— Нет.
— А какие-нибудь другие признаки болезни в течение нескольких прошедших недель? Ну, скажем, необычная усталость или сыпь по телу? — Нет, ничего. Со мной все в порядке.
— Боюсь, не совсем, — усомнился Майклсон. Что-то не так, только я не знаю, что именно. Вряд ли что-нибудь серьезное, но для полной уверенности нужно взять кровь на анализ.
— Не надо…
— Надо, Лукас, надо, — твердо сказал Джон Роберт, давая понять, что спорить с ним бесполезно. Он вынул из кейса широкую эластичную ленту и обернул ее вокруг предплечья Лукаса, предварительно обработав кожу антисептиком.
— У меня мало опыта в подобных процедурах, — предупредил он, — так что с первой попытки может не получиться.
Потом Майклсон взял одноразовый шприц и, выбрав подходящий участок, вонзил иглу в руку Лукаса. Тот поморщился, когда темно-красная кровь потекла в шприц.
— Слава Богу, — улыбнулся Джон Роберт, — удалось с первого раза. — Моя техника совершенствуется.
Он извлек иглу из руки пациента и, сияв ленту, тщательно заклеил ранку бактерицидным пластырем.
— Я пропущу кровь через анализатор теперь же, но компьютер выдаст результат только часа через два, — сказал он, положив шприц в пластиковый пакетик.
— Думаю, пока что не следует вводить тебе какие-то другие препараты, — продолжал Майклсон, обращаясь скорее к самому себе, нежели к Лукасу.
— Может, хочешь пить? — спросил он вдруг.
Лукас не ответил. В голове у него шумело, в глаза бил яркий свет. Ему хотелось, чтобы Майклсон ушел, оставив его в покое. Впрочем, глоток воды не помешал бы, подумал он, облизнув сухие потрескавшиеся губы языком, который показался ему раза в два больше, чем обычно.
Лукас кивнул, Майклсон исчез в ванной, причем так надолго, что Лукас начал терять надежду дождаться его возвращения. Лукас не мог понять, что Джон Роберт делает там. Он попытался принять сидячее положение, но у него не было сил даже приподнять голову, не говоря уже о теле.
— Подожди, я помогу тебе, — подскочил к нему Майклсон.
Только это был не Майклсон. Это было что-то другое. Нечто настолько ужасное, что разум отказывался воспринимать увиденное. Лукас конвульсивно дернулся, пытаясь сбросить себя с кровати, подальше от опасности, но ЧТО-ТО толкнуло его назад и прижало к подушке. Он выгнул спину, силясь высвободиться, но ЧТО-ТО надавило на него еще сильнее.
— Отпусти меня! — закричал он.
Что-то ударило Лукаса по лицу, достаточно сильно, чтобы к нему вернулось подобие чувства реальности.
— Лукас, посмотри на меня. Посмотри на меня! Он посмотрел уже осмысленным взглядом и даже обрадовался, когда увидел, что находится в той же комнате, лежа в постели. Склонившийся над ним Майклсон крепко держал его за плечи, не давая двигаться.
— Ты в порядке? — спросил Майклсон, увидев, что Лукас пришел в себя.
Он кивнул, не решаясь говорить.
— Что с тобой такое? Бреда у тебя быть не должно — температура не такая уж и высокая.
Лукас не ответил, не мог. Майклсон глядел на него прищуренными глазами.
— Ну ладно, ничего страшного, — промолвил он спокойным голосом. Слишком спокойным. Он вел себя так, будто неожиданное помутнение рассудка у Лукаса не имеет значения, но Лукас не обманывался на этот счет. Майклсон вряд ли забудет произошедшее. Люди вроде него никогда ничего не забывают.
— Пойду принесу еще воды, — Майклсон выпрямился с пустым стаканом в руке. — Эта вся расплескалась.
Собрав остатки сил Лукас умудрился сесть, прежде чем Майклсон вернулся и, помедлив, осторожно подал ему стакан. Стакан был тяжелым, Лукасу пришлось взять его обеими ладонями, чтобы удержать. Ему удалось отпить пару глотков, но руки его задрожали, и вода пролилась через край стакана.
— Давай помогу, — предложил Майклсон. Он подставил ладонь под стакан, Лукас нагнул голову, сделал еще один глоток и в изнеможении откинулся на подушку. Майклсон поставил стакан на тумбочку рядом с кроватью.
— Попьешь еще, если захочешь. — Он шагнул назад. — Мне нужно идти — скоро прыжок. Тебе нужно еще что-нибудь?
— Нет.
— Интерком настроен на голосовую активацию. Если почувствуешь себя скверно, позови меня.
— Со мной все будет хорошо.
— Чем больше ты говоришь это, тем меньше я тебе верю, — раздраженно произнес Майклсон. — Не знаю, почему ты вбил себе в голову, что принимать помощь от других признак слабости. Я не желаю иметь на борту члена экипажа, который с таким предубеждением относится к окружающим. Кайли тоже не потерпит этого. Если тебе плохо, ты должен сказать, что тебе плохо. Усвоил?
— Да.
— Значит, договорились? Ты позовешь меня, если тебе станет хуже или ещё что-нибудь захочешь: поесть, попить, чего угодно.
— Если мне что-нибудь будет нужно, я попрошу, — пообещал Лукас, стараясь по возможности четче выговаривать каждое слово.
— Отлично, я вернусь после прыжка, — Майклсон взял наполненный кровью шприц и направился к выходу.
— Попытайся уснуть, Лукас, добавил он, выключая свет. Он шагнул через порог, и дверь за ним закрылась.
Лукас натянул одеяло до самого подбородка и смежил веки.
Если мне что-нибудь будет нужно, я попрошу, мысленно повторил он, прекрасно зная, что не попросит. Но не собственная ложь беспокоила его, а последний взгляд на него Майклеона. Понимающий взгляд. Майклсон понял, что он, Лукас, лжет.
Джон Роберт развернул кресло второго пилота, тяжело опустился в него и повернулся лицом к пульту управления. Пробежался глазами по ряду мягко мерцающих дисплеев, считывая показания о координатах корабля, его курсе и скорости, а также о состоянии систем жизнеобеспечения звездолета.
Он слишком много времени проводит на капитанском мостике, виновато подумала Кайли. При жизни Джона-старшего брату требовалось несколько минут, чтобы разобраться во всей информации, а сейчас оказалось достаточно практически одного взгляда.
— Извини, я задержался, — сказал он. — Лайа уже приносила тебе обед?
— Нет.
— Еще успеешь что-нибудь приготовить. Ступай. Я справлюсь пока один.
— Я потерплю.
— Кайли, тебе нужно поесть, — покосился он на сестру.
— Позже, после прыжка… До него осталось слишком мало времени.
— Тебе может быть нехорошо.
— Я знаю, что делаю.
— Да? А вид у тебя такой, будто ты вот-вот грохнешься в обморок. Голодание не приведет к добру.
— Джон Роберт, прекрати! — рявкнула она и тут же пожалела о своей вспышке.
Прости, — вздохнула она. — Не следовало мне орать на тебя. Ты прав, я устала. Но не больше, чем ты, так что не указывай мне, что делать. Я пообедаю позже, после прыжка.
Просмотрев данные, отображенные на навигационном графопостроителе, она нажала на клавишу приема, вводя время прыжка и координаты в главный компьютер корабля.
Звездолет быстро набирал скорость, готовясь к субпространственному переходу. Палубы и корпус вибрировали с легким жужжанием: «Галактика Виддона» как бы собиралась с силами в ожидании могучего
