времени — через неравные, как бы произвольные, интервалы — более темными завихрениями. У Кайли возникло ощущение, что она находится внутри огромного живого организма и наблюдает за циркуляцией крови колосального существа. В какой-то момент она могла бы поклясться, что увидела, как стены надвинулись на нее, а затем снова отошли назад будто они дышали. Кайли резко остановилась, испугавшись и потеряв ориентацию. Так она стояла некоторое время, прислушиваясь к бешеному биению собственного сердца и хватая ртом воздух, наполненный странным ароматом.
Чья-то рука коснулась ее плеча, И она отпрыгнула в сторону. Подошедший к ней Кирит делал руками какие-то знаки. Что он говорит? «Не беспокойся, с тобой все будет в порядке?» Или: «Поторопись и уходи отсюда, пока еще можешь уйти?»
Кайли судорожно вздохнула и немного расслабилась. Кирит снова коснулся ее плеча. «Все хорошо?»
Забота. Инопланетянин явно волновался за ее состояние. Кайли сделала еще один вдох, медленно выдохнула чуждый воздух, потом кивнула и указала рукой вперед. «Туда?»
Кирит подал быстрый знак, проведя пальцем линию по своей ладони, и двинулся дальше по коридору. Кайли пошла следом, стараясь не глядеть на стены.
Они прошли футов пятьдесят, потом Кирит положил ладонь на ярко-оранжевую секцию стены. Кайли не заметила ничего, что указывало бы на наличие панели управления, но стена открылась. Даже не открылась, а как бы раздвинулась, предоставляя проход в большое помещение… Кирит шагнул в комнату, Кайли последовала его примеру, и проход за Кайли закрылся. Оглянувшись, Кайли увидела сплошную стену без всяких признаков двери.
В комнате находилось трое инопланетян — темно-серый миквири, почти одного роста с Кайли, и еще двое коричневых, несколькими дюймами ниже первого. Как и у всех миквири, одежды на них не было, но каждый держал в руках голубовато-серебристый предмет около двенадцати дюймов в диаметре. От сильного запаха корицы у Кайли запершило в носу, и она громко чихнула, чем явно обеспокоила инопланетян. Темно- серый пронзительно свистнул, и Кирит ответил ему менее резким, кратким звуком, после чего произвел сложный жест пальцами.
Темно-серый бросил на Кайли укоризненный, как ей показалось, взгляд, затем он подал какой-то знак Кириту. Тот снова что-то изобразил пальцами, и трое миквири вроде бы успокоились, но продолжали бросать нa Кайли настороженные взгляды; явно не одобряя ее присутствия здесь.
Меблировка комнаты составляла всего три кресла, в которых восседали трое миквири. Кайли не заметила ничего похожего ни на пульт управления, ни на какие бы то ни было приборы, но все стены представляли из себя громадные дисплеи. По стенам впереди Кайли и справа от нее ползли сверху вниз какие-то странные символы, а левая стена-дисплей отображала, несомненно, звездную карту, белые точки на которой обозначали, видимо, солнца. Спустя мгновение на эту карту наложилась другая, состоящая из точек большего размера. «Система Джайноса?» — предположила Кайли. Крупная ярко-желтая точка могла быть солнцем, а десять окружающих её точек поменьше — планетами. Третья точка от солнца была голубой, остальные — коричневыми. Вокруг нескольких коричневых точек кружили красноватые. Луны?
Кайли обернулась к Кириту и вопросительно цосмотрела на него — мол, правильно ли я интерпретировала изображения? — и тут же забыла свой вопрос, увидев стену позади себя. Она смотрела в пространство. Она увидела «Галактику Виддона» и парящий на некотором расстоянии от нее «Харлингер».
Впечатление было такое, будто она совершила выход в открытый космос — что она делала несколько раз, сопровождая Джона Роберта, который регулярно проверял обшивки «Галактики» на предмет возможных повреждений от космического мусора. Кайли отчетливо видела каждую деталь корпуса «Галактики», каждую мельчайшую выбоину и царапину на двери главного люка — неизбежные последствия швартовки к станционному причалу.
Совершенно зачарованная столь реалистичным изображением, Кайли лишь краешком глаза уловила то, что Кирит направился к стене со звездной картой, в которой при eго приближении к ней образовалась расщелина; Кирит запустил в нее руку и извлек круглую пластину, такую же, как у других миквири. Подойдя к Кайли, Кирит подал ей диск, и она, помедлив, осторожно взяла его, чувствуя пальцами, какой он тонкий и легкий. Взглянув на пластину, Кайли увидела на ее поверхности темно-зеленые метки. Кирит прикоснулся к одному из этих знаков, и изображение «Галактики Виддона» тут же исчезло, уступив место символам, которые не ползли, как на стенах впереди и справа, а периодически менялись.
«Что это? — подумала Кайли. — Данные о состоянии систем «Галактики Виддона» и «Харлингера»?» Кирит коснулся другой метки на пластине, иизображение обоих кораблей вернулось на стену-дисплей. Инопланетянин указал на метку, которой он только что коснулся, как бы приглашая Кайли сделать то же самое. Она, помедлив, осторожно прикоснулась пальцем к метке. Изображение кораблей на дисплее опять пропало, и стену снова заполнили непрерывно сменяющие друг друга символы.
Кирит быстро нажал еще на одну точку на диске, и из пола поднялось кресло.
Нет, не поднялось, а как бы выросло. Из пола, казалось, мгновенно вырос огромный столб, прямо на глазах превратившийся в кресло. Кирит указал сначала на него, затем на Кайли.
«Садись».
Кайли покачала головой, не желая делать этого, но Кирит жестом приказал ей подчиниться. Она села.
Кресло обволокло Кайли, принимая формы ее тела, в точном соответствии с линиями спины, ног и головы. Кайли изменила положение тела, откинувшись назад, и податливая субстанция тотчас же повторила ее движение. Кайли приподняла ноги — субстанция немедленно отреагировала и на это, поднимаясь вместе с ними. Кайли опустила ноги, и мягкая масса подалась под нажимом, несколько медленнее, правда, нежели при подъеме. Кайли села вертикально, выпрямляя спину, и «спинка» кресла проделала то же самое.
Последующий час Кайли провела, нажимая на многочисленные символы, которыми была усеяна, пластина. После каждого нажатия на стене-дисплее появлялись изогнутые линии и точки. Некоторые изображения напоминали Кайли звездные карты, совершенно ей не знакомые.
Кирит остановил ее лишь тогда, когда она захотела прикоснуться к символу в центре пластины. Он схватил кисть Кайли и решительно отвел ее в сторону.
«Ясно, — поняла Кайли, — не трогать». Видимо, прикосновение к этому символу на пульте управления могло обусловить отключение систем жизнеобеспечения корабля миквири, или, что еще хуже, активацию какого-то оружия. Кайли кивнула, показывая Кириту, что она поняла его предупреждение, и вернула ему пластину;
Она поднялась с кресла. Кирит коснулся диска, и кресло мгновенно втянулось в пол. Инопланетянин прошествовал к расщелине в стене, положил туда пластину и вернулся к Кайли. На стене-дисплее вновь возникла парящая в пространстве «Галактика Виддона». Кирит указал пальцем на Кайли, затем на корабль. «Пора возвращаться».
Кайли не хотелось уходить, но она кивнула. Кирит подошел к стене, положил ладонь на ее ладонь, и стена опять раздвинулась. Инопланетянин провел Кайли до соединительной трубы и остановился, явно не желая сопровождать ее дальше, на «Галактику Виддона».
В голове Кайли вдруг пронеслась ужасающая мысль о том, что она каким-то образом оскорбила Кирита, но тот, словно ощутив ее волнение, осторожно погладил ее ладонь и жестом предложил ей шагнуть в трубу.
— Спасибо, — пробормотала Кайли и пошла по мерцающему переходу к открытому люку «Галактики Виддона», но, как только она ступила на палубу своего корабля, ее окружили пятеро человек в белых скафандрах, двое из которых нацелили на нее дезинтеграторы.
— Стой! Ни с места! — раздался металлический голос.
Кайли замерла.
Обследовав ее с ног до головы биосканнерами, люди Эллисон препроводили Кайли в кают- компанию.
Оману вместе с двумя незнакомыми Кайли мужчинами восседали за длинным столом, Лукас сидел чуть поодаль, в кресле, и даже не поднял головы, когда ввели Кайли.
— Садитесь, Капитан, — хмуро приказал Оману.
Они допрашивали Кайли более двух часов, заставляя ее вновь и вновь рассказывать, о том, что она
