смотрите на то, чтобы остаться на некоторое время с нами. Я имею в виду на «Галактике Виддона»… Так, на всякий случай, если у нас вдруг возникнут проблемы с Грегом и квайлой.
— Вы предлагаете мне остаться на «Галактике»?
— Если захотите. А почему вы так удивились?
— Ваш корабль — не прогулочное судно, Кайли. Вы не можете позволить себе бесплатно возить пассажиров. Вы же знаете, от меня мало толку и на мостике, и в машинном отделении.
— Я не собираюсь нагружать вас работой, к которой у вас душа не лежит. Но занятие мы вам найдем. Я имею в виду Холли. До ближайшего приличного госпиталя несколько световых лет, а ведь Холли через три месяца рожать. Вы, конечно, не акушер, но я уверена — вы гораздо квалифицированнее примете роды, нежели Джон Роберт.
— Мне? Принимать роды?
У него был настолько испуганный вид, что Кайли, не смогла удержаться от смеха.
— Насколько я понимаю, психиатры нечасто посещают родильные отделения, — сказала она.
— Они и близко к ним не подходят. Впрочем, а почему бы мне и не попробовать? В конце концов, любой врач способен принять роды после соответствующей подготовки. А если, не дай Бог, у Холли будут какие-то осложнения, я, вероятно, справлюсь с ними лучше Джона Роберта. Слишком он близкий для нее человек, чтобы оставаться спокойным в критический момент.
— Читаете мои мысли. Ну, так что же, Дэниэл? Остаетесь? Я не говорю о том, чтобы вы принимали на себя долговременные обязательства. Речь идет всего о нескольких месяцах. Итак, что скажете?
— Я подумаю.
Кинан сообщил Кайли о своем решении незадолго до последнего прыжка, отделяющего «Галактику Виддона» от аванпоста миквири. Психиатр принял ее предложение, чему она очень обрадовалась. Присутствие Кинана на корабле вселяло в нее некоторую уверенность, особенно теперь, когда им предстояло выйти из прыжка буквально на пороге пространства миквири.
На таком опасном, по мнению Кайли, выходе настоял Кирит. Миквири пока что явно не желали допускать людей в пределы своего пространства и решили ограничить их визит посещением самого отдаленного, пограничного аванпоста.
Кайли включила интерком.
— Двадцать секунд до выхода, — объявила она, — … десять… Выходим!
Не успели эти слова слететь с ее губ, как тело начало выворачивать наизнанку. Кайли судорожно хватанула ртом воздух…
— О, Боже! — воскликнул Кинан, зачарованно глядя на монитор и напрочь забыв свои обязанности второго пилота.
Кайли не проследила за взглядом психиатра. Она была слишком занята сейчас сбрасыванием скорости и приготовилась в любую секунду изменить курс, чтобы не столкнуться с каким-то судном, которое медленно двигалось, впереди «Галактики Виддона». Кроме него сенсоры зафиксировали поблизости еще три корабля, а дальше — большую луну, вращающуюся по орбите вокруг планеты размером с Землю.
— Полный реверс! — приказала Кайли Джону Роберту.
От резкого снижения скорости Кайли вдавило в спинку кресла, а дышать стало буквально невозможно. «Галактика Виддона» сильно накренилась на правый борт, и Кайли едва удалось выровнять ее, чтобы не задеть ближайшее судно. «Чертов Кирит! — мысленно выругалась Кайли. — Надо же было придумать такое — выходить из прыжка в пространстве со столь оживленным движением!» Кайли, отчаянно маневрируя, обошла еще два корабля, чудом не столкнувшись с одним из них, и, круто положив «Галактику» на левый борт, повела ее по широкой, траектории к спутнику планеты.
— Если это аванпост, на что же тогда похожи их главные базы? — изумленно пробормотал Риз.
Только теперь Кайли позволила себе взглянуть на видеомонитор — и шумно выдохнула остатки воздуха, сумевшие удержаться в разрывающихся легких. Небесное тело, на которое держала курс «Галактика Виддона», не было луной, естественным спутником. Это был искусственный спутник, орбитальная станция миквири. Желто-оранжевые волны прокатывались по поверхности колоссальной сферы, закручиваясь время от времени в «водовороты» и формируя узоры, которые, казалось, заключили в себе какой-то смысл Вдали, за станцией, в лучах желтого солнца купалась голубовато-белая планета. Солнечный свет попадал на станцию, и в тех местах, где он касался ее, цвета словно раскалялись добела, завиваясь вокруг друг друга с такой сумасшедшей скоростью, что при виде их кружилась голова.
— «Северная Звезда» — вон там, — пролепетал Кинан.
Инерция вынесла «Галактику Виддона» к дальней стороне станции, и она догоняла «Звезду», которая уже вышла на орбиту вокруг спутника и которую окружало несколько кораблей миквири. Кайли слегка скорректировала курс, чтобы обойти их.
Кирит предупредил людей, что персонал аванпоста потребует от них допуска на борт «Северной Звезды» и «Галактики Виддона», чтобы произвести инспекционный осмотр перед началом каких бы то ни было переговоров.
Один из кораблей миквири направился к «Галактике» и вскоре пришвартовался к ней. Кайли дождалась, пока сенсоры покажут, что давление воздуха в переходной трубе соответствует внутреннему давлению «Галактики Виддона», и послала Кинана и Риза к главному люку для встречи гостей. Сама она осталась на мостике, продолжая снижать скорость и наблюдая по монитору за другим кораблем миквири.
Через десять минут Кинан и Риз вернулись в командную рубку в сопровождении инопланетян, которые жестами приказали всем оставаться на своих местах, после чего рассыпались по кораблю. Одна группа миквири направилась к жилым помещениям, другая — в машинное отделение, а третья в грузовые трюмы. Они обследовали «Галактику Виддона» так же тщательно, как в свое время инспекционные команды с «Харлингера» и «Северной Звезды». Закончив осмотр-обыск, все три группы собрались в коридоре у дверей мостика, обмениваясь впечатлениями. Затем один из миквири вышел вперед.
«Ты понимаешь мои слова?» — просигнализировал он Кайли.
«Да», — ответила Кайли. Лукас научил Майклсонов основным знакам незадолго до расставания, а во время перелета они продолжали обучение, пользуясь записями, подготовленными переводчиками Корпуса.
«Продолжайте движение по орбите, — сказал миквири. — Скоро придут другие».
Инспекционный «десант» миквири вернулся на свой корабль, который тут же отчалил. «Галактика Виддона» сделала полный круг по орбите вокруг станции, догнав и перегнав «Северную Звезду». Следующий корабль миквири прибыл к «Галактике» непосредственно со станции.
Кинан и Риз снова пошли встречать гостей, и несколько минут спустя Кайли услышала из коридора изумленные возгласы. Она вскочила было с кресла, но вспомнив, что ей следует оставаться в рубке, нерешительно взглянула на Лайю, пришедшую недавно на мостик.
— Ступай, ступай, я сама справлюсь здесь, Кайли, — успокоила ее та, усаживаясь в кресло второго пилота.
Кайли бросила быстрый взгляд на индикаторы пульта управления — все в норме — и быстрым шагом направилась в коридор. Она услышала его голос прежде, чем увидела его.
— … постоянная бомбардировка. Я не долго…
— Грег?
Он оборвал свой разговор с Кинаном на полуслове и медленно обернувшись, встретился взглядом с полными слез глазами Кайли. Она не смогла вспомнить впоследствии, кто из них сделал первый шаг навстречу. Она запомнила лишь то, что Лукас заключил ее в свои объятия и на протяжении нескольких мгновений держал ее так, будто никогда больше не позволит ей уйти.
Волосы Лукаса сильно отросли, и ему требовалась основательная стрижка. Лицо его, осунувшееся от усталости, покрывала колючая щетина — но несмотря на это, он представлял из себя самое прекрасное зрелище, которое ей когда-либо доводилось видеть.
— Я скучал по тебе, — сказал он, осыпая ее лицо поцелуями.
— Я тоже скучала по тебе, — прошептала она сквозь слезы.
— Грег! — раздался ликующий возглас Джона Роберта.
Лукас отпустил Кайли и протянул Джону Роберту руку, но тот, проигнорировав этот жест, облапил
