кровью питался, а не молоком… а собака. Собака!
- Да, я помню. Они были не такие уж и плохие, как тебе кажется. Кроме собаки, ты права - она была монстр, - добавила Эшли на одном дыхании. Она снова улыбнулась и в этот раз улыбка на ее лице выглядела - и ощущалась - искренней. - Ты же знаешь, я давно хотела ребенка. Моя самая большая мечта - иметь собственную семью. Думаю, когда пройдет шок, я буду очень рада. Надеюсь, это будет девочка.
- Джанетт - очень милое имя, - ответила подруга, положив свою ладонь на руку Эшли.
Та сжала пальцы.
- Замечательное имя, - согласилась она, и некоторое время они молчали.
- Итак, когда ты сообщишь Виктору?
Эшли подавилась орехом, попавшим не в то горло.
- Никогда, - просипела она, наконец, прочистив горло. - Я ему не скажу.
- Эшли.
- Нет.
- Эшли, он же станет отцом.
- И это он виноват в том, что я стану матерью. Что ж, я должна с этим смириться, как и с ребенком, но… Боже, Джин, ты же знаешь, что я никогда больше не хочу его видеть! Как же это сделать, если мы вместе будет воспитывать ребенка? Я вообще не хочу, чтобы этот человек присутствовал в моей жизни, а уж тем более, в качестве отца моего ребенка. Кроме того, - горько добавила они, - если будет девочка, он наверняка захочет назвать ее Кристал.
Джин просто взглянула на нее.
- Нет.
Джин поняла, что все напрасно и решила оставить все, как есть. Пока. Иногда с ее обычно покладистой подругой не стоило спорить.
- Ладно, Эшли. Надеюсь, когда ты свыкнешься с этой мыслью, ты передумаешь. Я знаю, ты ненавидишь то, что он сделал, но он отец и у него есть право знать.
- Он богат, - прошептала Эшли так, что Джин едва услышала. - А я нет. У него могут быть свои идеи о том, как растить сына или дочь. Он может отобрать у меня ребенка и сам воспитывать его.
- Эшли, ты же прекрасно знаешь, что…
- Я ничего не знаю. И не могу ему сказать.
- Ты боишься.
- Да, - просто ответила Эшли.
- Сама со всем справишься?
- Придется.
- Думаю, - размышляла вслух Джин, выскребая остатки ванильного мороженого из своей креманки, - мне самое время сказать 'адью' нашим друзьям из Карлсона-Муша. Я слишком засиделась тут, кроме того, нам нужно многое сделать в ближайшие… сколько? Восемь месяцев?
- Что значит нам? - поинтересовалась Эшли с подозрением.
- Ну, нам нужна квартира попросторнее. Ты не должна оставаться одна, а моя квартира слишком мала.
- Джинни, я не могу позволить себе твою роскошную жизнь.
- Я чувствую, что мы найдем место по очень приемлемой цене, - уверенно улыбнулась Джин.
- Джинни…
- Доверься мне. А разве тебе не полезнее выпить стакан молока вместо этого чая со льдом? Кофеин, знаешь ли.
- Да, знаю, - сухо ответила Эшли, все же чувствуя себя лучше.
* * * * *
Эшли кивала, улыбалась и притворялась, что внимательно слушает гинеколога, но с самого начала, с того момента, когда она увидела расположение кабинета врача, она знала, что ей это не подойдет. По злой иронии судьбы, кабинет этого гинеколога, одного из лучших в городе, находился прямо напротив додзё Дерика. Когда это до нее дошло, девушка почти развернулась, чтобы выскочить из приемной, но секретарь уже позвала ее, а доктор (на бейджике было написано 'Шарон', с голубеньким смайликом в букве «О», разве не жуть?) уже ждала, улыбаясь так, что Эшли не смогла заставить себя уйти.
Итак, она сидела, пытаясь изобразить энтузиазм перед женщиной, которую больше никогда не увидит, в кабинете, в который никогда больше не вернется.
- Что ж, это все. У вас есть вопросы, Эшли?
- Нет, - она выдавила улыбку. - Вы на все ответили, доктор…эээ…
- Оупиц. Но прошу - зовите меня Шарон.
- Ладно. Ну, у меня нет вопросов, и я уже опаздываю…
- Не объясняйте. Я вас провожу.
Шарон поднялась из-за стола. Она была высокой, голубоглазой блондинкой с высокими скулами и такой бледной кожей, что, казалось, та просвечивает. Единственным изъяном, который Эшли смогла заметить, - если конечно, это можно было назвать изъяном - были мимические морщинки вокруг ее глаз. Ее халат был цвета зеленой листвы. Раньше девушка никогда такого не видела - она была уверена, что по федеральному закону доктора были обязаны носить белые халаты. Шарон была очень милой, даже веселой, и очень щедро делилась информацией. Эшли она сразу понравилась. Очень жаль.
- Могу я порекомендовать доктора Амменторпа - он на другом конце города? В Кембридже.
- А?
Шарон похлопала ее по плечу.
- Мне кажется, вы продолжите поиски гинеколога. Не думаю, что мы поладили.
- О, нет, дело не в вас. Все дело в расположении.
- Причины не важны, - добродушно заметила доктор Оупиц. - Если вам некомфортно здесь, этого достаточно. Даже на секунду не задумывайтесь над тем, что сказать в оправдание. Себе или мне. Когда дело доходит до нужд вашего ребенка, вы хозяйка. Мы просто советуем.
Эшли пожала женщине руку.
- Хотелось бы мне, чтобы вы были моим врачом, - откровенно сказала она, - и мне жаль, что я потратила ваше время.
- Ах, идите уже, - хихикнула доктор Оупиц. Странно, женщина, которой за сорок, хихикает, как тинейджер. Эшли не смогла сдержать улыбки, покидая приемную. Очень, очень жаль, но она не могла позволить себе случайно встретить…
- О, Боже, это и, правда, ты!
Она покорно повернулась и увидела Дерика Манна, который выходил из кафе по соседству с приемной гинеколога. В руках он держал бутерброд, с которого капало на асфальт - он так сильно сжал свой стаканчик, что пластиковая крышка отлетела.
Эшли вздохнула.
- Привет, Дерик.
Он пробежал те тридцать метров, что разделяли их, расплескивая газировку на тротуар.
- Я видел, как ты вошла в то здание напротив, но подумал, что это просто кто-то, похожий на тебя. Как ты?
- Нормально.
Он притормозил перед ней, перегородив путь.
- Слушай, я так рад, что встретил тебя. Можно угостить тебя обедом?
- Нет. Я опаздываю.
- Тогда я провожу тебя к машине. Нам нужно поговорить.
Ее так грамотно и аккуратно загнали в угол.
- Как пожелаешь, - сдаваясь, ответила она. - Придется немного пройтись. Здесь невозможно найти места для парковки.
- Это же Бостон, - согласился он. - Дай мне номер машины, и я отмечу его у нас на ресепшене. В любое время, когда здесь будешь, можешь бесплатно парковаться на нашей стоянке.
Она ему улыбнулась, не имея ни малейшего желания когда-либо еще здесь появляться, но все же
