— Конечно, — поддержал Ивас. — Вот мы сами и дотумкали, что сорок два — мало, а чтоб уголь загорелся — нельзя. Зачем нам жужелица! Теперь ты, Алекс, думай. Сколько нужно?
— А если, как кипяток? Может, тогда хватит? — спросила Аня.
— Давайте попробуем температуру, чтоб, как кипяток. В трубах, что от ТЭЦ идут, очень горячая, — согласился Алекс.
— Точно! А если чуточку не хватит — добавим давление. Еще камней навалим. Слу-у-ушайте! Айда за мной! — Ивас схватил лопату и побежал вниз по склону.
Остальные, еще не зная зачем, побежали следом.
— Вот! — сказал Ивас. — Попробуйте! — и чуть приподнял лопатой крышку на колодце линии ТЭЦ.
Пахнуло таким нестерпимым жаром, что все отшатнулись.
— Видите! — торжествовал Ивас. — Там температуры хватит!
— Может, и хватит, но туда нельзя, — возразил Алекс. — Ну закидаем мы колодец камнями, а рабочие придут и увидят.
Ивас почесал затылок.
— И потом еще нужно придумать, как добиться герметичности, — обеспокоенно сказал Алекс.
— Это у космонавтов такое есть, да? — спросил Ивас.
— Герметичный — это чтоб воздух не проходил, — объяснил Алекс.
— Так давай скорей придумывай! — поторопил Ивас. — А то…
Его перебила Тамара. Она сунула Ивасу под нос часы:
— Видишь? А мама велела к часу! А то опять искать будет.
— Стойте! — загородил дорогу Ивас. — Сначала дадим клятву, что будем молчать. Говорят, самая верная клятва на оружии. — Он вытащил из-за пояса свой кинжал с блестевшей черным и золотым рукояткой и потребовал: — Кладите руки.
Все прикоснулись к кинжалу.
— А теперь говорите: я никому не скажу про нашу тайну…
Все повторили.
— И если проговорюсь кому, то согласен… съесть дохлую крысу!
— Фу, какая гадость! — вскрикнула Тамара. — Я не хочу крысу!
— А ты не проговорись, тогда и не надо будет! — сказал Ивас.
И Тамара, зажмурив глаза, вслед за всеми произнесла последние слова клятвы.
ПРИНЦИП КОМАРА И ПЕРЕВЕРНУТОЙ ПИРАМИДЫ
Третий день они работали, не жалея сил. Земля была трудная, пополам с ракушечником и кремнями. В первый же день набили мозоли. Потом догадались надеть перчатки.
Пришлось каждому тайком унести из дому старенькие трусы и майку, потому что, появись они дома после работы не переодевшись, все было бы кончено.
На руках и коленях появлялись все новые ссадины. Аня то и дело открывала свою аптечку. А от синяков избавляла Алена своей чудесной мазью, сделанной по таежному рецепту. Она брала щепотку бодяги, капала туда постного масла и втирала в кожу, где уже наливался очередной синяк. А когда приходило время идти домой, бояться было нечего — мама этого бывшего синяка и не заметит.
Между двумя колодцами линии ТЭЦ все углублялась яма, похожая на воронку. И чем глубже — тем горячее становилась земля. Пришлось надевать ботинки: в тапочках не устоишь.
— Ну и жарища! Как будто под нами вулкан! — отбрасывая прилипшие ко лбу волосы, говорила Алена.
— А ты боялся, что температуры не хватит! — посмеивался Ивас над мокрым с головы до ног Алексом.
Ох и удивил их Алекс, когда стал объяснять свой принцип создания высокого давления. Примчался утром в Тамарин сарай взъерошенный. Еще с порога крикнул:
— А вы знаете, почему комар жалит? Если пальцем давить на ладошку, проколется она?
— Конечно, не проколется! — ответили ему хором.
— А почему комар протыкает кожу?
— Ясное дело, почему, — ответил Ивас. — У него жало острое!
— Так у комара же и сила не твоя, а комариная! И весит он всего ничего. Фу — и нет его. А протыкает. — Алекс улыбался.
— Что ты привязался со своим комаром? Ты дело говори.
— Так и я о деле. Не потому, что острое. А потому, что малюсенькая комариная сила давит на такую крохотулечную площадочку, как жало. И от этого комариная сила увеличивается, может, в… ну, я точно не знаю, может, в миллион раз!
Глаза у девочек округлились от удивления.
— Врешь ты все, — сказал на всякий случай Ивас.
— Ничего не вру. Мы с папой про это еще в прошлом году говорили, — ответил Алекс и вдруг спросил: — Вы пирамиды египетские видели? Почему они в землю не провалились?
— Ты что? — возмутился Ивас. — Они же из камня!
— Нет, не потому, — тихо ответил Алекс. — А потому, что вся каменная сила давит на большую площадку — основание пирамиды. Это получается так, как будто мы положили комара на спину. Ведь не проткнет он кожу, если будет лежать на спине… А вот если перевернуть пирамиду вверх ногами, вся страшная тяжесть будет давить в одну точку, на тонкую вершину. Вот тогда и получилось бы такое сильное давление, что пирамида влезла бы в землю, как жало комара в кожу. — Алекс помолчал и добавил: — Это уже я сам, без папы придумал… Так мы и сделаем большое давление. По принципу комара и перевернутой пирамиды…
Тридцать первого мая к трем часам дня глубокая воронка с гладкими стенками была готова. Ух! Наконец-то! Они уселись под Ракитой. Ели черешни, стреляли друг в друга косточками.
— Ну что, братцы, потопаем? — поднялся первым Ивас.
Все рассыпались по склону. Искали и несли к яме камни: большие и маленькие, кто сколько сможет донести. Натаскали прорву.
— Хорошая будет пирамида! — радовался Алекс. — Теперь проверим готовность. Механик! Колесо с осью, «комариное жало», есть?
— Есть, товарищ главный конструктор! — весело доложил Ивас.
— Баночка-уплотнитель есть?
— Есть! — откликнулась Аня. — И еще одна запасная.
— Термос-герметизатор есть?
— Готов, — ответила Тамара. — Отдала Ивасу.
— Резинки-изоляторы есть?
— В кармане, — улыбнулась Алена. — Вчера тебе отдала.
— Тогда все в порядке, — сказал главный конструктор. — Сейчас уже пора ужинать. А утром начнем.
Утром, когда собрались в штабе, Алекс спросил:
— Из чего будем делать алмазы? Из графита или из угля?
— Конечно, из угля! — решил Ивас. — Что у алмаза главное? Твердость! Ну что карандаш? Раз — и сломался. А уголь сломай попробуй! Значит, половина дела уже сделана. Еще потвердеет чуть под давлением — и будет алмаз!
— Из угля! — поддержала его Тамара. — Что в графите алмазного? Ничего! А гляньте на уголь, как блестит. Почти как алмаз! Мы вот сейчас сравним.
