В результате коронеру пришлось отправиться на поиски каких-нибудь успокоительных для Вира. В конце концов, этот малый что-то нашел и сунул лекарство в руки Вира, который с благодарностью положил его в рот и незаметно убрал языком за щеку, дабы не проглотить. Когда коронер на мгновение отвернулся, Вир тут же вытащил лекарство изо рта и спрятал в карман.
— Вам уже лучше? — наконец, спросил коронер.
Вир кивнул, продолжая притворяться глубоко потрясенным трагедией.
— Мне очень жаль, что вам пришлось перенести это, — сказал коронер. — У вас, посол, очень ранимая душа.
— Знаю, — честно признался Вир.
— Вам нужно выпить. Пойдемте…. я уже закончил работу на сегодня, так что мы можем отправиться поговорить о чем-нибудь более веселом.
С этими словами коронер поднялся и направился в сторону смотровой.
— Нет, подождите! — позвал его Вир. — Э-э… побудьте здесь еще несколько минут, пока лекарство не подействует.
— Все будет хорошо, посол. Я отойду всего на минутку. Тело уже слишком долго лежит без присмотра.
— Но если вы только…
Но коронер уже ушел. Вир почувствовал, как к горлу подкатила тошнота.
Наконец, в последней попытке предупредить Финиана, он крикнул так громко, как только мог:
— Неужели вам так необходимо возвращаться в смотровую? Вам действительно это нужно?
Потом он услышал тревожный крик коронера и решил, что Финиана заметили.
Он вскочил на ноги и вбежал в смотровую, не зная толком, сможет ли он что-нибудь сказать, или сделать с этим, но надо же было хоть что-то предпринять.
Влетев туда, он не увидел в комнате никого, кроме тела Велша и бледного, как мел, коронера. Не то, чтобы ему было плохо: несомненно, за свою жизнь он достаточно навидался. Он был просто вне себя от ярости.
— Кто это сделал? — вопрошал он. — Кто это сделал?
— Что случилось? — спросил смущенный Вир, а потом сам увидел, в чем дело.
Верхняя часть черепа Велша была аккуратно снята. Доли его мозга были аккуратно отделены друг от друга и методично извлечены. Они лежали на протвине рядом с телом и, — Вир надеялся, что это ему показалось, всего на миг — пульсировали, будто живые.
Потом пульсация, реальная или мнимая, стихла, и волна тошноты нахлынула на него. Он больше не мог сдерживаться. Ему удалось лишь добежать до ближайшего мусорного бачка и извергнуть туда все, что оказалось у него в желудке за последние двенадцать часов.
Вечер уже вступил в свои права, когда Вир оказался на улице. Он стоял, прислонившись к стене здания. Ноги подкашивались. Он извинился перед коронером, что оказалось делом несложным. Коронер, что было неудивительно при сложившихся обстоятельствах, явно раздумал идти куда-либо. Он пообещал Виру провести самое тщательное расследование, дабы выяснить, кто посмел так нагло и грубо осквернить тело Лу Велша, расчленив его.
— Вир.
Он осознал, что его уже в который раз окликают по имени. Похоже, он толком расслышал, что к нему обращаются, лишь на четвертый-пятый раз. Вир повернулся и увидел стоявшего на краю аллеи Финиана, тот поманил его к себе. В холодной ярости Вир решительно двинулся к техномагу, который прятался в относительном полумраке аллеи.
— Как вы могли? — яростно прошептал он. Он волнения его голос прозвучал хрипло.
Но на сей раз Финиан был взволнован не меньше его самого, традиционная невозмутимость техномагов куда-то подевалась. Он поднял испачканные кровью руки.
— Неужели вы думаете, что это далось мне так легко? — спросил он. — Вас-то хоть вырвало прямо там. А я не мог позволить себе такой роскоши. По крайней мере, до тех пор, пока не убрался оттуда.
Он прислонился к ограде аллеи, и только сейчас Вир почувствовал запах рвоты, исходящий от Финиана. Определенно, техномага недавно рвало, как и его самого. Это было нехорошим желанием, но Виру почему-то захотелось на это посмотреть.
— Должен был быть другой способ, — продолжал настаивать Вир.
— А ты знаешь, какой? — огрызнулся Финиан. — Наверное, это знание ты получил, посвятив долгие годы учению, чтобы стать техномагом? Я не кровопийца, Котто. И я вовсе не испытываю удовольствия от вскрытия тел мертвецов. Я просто сделал то, что должен был сделать. Как и все мы. Просто некоторые из нас менее щепетильны, чем другие.
— Просто я… — Вир сдержался. — Просто надо было предупредить меня.
— Поверьте мне, вам бы не захотелось знать об этом.
Вир понимал, что Финиан прав. Если бы он думал об том, что творит Финиан в соседней комнате, то не смог бы отвлечь коронера — созданные воображением жуткие образы помешали бы ему сосредоточиться на своей части работы. Вир вздохнул, решив, что нет смысла в дальнейшем обсуждении этого вопроса.
— Ладно… Итак, вам удалось обнаружить то, что нам нужно?
— Трок.
— Трок, — сначала Вир не понял, в чем дело, но потом догадался. — Трок?
Из Первых Кандидатов? Это он убил Лу Велша?
Финиан кивнул.
— Голыми руками.
— Великий Создатель, — прошептал Вир. — Я знаю его. Но он же… он же просто мальчишка.
— Я бы не хотел оказаться на пути этого юноши, — сказал Финиан.
— Но почему он убил его?
Финиан коротко и ясно изложил ему все, что смог узнать. Он рассказал о тайной гонке вооружений, о пограничных мирах, на которых велось военное строительство, о секретных планах, вынашиваемых Центарумом. Слушая все это, Вир просто стоял и качал головой. Нет, он не отрицал того, о чем ему говорили.
Просто он был потрясен тем, что творилось на его родине.
— Предполагаю, — добавил Финиан, — что к этому убийству причастен дракх.
Я не могу сказать точно, потому что, пока Лу был жив, это существо не выдало своего присутствия. Но это единственное разумное объяснение тому, почему вдруг технология, используемая Велшем, подвела его.
— Но… что же нам теперь делать? Нам надо рассказать…
— Рассказать кому? — спокойно спросил Финиан. — И что? Ни одному представителю властей нельзя доверять. А если ты вдруг сможешь найти подходящего, то что ты ему скажешь? «Техномаг извлек информацию из мозга Лу Велша и сказал, что того убил Трок». У тебя нет доказательств, и это приведет лишь к тому, что ты будешь следующей жертвой Первых Кандидатов.
Вир медленно кивнул. Ему снова нечего было возразить Финиану.
Повернувшись, он некоторое время шел вперед, а потом снова замер.
— Хорошо, — наконец, сказал он. — Моя главная задача — не допустить ухудшения ситуации. Есть лишь один способ. И вы должны мне помочь в этом…
Он повернулся к Финиану и понял, еще до того, как увидел, что техномаг исчез.
— Если он будет продолжать и дальше в этом духе, я его убью, — пробормотал Вир.
Вир сначала убедился в том, что Г'Кар с Гарибальди отошли достаточно далеко от дворца, прежде чем заговорить с ними. Для беседы он выбрал то самое место, где Сенна когда-то занималась с одним из своих учителей: они сидели на траве, разглядывали облака и размышляли о будущем Примы Центавра. Вир, конечно, не знал об этом, хотя будущее Примы Центавра беспокоило его больше всего на свете.
Хотя сейчас он больше беспокоился о том, не услышат ли во дворце гневных криков Гарибальди. Подобный инцидент явно не помог бы ему разрешить проблему верным, на его взгляд, способом.
Но он напрасно беспокоился. Когда Гарибальди бывал зол так, как сейчас, то начинал говорить тихим, зловещим шепотом.
