Легионы огня: Армии света и тьмы

императора.

Сколько всего еще необходимо сделать. Все-таки кое-что мне, пока, по силам. Шив'кала хотел устранить Вира, но мне угрозами удалось заставить его отступить. Я одержал пусть крошечную, но победу. И это принесло мне слабую надежду. Конечно же, я веду очень опасную игру. Надейся, не надейся, кто знает, что будет дальше? Но надежда порождает веру в то, что все получится.

Возможно. Возможно, все так и будет.

Если бы только я знал, что задумали дракхи. Если бы я только знал, сможет ли Вир остановить их.

Такая мысль может показаться абсолютно неправдоподобной. Но, несомненно, у Вира гораздо больше шансов. У меня нет более преданного друга и последователя. И, если верить предсказанию леди Мореллы, Виру суждено стать императором после меня. Как ни странно, эта мысль приносит мне облегчение.

По-моему, он лучше всех остальных моих знакомых подходит для этой роли.

Но, если дракхи задумали какую-то месть, то для того, чтобы их остановить, нужен настоящий герой. И, при всем моем уважении к Виру, при том, сколь сильно он вырос под моим «покровительством», ему все еще далеко до героя.

И я, как всегда, даже не могу никого предупредить. Если они собираются нанести удар по Межзвездному Альянсу, мне никак не удастся предупредить ни самого Шеридана, ни кого-либо из его подчиненных. Единственный шанс — использовать Вира, как посредника. И Шив'кала, похоже, чтобы избежать подобного развития событий, решил изгнать Вира с Примы Центавра.

Мне нужно как-то обойти это.

Мой страж шевельнулся — действие алкоголя, кажется, начинает слабеть.

Тогда пора, как всегда, спрятать свои записи, чтобы быть уверенным в том, что опасная игра, которую я веду, не будет раскрыта. Ведение дневника стало, в некотором роде, частью моего маленького личного сопротивления, единственного, что поддерживает мою волю и душу.

Но эта крошечная шпилька — все, на что я способен. Сказать по правде, из меня такой же герой, как и из Вира. Позор для Примы Центавра, что на этом перекрестке истории ей не на кого надеяться, кроме нас. Будем же надеяться на то, что герой появится.

И будем надеяться на то, что мне не придется выступать в роли смертоносного орудия, когда и если этот герой все же появится.

Глава 1

Вир стоял перед гигантскими энергетическими воротами. В воздухе разносился треск бушующих энергетических потоков. Земля вокруг была усеяна телами. За воротами таилось нечто огромное: настолько темное и злобное, что ужас на некоторое время просто парализовал его. А потом он вдруг вспомнил, как всего пару дней, даже часов тому назад, был уверен в том, что больше никто и ничто не в силах его испугать. Он бы посмеялся над своей самонадеянностью, если бы ужас не заморозил смех внутри него, и мысленно обратился к недавним событиям…

Виру показалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как он в последний раз, дрожа от страха, стоял перед техномагами. На самом деле, там даже не было техномагов. Один вид угрожающе сгустившихся вокруг теней вызвал у него озноб.

Лондо поручил Виру встретиться с техномагами. Тогда задание показалось ему очень опасным. Лондо попросил передать техномагам его просьбу о встрече с ними.

Только это. Только и всего. Просто сказать им о том, что Лондо хочет встретиться с ними. Всего несколько слов. Но, о-хо-хо, как же подгибались колени, а дыхание застывало в груди, а ведь от него ничего не требовалось, кроме как передать это послание. Задание для мальчика на побегушках.

Вир вспомнил тот случай и пришел к выводу, что в то время выглядел посмешищем, шутом гороховым. Каким же милым и забавным созданием он был тогда.

Он всегда действовал ради блага других.

Но та личность в нем умерла.

Ее смерть не была внезапной. Нет, это был мучительно долгий процесс, прежний Вир умирал в нем постепенно. И окончательно умер, когда он убил императора Картажье…

Нет. Нет. Подумав секунду, он решил, что это произошло чуть позже. Парень по имени Вир Котто умер, когда весело помахал рукой отрубленной голове мистера Мордена, насаженной на пику перед резиденцией императора. О, конечно, когда-то он заявил, как сильно ему хочется увидеть это. Но тогда он не думал всерьез, что так случится на самом деле. Дело было в том, что, если бы тогда он увидел отрубленную голову, то просто упал бы в обморок.

А в тот раз он стоял и наслаждался созерцанием смерти врага. Конечно же, Морден был воплощением зла, но все равно… кара, постигшая его, была ужасной.

И прежний Вир никогда бы не получил удовольствия при виде такого наказания.

Но то был прежний Вир.

Вир многого боялся в жизни. Этих ужасных огромных кораблей Теней, или тех же техномагов. Как страшно было наблюдать за тем, как Лондо скатывался во тьму, в то время как он, Вир, ничего не мог поделать, чтобы это предотвратить.

Но больше всего он боялся того, что ожидало его в будущем. Великий Создатель, если за каких-то пару лет он превратился в нынешнего Вира Котто, то на что он станет похож по прошествии лет?

Нынешний Вир Котто отбросил подобные мысли, он не собирался задумываться о таких вещах. Вместо этого он бросился к маленькому кораблю, принадлежавшему тем, кого он так боялся всего несколько лет назад.

Он чувствовал, что ему есть чего опасаться на борту корабля техномагов.

Но на прошлой неделе Вир обнаружил, что его новая безумная и страстная любовь всей жизни, Мэриел, на самом деле использовала его. Она дурачила его, чтобы стать вхожей в круг дипломатов и послов на Вавилоне 5. Он мог лишь гадать, зачем ей это было нужно, но подозревал, что речь, наверняка, идет о шпионаже.

Потом он узнал, что Лондо связан с бывшими прислужниками Теней, называвшими себя дракхами. Одного из них звали Шив'кала, и простого упоминания этого имени оказалось достаточно для того, чтобы Вир Котто оказался в подземных темницах Примы Центавра. Если бы Лондо не вмешался и не освободил его, то Вир был бы уже мертв.

Он задумался о том, во что обошлась Лондо его свобода? Что он пообещал взамен? Какая часть души Лондо — если предположить, что у него еще осталась душа, — была продана ради того, чтобы Вир смог продолжить следовать путаным путем, предначертанным ему судьбой?

Он не помнил, когда в последний раз крепко и беззаботно спал. Но, стоило ему ступить на борт корабля техномагов, как женщина по имени Гвинн усадила его в кресло и приказала спать.

— Спать, — горько произнес он, все еще чувствуя зловоние подземелья. — Да вы шутите. Заснуть, моя дорогая, это последнее, на что я сейчас способен. Но, все равно, благодарю вас.

Тогда Гвинн прижала пальцы к его вискам. И вдруг комната поплыла. Веки Вира внезапно стали тяжелыми, будто камни, и он мгновенно отключился. Но это забытье не было похоже на спокойный сон. В его голове проносились, сменяя друг друга, образы Мэриел, Лондо, Тимов, Дурлы. Они спотыкались и падали, пытались оттолкнуть друг друга, заполнить собой разум Вира. Он увидел Лондо из далекого будущего: Лондо, седой и усталый, сжимал в руке бокал с какой-то жидкостью.

Казалось, он кого-то ждал.

А потом к нему кто-то подошел. Это был он — Вир. Вир увидел, как его собственные руки вцепились в горло Лондо, все сильнее и сильнее сжимая тиски.

Внезапно руки Вира превратились в руки нарна, и Вир мгновенно отлетел в сторону, наблюдая за тем,