- Ох, Эшли.
Он посмотрел на нее с таким страданием, что девушка побоялась, что заплачет, а этого делать не стоило. Она не хотела реветь у него на глазах.
- Как мне еще выразиться? Я очень, очень сожалею. Слова неадекватны, глупы и ничего не стоят, но это все, что у меня есть. Мне жаль, - повторил он.
Она отгибала его пальцы от своего локтя - один за другим.
- Извинения приняты. Теперь уходи.
- Не могу.
- Конечно, можешь, - проскрипела она сквозь зубы. - Просто развернись и выйди через ту дверь.
- Не могу все так оставить. И отпустить тебя не могу. Ты слишком много значишь для меня.
- Да как у тебя язык поворачивается? - закричала она, искренне пораженная. - И что мне на это ответить: 'Ой, боже мой, Вик, это меняет дело. Я все забуду, и мы будем жить долго и счастливо - передай сырный соус, пожалуйста'?
Он моргнул при упоминании сырного соуса, затем ответил:
- А как же я? Как, ты думаешь, я буду жить с мыслью о том, что я причинил боль человеку, который был добр и щедр со мной? Который спас мне жизнь? Ты ожидаешь, что я скажу: 'Конечно, Эшли, я уважаю твое желание и никогда с тобой больше не увижусь, несмотря на то, что должен исправить весь тот ужас, что я натворил; несмотря на то, что я влюбился в тебя'?
Она молча терла свою руку и размышляла. Смешно: всего три недели назад ее душа бы пела от таких слов. Сейчас же они только усугубили ситуацию. Наконец она покачала головой и сказала:
- Это просто слова. Они ничего не решают.
- Но они много значат.
- Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое, - медленно и взвешенно отозвалась Эшли. - Никогда больше не желаю тебя видеть.
Он побледнел.
- Пожалуйста, не надо.
И тогда она нанесла удар. Не руками. Словами.
- Я просила того же. Той ночью. Умоляла тебя остановиться.
Он покачал головой.
- Не делай этого.
- Но ты все равно поступил по-своему, называя меня именем своей жены, и я ничего не могла сделать. Ничего.
- Перестань, Эшли.
- Плевать я хотела на твои просьбы! - закричала она. - Уходи сейчас же и оставь меня в покое!
- Как пожелаешь, - ответил Виктор с убийственным спокойствием, но глаза его блеснули влагой. Он развернулся и пошел к выходу.
Она молча смотрела ему вслед.
Глава 11
Неделю спустя Эшли входила в палату Джинни, не зная, что сказать. На ее удачу, Джинни была вовлечена в жаркий телефонный спор с несчастным доктором Эбертом. Бледное веснушчатое лицо девушки от гнева было покрыто пятнами, а ее светлые рыжеватые волосы торчали во все стороны. Она выглядела как разъяренная фея.
- …а еще, вы - бездарный, фрейдонутый, недоделанный мозгоправ и неотесанный чурбан, сующий нос, куда не следует! Если я говорю, что от нового лекарства у меня недопустимые побочные эффекты - значит, они недопустимые! А не просто вызывающие некоторые неудобства. Это вы у меня вызываете некоторые неудобства … за исключением тех дней, когда ужасно меня раздражаете, например, сегодня. Лекарство мне не помогает, так что больше я его принимать не буду.
- Ты просто вне себя от возмущения, - подсказала Эшли, улыбаясь, - и больше не намерена это терпеть.
Джинни ухмыльнулась, а затем продолжила орать на своего психиатра. Это продлилось еще пару минут, а затем Джинни повесила трубку, швырнув ее на рычаг с чувством глубокого удовлетворения.
- Господи, дай мне силы. Этот человек не способен лечить даже того, кто не нуждается в терапии, не говоря уже о таких, как я - людях со слабым здоровьем и особыми нуждами .
- Ага, - Эшли слышала это и раньше. Пока Джинни не уволит доктора Эберта, всерьез ситуацию можно было не воспринимать. Он был четвертым ее психиатром за пять лет.
- А ты что здесь делаешь? В рабочий-то день? Не то, чтобы я не была рада тебя видеть, потому что рада - здесь в последнее время ужасающе скучно.
Это ненадолго, малышка.
- Взяла выходной на остаток дня, - отвлеченно ответила Эшли. - Я ходила к врачу.
- Да? - Джин подняла брови - Все в порядке?
- Зависит от того, что ты имеешь в виду.
- Я имею в виду, - терпеливо заметила Джин, - ты здорова?
- Да, абсолютно. Абсолютно здоровая беременная женщина.
Последовала долгая пауза, нарушенная осторожным вопросом Джин
- Не поняла?
- Я беременна.
Еще одна долгая пауза. Затем Джин выпрямилась, натянула улыбку и сказала:
- Что ж, эээ… поздравляю?
Эшли засмеялась, а потом резко начала всхипывать. Джинни подбежала к ней и обняла, прижав ее так крепко, как могла, пока снова и снова Эшли вопрошала сквозь слезы:
- Что же мне делать? Что же мне делать?
- Мы что-нибудь придумаем, - ответила Джин, отчаянно желая успокоить подругу. - Мы что-нибудь придумаем, Эш. Пожалуйста, не плачь.
* * * * *
- Ладно, - сказала Джин спустя некоторое время. Они сидели в кафетерии и ели мороженое. - Давай все обсудим.
- Обсудим что? - откликнулась Эшли с напускной веселостью.
- Очень смешно.
Девушка проглотила кусочек мороженого с шоколадом и орехами.
- Срок - первое августа.
- И сомнений в том, кто…
- Никаких сомнений.
Прошла почти минута, пока Джин пыталась придумать, как бы потактичнее сформулировать следующий вопрос. Наконец она сдалась и задала его.
- А ты думала насчет того, чтобы эээ… не быть беременной?
- В смысле, про аборт? Да, я подумала об этом. - Эшли криво усмехнулась. - Секунды две. Всегда считала, что я за то, что женщина имеет право выбирать, рожать или нет, а выяснилось, что ничего подобного. Ребенок не виноват, что я не хотела забеременеть. И я даже подумать не могу о том, чтобы отдать ребенка на усыновление… Что если с ним будет то же, что и со мной? Не знать, откуда ты, вечно гадать, что же было не так с… - она оборвала себя, отвернувшись от сочувственного взгляда Джинни. Затем глубоко вздохнула и закончила: - Я рожу его или ее, и сделаю для ребенка все возможное.
- Ясно. Я просто хотела… ясно. Кстати, я так и думала, что ты это скажешь. Ты всегда любила щенков и младенцев. Помнишь, ты нянькалась с этими жуткими детьми из семьи Хемзе? Клянусь, тот пятилетний
