А вот Райли — почти всегда.
Она крепче сжала руку Конлана и подняла подбородок, чтобы смотреть им в лицо, вспышка истерики отступила при виде смертельного намерения на их лицах.
— Это — Райли Элизабет Доусон, — сказал Конлан. — Она — анэша, и мы ее приветствуем. Прошу, выкажите ей всю свою вежливость. Райли, позволь представить тебе воинов. Это Семерка — мои наиболее доверенные сподвижники. Ты знаешь Вэна, разумеется, — Конлан указал на своего брата.
— О да, фанат классических фильмов, — сказала она, улыбаясь. — Стив МакКвин рулит.
Вэн ухмыльнулся ей с другой части комнаты, подняв наполовину съеденный бублик в знак приветствия.
— Вы явно превосходный знаток фильмов, Леди Солнечный Свет.
Конлан продолжил.
— Лорд Джастис.
Тот мужчина с длинной косой синих волос и мечом, который крепился у него на спине, кивнул, но не улыбнулся. Она кивнула в ответ. Этот мужчина был бы сногсшибательно красивым, если бы улыбнулся. Она посмотрела на его меч. Вероятно, он предпочитал просто быть сногсшибательным.
— Бастиен.
Гигант, прислонившийся к дальней стене, в руке сжимал коробку с пончиками и улыбнулся ей.
— Рад познакомиться, леди Райли. Любой, достаточно смелый для того, чтобы прыгнуть на кровососа безоружным, чтобы защитить моего принца, мне дорог.
Она почувствовала, как ее щеки снова загорелись, до кончиков ушей.
— Просто Райли, прошу. И спасибо. Хотя, это было скорее глупо, а не смело.
Другой воин, с легкой улыбкой и хитреньким взглядом поклонился.
— Кристоф, миледи. И большая часть битв скорее глупые, а вовсе не смелые, не так ли? Вот почему их ведут мужчины, а не женщины.
Его ярко голубые глаза светились юмором.
— Для меня была бы честь разделить свой завтрак с вами, анэша вы или нет.
Конлан низко зарычал, но резонанс прошел по всей комнате.
— Держись от нее подальше, Кристоф. Ты не станешь играть с ней в ухаживание.
Райли закатила глаза, и высвободила свою руку.
— Играть в ухаживание? Ты снова говоришь, как Ланселот. А мне он никогда не нравился. Льстивый и коварный парень.
Вэн рассмеялся.
— Ох, это то, что надо. Ты — фанатка Стива МакКвина и ты только что опустила Высокого принца ниже плинтуса. Мое сердце навсегда принадлежит тебе.
Райли ухмыльнулась, необъяснимо чувствуя себя в полной безопасности, окруженная парой тысяч фунтов воинов Атлантиды.
Конлан снова зарычал и взял ее руку.
— Как я уже говорил, тот, кто считает себя поклонником леди — Кристоф, а это — Алексиос.
Мужчина, стоявший в углу, наполовину скрытый книжным шкафом, кивнул ей и слегка поклонился, но ничего не сказал. Когда он поднял голову, она заметила жестокие шрамы на его лице, но он быстро опустил голову так, что его прекрасные золотые волосы скрыли шрамы. Под лучами утреннего света, лившегося из окна, его грива засверкала, словно корона.
Она выпалила, не задумываясь.
— Вот те на. Звезды фильмов заплатили бы целое состояние за такие волосы. Тебе действительно повезло.
Алексиос снова поднял голову, его глаза прижмурились, а рот скривился в гримасе. Шрамы осветил солнечный свет.
— Повезло? Вероятно, когда-то давным-давно. И вам бы лучше держаться подальше от меня и моего везения.
Она заметила боль в его глазах и, практически не задумываясь, опустила щиты немного и потянулась к нему.
Потом так быстро отступила, что ударилась о стену.
— Нет, нет, я… мне так жаль, — прошептала она.
Она снова подняла ментальные щиты.
— Я сочувствую вашей боли и вашей потере, Алексиос, — сказала она, набирающим силу голосом. — Прошу, не оставляйте надежды. Всегда есть шанс на то, что завтра будет лучше.
— Держитесь подальше от моих эмоций, эмпат, — прорычал воин. — Вы вторглись в мое личное пространство.
Конлан, напрягшись, попытался отодвинуться от нее. Но она остановила его, надавив на руку. Она думала было сказать Алексиосу, что это произошло случайно, но решила сказать правду и подняла голову.
— Вы совершенно правы. И я извиняюсь также и за это.
Алексиос минуту помолчал, в его глазах показалось изумление, а потом он поклонился ей.
— Ваше извинение принято. Как изящно заметил Бастиен, ваша вчерашняя смелость дает мне возможность простить вас.
Конлан сжал ее руку. Она почувствовала его гордость и то облегчение, которое он испытывал, и задумалась о силе его чувств.
Проникших даже сквозь ее щиты.
Еще один воин поднялся из кресла-качалки и подошел к ней. Потом остановился и поклонился. Его лицо было все заостренное и твердое, а волны темных волос спадали назад от всей этой твердой мужественности до плеч.
Он обладал глазами бледно-зеленого оттенка, которые напомнили ей весну.
— Я — Бреннан, леди Райли. Я выражаю вам свою признательность за вашу смелость прошлой ночью. Я бы попросил вас об одолжении, если такое возможно.
Конлан спросил прежде, чем Райли смогла что-то выговорить.
— Какого рода одолжение. Бреннан?
Бреннан поклонился Конлану, а потом снова повернулся к Райли, его глаза сияли настойчивостью, но были лишены всяких эмоций. Этот парень, должно быть, великолепный игрок в покер.
— В отличие от Алексиоса, я бы попросил вас просканировать себя и дать мне знать, что вы узнаете о моих эмоциях, — попросил он совершенно спокойным и обычным голосом.
Это вызвало ее любопытство.
— Почему вы просите меня об этом? Это своего рода тест?
Он склонил голову на бок.
— Вероятно. Но я тестирую лишь себя, а не вас. Вы окажете мне эту небольшую услугу?
Райли посмотрела на Конлана, который кивнул, напрягши челюсть.
— Только если ты хочешь это сделать, Райли.
Она заколебалась, а потом кивнула. Отняв руку у Конлана, она вытянула руки по бокам, закрыла глаза и открыла ментальную дверь. Странное жужжание захватило ее чувства, как будто ментальные потоки Атлантисов в этой комнате передавались ей через стерео, издалека.
Он сосредоточилась на Бреннане и заблокировала шум на заднем плане. Так, как она сделала это с Конланом, и послала свои эмоции по спирали внутрь воина, который так неподвижно стоял перед ней, хотя она немного дернулась, предвкушая силу его эмоций.
Потом она задохнулась от того, что обнаружила. Или скорее, чего не обнаружила.
Ее глаза открылись в шоке.
— Как вы это делаете? Как вы можете скрыть свои эмоции так, что я не могу обнаружить даже малейшего их признака?
Воин посмотрел на нее, его глаза все еще оставались спокойными.
— Я ничего не скрываю. Вы не попробуете еще раз?
Она моргнула, не понимая.
— Вы не будете против, если я коснусь вас?
Позади нее Конлан опять издал то же странное рычание. Потом он обхватил ее рукой за талию и крепко прижал к себе.
— Если честно, то с меня хватит этого уточнения своей территории, — сказала она, толкнув Конлана локтем в бок и отходя от него. — Прекрати. Это интересно.
Бреннан поднял бровь, а кто-то в комнате рассмеялся. Райли ни на кого. не обратила внимания
— Можно? — снова спросила она.
Бреннан кивнул и закрыл глаза. Райли подошла на шаг ближе к нему, достаточно близко, чтобы достать до его лица руками, но не так близко, чтобы у Конлана случился еще один приступ «Тарзана». Она подняла руки и положила их на щеки Бреннана.
Закрыв глаза, она отправила свои чувства зондировать его внутренний мир с большей силой, чем прежде. В поисках, стараясь обнаружить хотя бы малейший намек на цвет — тончайший след эмоций.
Там не было ничего — только глубины и лощины его души, такие же кристально чистые, как горная вода. Такие же прозрачные, как подтаявший ледник.
Там не было ничего. Никаких чувств. Никаких эмоций.
— Похоже на то, что твоя душа умерла, — твоя человечность умерла, — но тело об этом пока не догадывается, — прошептала она, пожалев о своих словах, как только они сорвались с ее губ.
Она опустила руки, отойдя от него.
