Они замаскировали доски травой, отложив стройку до понедельника.
А в среду у своего тайника в кустах они вдруг наткнулись на Ренку. Она уже разложила на земле бревнышки и приколачивала к ним доску.
— А ну, катись отсюда! — напустился на нее Женька.
— Так я же помогать буду вам плот делать.
— А это и не плот вовсе, а корабль.
— Чудной ты, Вовка. Какой же корабль из бревен? На корабль знаешь сколько железа надо?!
Озадаченные братья притихли. Они тоже вспомнили, что ведь корабли теперь все железные. Первым опомнился Женька:
— И все равно! Проваливай! Без сопливых обойдемся. Мы девчонок не берем. Я сам капитаном буду.
— Ты, что ли, совсем глупый? — удивилась Рената. — Мы на море с папой знаешь какой плот делали! Я и гвоздей принесла во сколько.
Женька хотел еще сказать что-то ехидное. Но Вовка спросил примирительно:
— А ты правда умеешь плот?
— Что ли, я врать буду?
— Пускай помогает нам, — решил Вовка. — Ведь у нее отец моряк. И гвозди тоже. Пускай мы будем капитанами, а она главным инженером. У нее и молоток, гляди, какой!
Женька посмотрел на Ренкин молоток, на гвозди и согласился…
Хороший получился плот. Посередине мачта. Поспорили немного и решили назвать плот «Буря».
Втроем они еле сволокли его в реку. Сначала на плот залез Женька. Ничего! Не тонет. Потом залез Вовка. Тоже ничего. Вода только по щиколотку закрыла ноги. Подумаешь! Еще лучше — прохладнее будет. Но когда забралась Рената, вода дошла до колен. И сколько они ни упирались в дно палками, «Буря» не хотела никуда двигаться. Вовка соскочил в воду, походил вокруг плота и объявил:
— На мель сели!
А потом, когда старые прогнившие доски намокли, «Буря» еще больше осела. И хотя на ней уже никто не стоял, она чуть выглядывала из воды. Рената вспомнила папины слова и заключила:
— Надо добавить ему плавучести.
Легко сказать: добавить! Материала-то больше нет.
— А знаете, мальчики! Нужны понтоны. Чтобы в середине воздух был. Давайте я принесу. У нас есть две камеры от волейбола.
Но надутые камеры помогли мало. Тогда Вовка и придумал…
Тетя Маруся, из первого подъезда, собиралась уже идти к Надежде Ивановне, из второго подъезда, попросить перцу. И тут раздался звонок. У двери стоял мальчишка с белобрысым чубчиком, в синих трусах и голубой майке:
— Тетя Маруся, у вас грелка есть? А то у брата живот заболел.
— Возьми, пожалуйста, Вова. А что — сильно болит?
— Еще как! У него это… знаете… поворот кишок!
— Ох ты, господи! — всплеснула руками тетя Маруся. — Так надо же «скорую помощь», Вова!
— Ага! Мама уже вызвала. Только я не Вовка, а Женька.
Мальчишка помчался вверх по лестнице, а тетя Маруся спустилась вниз. Подошла к соседнему подъезду и остолбенела. Навстречу ей бежал мальчишка с белобрысым чубчиком, в синих трусах, в голубой майке и с двумя грелками в руках.
— Как! Это ты? — брови тети Маруси взлетели вверх. — Но ведь ты же там! — она ткнула пальцем в направлении двери, из которой только что вышла. — Ты Женя?
— Нет, тетя Маруся, я здесь, — неуверенно заявил пацан, пряча на всякий случай грелки за спину. — Только я не Женька, а Вовка.
— Вовка?! — глаза у тети Маруси округлились. — Но у тебя же заворот кишок!
— Это, наоборот, у Женьки заворот!
— Боже мой, но ведь Женька только что взял у меня грелку для тебя…
Вовка сообразил, что попался, и зачастил:
— Так это я Женька и есть! Я ошибся. Вовка заболел. Я и взял… у вас грелку.
— Ох, я, кажется, схожу с ума, — прошептала тетя Маруся. — А кто же там?! — она обернулась к своему подъезду.
Вовка не стал ждать, когда она снова повернется, и шмыгнул в подвал.
«Неужели мне почудилось? — подумала тетя Маруся, не увидев, перед собой никого. — С кем же я разговаривала? И еще у него в руках были грелки. Две. Почему две? Я же давала одну?» Забыв о перце, она повернула домой. И тут из дверей ее подъезда выбежал третий белобрысый мальчишка в голубой майке, синих трусах, с тремя грелками под мышкой. Тетя Маруся дико глянула на него, прикрыла глаза рукой. А когда она отняла руку от лица, снова перед ней никого не было.
— Заболела. Заболела я. Сперва двоилось, теперь троится. Пойду лягу. Доктора надо… — шептала тетя Маруся.
— Михаил Никитич! Дайте грелочку. Брат заболел.
— Но ведь только что я его видел. С балкона. Да где же мои очки?
— Так это был не он, а я! Вы без очков не заметили.
— Что ты морочишь голову! Я ведь вас вместе видел. Обоих.
— Да нет же, Михаил Никитич! Вот чтоб мне провалиться! Это вы меня видели. Я так быстро туда- сюда мотался, что вам показалось, будто нас двое, — выворачивался Женька.
— Ну, бери. Странно… Странно, — бормотал старик. — Может, я и правда без очков был?…
За час близнецы обежали весь дом: «Тетя Зина!..», «Клавдия Михайловна!..», «Дядя Сережа! Дайте, пожалуйста, грелку! Брат заболел!..» Успех был полный. Восемнадцать грелок, четыре волейбольные камеры и шесть мячей разного калибра, упрятанных в авоськи, отлично, держали «Бурю» на плаву.
— Ура-а-а-а! — закричали строители.
— Теперь давайте поплывем по течению. Вот туда, — предложила Рената.
— По течению не туда. А влево, значит, надо! — не согласился с ней Вовка.
— А вот и не влево, а навскосяк! — вступил в спор Женька.
— А раз так, давайте определим точно, — сказала Рената. — Куда щепка поплывет — туда и течение.
Вовка вошел подальше в воду и бросил щепку. Она повела себя очень легкомысленно. Сначала поплыла за Вовкой. Потом чуть двинулась вправо. Потом — влево. И замерла на одном месте.
— Ля! А куда ж тут течение идет? — удивился Вовка.
Налетел легкий порыв ветра. Щепка по ряби поплыла к тому берегу.
— Вот это река! — заорал Женька. — Красота! У нее течение поперек! А нам же еще и лучше. «Буря» сама поплывет на ту сторону. Теперь… — Женька так и недосказал, что теперь. Остался с открытым ртом. И круглыми глазами уставился на берег. Вовка обернулся и съежился. К ним приближалась запыхавшаяся мама в сопровождении соседок…
Ренка вздохнула и стала вытаскивать из-под плота авоськи с грелками и мячами. «Буря», теряя плавучесть, на глазах уходила под воду.
Необитаемый остров
После истории с грелками близнецов никуда не отпускали со двора. Как только они скрывались из поля зрения, мама или бабушка кричала с балкона: «Во-ва! Же-ня!» — и поневоле приходилось возвращаться.
Тогда Ренка придумала:
— А знаете что? Давайте попросим Колю Пугачева. Он поможет…
