но рева не было. Ивас открыл глаза. Тамара с Алексом испуганно смотрели на Алену. У Ани лицо стало такое, будто не Алену, а ее стукнул тяжелый молоток. Она сорвалась с места и побежала к калитке. Алена отвернулась и, приплясывая от боли, махала рукой.
Прибежала запыхавшаяся Аня с белой сумочкой, на которой был нарисован красный крест. Она осторожно промокнула кровь ваткой, смазала йодом и залила медицинским клеем.
— Спасибо, Анечка, — все еще морщась от боли, Алена повернулась к Тамаре. Взяла у нее дощечку с янтарным сучком. Сказала: — Красиво… Но когда человек работает… Папа говорит: таким надо по шее давать! Поняла?
— Я нечаянно! — вскрикнула Тамара, прячась за Алекса.
— А за нечайно бьют отчайно! — жестко сказал Ивас.
— Она же и правда нечаянно. Ведь ей самой нехорошо, — вздохнув, сказала Алена.
— Гля! Чего это ей нехорошо? — изумился Ивас.
— А тебе разве не бывает… ну это… стыдно, если кому-нибудь плохо сделаешь?
Большие серые глаза Алены в упор смотрели в Толькины. Он пожевал губами, будто хотел возразить, но так ничего и не сказал, отвел глаза.
— Ну ладно, — сказала Алена, снова берясь за молоток.
Ивасу захотелось показать всем класс работы. Он заторопился и — ой! — под ноготь большого пальца воткнулась заноза.
Тотчас около него оказалась Аня:
— Ты не бойся, Толик. Я быстро. Я умею.
— Ничего я не боюсь! — огрызнулся Ивас — Я сам!
Но выдернуть занозу не удалось. Пришлось уступить Ане.
Ивас тайком поглядывал на Анино лицо. Оно опять побледнело, будто ей самой сделали больно. «Ишь ты! Меня ей тоже жалко, — с удивлением подумал он. — И крови не боится… А ее все трусихой дразнят…»
Пока он размышлял, Аня остригла ноготь и вытащила пинцетом занозу так, что Ивас и не поморщился.
— Ты… как сестра милосердия, — похвалил он.
Аня покраснела и сказала тихо:
— Спасибо. Меня так папа называл…
Очередь дошла до двух больших ящиков из струганных досок.
— Красота! — сказал Ивас. — Из них можно халабуду сделать.
— А что такое «халабуда»? — спросила Алена.
— Это он так шалаш неправильно называет, — объяснила Тамара.
— Много ты понимаешь! — возмутился Ивас. — Шалаш — это шалаш. Вигвам по-индейски называется. А то халабуда! Построить во дворе или в поле. Там и жить можно. Играть во что хочешь.
— Тогда давай разберем их и спрячем, — предложила Алена.
— Аленка, смотри. Твоя мама пришла! — крикнула Аня.
— Ого, сколько народу, — сказала мама. — Здравствуйте! Вот молодцы! Небось, проголодались? И замерзли. Пошли в дом.
— На работе одни лентяи мерзнут! — крикнул Ивас и смутился. Но этого никто не заметил. А вот идти в дом не захотели.
Вскоре мама сама вышла к ним. Постелила на ящик бумажную скатерть и объявила:
— Все! Перерыв! Кто работает, тот должен есть!
Отказаться от горячего какао с ватрушками ни у кого сил не хватило. А когда покончили с едой, мама спросила:
— Ребятки, вы про уроки не забыли?
— Какие уроки, тетя Вера? — радостно ответили ей. — Завтра — санитарный день. Послезавтра — воскресенье.
— Скоро папа придет. Вот обрадуется! — сказала Алена.
Мальчишки переглянулись. Алекс помрачнел, глаза его беспокойно забегали. А Ивас предложил:
— Давайте этот ящик расколотим, а остальные — завтра.
— Конечно. Рабочий день давно закончен! И куда только профсоюз смотрит? — раздался за спиной громкий голос.
Ивас обернулся. От калитки шел широкоплечий мужчина в коротком полупальто и серой кубанке.
— Привет! Решили меня без работы оставить? — улыбнулся он. — Ну, давайте знакомиться. Аню и Тому я уже знаю. А вас…
— Алеша… Жуков, — опустив глаза, представился Алекс.
— Юрия Павловича сын?… Похож. — И Николай Степанович, как взрослому, пожал Алексу руку. — А ты чей будешь? — повернулся он к Ивасу. — Постой. Да я тебя уже у проходной видел.
— Ивасечко. Толик, — ответил Ивас. — Мама у меня токарем.
— Антонина Васильевна? — улыбнулся Николай Степанович. — Хорошая у тебя мать, Толик. Если хваткой в нее пойдешь, знатный из тебя мастеровой получится!
Толик заулыбался, что-то хотел ответить, но так и не нашел подходящих слов.
— Ну, ребятки, первая смена кончилась. Отдыхайте. Спасибо за помощь. Сейчас я во вторую заступлю.
— И мы с вами хотим! — выпалил Толик.
— Мы не устали, — поддержали его Алекс и девочки.
— Ну что с вами делать, — развел руками Николай Степанович. — Тогда так: я начинаю, а вы заканчиваете. Принеси-ка, Аленка, мой большой молоток.
Николай Степанович не торопился. С интересом, как живого оглядел ящик со всех сторон. Положил набок. Tax! Tax! — дважды стукнул молоток — и стенка ящика отскочила. Еще два точных удара — и легко отвалилась вторая. Дно ящика отлетело будто само собой. А потом пошел стучать молоток играючи: тик- так-тук-ток-тэк! Будто музыкант пробежал молоточками по ксилофону, — отлетая, зазвучали дощечки нотами гаммы: соль-фа-ми-ре-до!
Ребята заворожено глядели на работу Аленкиного отца.
— Вот это да-а-а! — вскрикнули мальчишки, когда, издав басовый звук, отлетела последняя дощечка.
— Как красиво! Пять нот. Квинтет, — тихо сказала Тамара.
