— Вы полагаете, что я не замечу? Вы сейчас собирались двигаться?
Они стояли молча, а глаза расширились в отрицании. Вероятно, они боялись заговорить.
Были в ужасе от принца, восставшего из могилы и превратившегося в дикого убийцу.
Хорошо.
— Кто знает, что Анубиза сделала со мной, пока меня не было? — спросил он, насмехаясь над ними. — Вероятно, я тоже в тайне вампир.
Он наклонился ближе к ним, потом оттянул свои губы назад от зубов и зашипел.
Мужчина справа закричал, потом его глаза закатились, и он упал, как подкошенный. Конлану едва хватило времени отдернуть кинжал прежде, чем чертов дурак насадился бы на него.
Воин слева от Конлана ни капельки не испугался.
— Вероятно, вы — хуже, чем вампир, если играете в такие детские игры с мужчинами, которые заслуживают лучшего, милорд.
Эти слова заставили его испытать некоторый стыд. Потом, на его место пришел гнев.
— Ты осмеливаешься обвинять меня? Ты помнишь что-то насчет предательства? Богохульства против Храма Посейдона из-за того, что вы украли одну из его святынь? То, что вы осмелились атаковать своего Высокого Принца?
Но дерзость этого человека не уменьшилась.
— Я — Мика, первый из Семерки Райзена. Мы подумали, что вы — мертвы, и что у Атлантиды нет лидера. Вы…
— Вэн — наследник трона, и все это знают. Хотя, хорошая попытка рационализаторства.
Мика презрительно улыбнулся.
— Вэн? Сколько раз он ясно давал понять, что не хочет править? Он лучше чувствует себя в таверне, чем во дворце. В Райзене тоже течет кровь королей, и он бы хорошо послужил нашему народу.
Конлан отступил назад и вложил свои кинжалы в ножны. Высокомерно оглядел воина с ног до головы.
— Так ты считаешь себя вправе поучать меня насчет требований трона? Возвращайся к юбкам своей мамочки и оставь размышления мужчинам.
Мика заревел от возмущения и напал точно так, как Конлан и ожидал. Он выставил кулак и ударил Мику в лицо.
Тот заморгал, потом упал вперед и приземлился на пол своим носом, который был, вероятно, уже сломан.
— Ты выбрал плохой день, чтобы попасть в мой черный список, воин, — сказал Конлан, в основном себе. Потом развернулся, чтобы пройти к магической схватке воли, все еще бушующей в комнате.
Аларик прошел с боем свой путь к Трезубцу и находился всего в нескольких дюймах от того, чтобы наложить на него руки. Шоковая волна силы, которая вышла накатывающими кругами, поставила всех в комнате на колени.
Конлан пошел было к ним, когда еще один удар энергии вылетел из Трезубца сине-зелеными волнами с серебряным светом, сияющим жаром, и сопроводился громким ударом, словно раздался гром. Он пригнулся, и большая часть энергии прошла над его головой.
И в ту секунду, как она прошла, он бросился к Аларику и Райзену, готовый положить конец противостоянию.
— За Атлантиду! За Посейдона! — эти слова вырвались из его глотки, но то, что они были невольными, не лишило их ни капли силы.
Он вернулся. Ради Богов. Он вернулся.
Все-таки, Анубиза не победила.
Он почти достиг их, когда голос Райли, ее эмоции, пронеслись в его голову с набирающей обороты яростью и болью.
— Конлан!! Смерть, гнев, скорбь, смерть, смерть, смерть, неееееееееееееет!!
Шоковая волна ее эмоций сбила его с ног, и он упал на колени, задыхаясь от ее боли, в нескольких шагах от Аларика и Райзена.
— Приди ко мне сейчас!! Мне нужен ты, нужен, нужен, нужна силаааааа!!
У Райли не осталось голоса, чтобы кричать. Не было сил рыдать. Она упала, ползла, тащилась, через невероятные остатки вампирских кишок и крови, смерть покрыла пол своим зловонием.
Как-то она добралась до Денала тогда, когда Бреннан добрался до них обоих. Она попыталась сконцентрироваться глазами, полными слез, и поняла, что Бреннан ранен. Серьезно.
Он хромал. Много порезов, и укусов, и крови покрывали его, она не знала, как он еще мог стоять.
Укусы. Ой, нет.
— Бреннан? А атлантийцы могут обращаться в вампиров?
Он покачал головой, упал на колени рядом с телом Денала.
— Нет, — выдавил он, дрожа. — Вирус. Нет — не вампир. Он убивает нас, или мы его побеждаем.
Он задохнулся и схватился за свою шею, когда его тело выгнулось от сильной боли ужасных конвульсивных спазмов.
Она потянулась за его рукой, не зная, что еще сделать, чтобы помочь.
— На сей раз, это должно быть плохо, — выдохнул он. — Я обязан доставить вас в безопасное место.
— Я пыталась добраться до Конлана. Ничего, только пустое, мертвое пространство там, где должны быть его эмоции, — сказала она, борясь со слезами.
Потом она позволила им течь. Какое значение теперь это имело?
Денал заслуживал, по крайней мере, ее слез.
— Вынуть! Бреннан, нам нужно его вынуть, — умоляла она, зная, что у нее недостаточно сил, чтобы вынуть меч из тела Денала.
Бреннан кивнул, молчаливо и мрачно, его кожа на лице уже увяла до такой степени, что виднелись кости. Его череп явно виднелся под плотью у него на лице.
Он глубоко вздохнул, потом приподнялся, чтобы схватить рукоятку меча.
Использовал ее, что подняться самому, потом собрал свои последние силы. И одним сильным рывком он вынул его из тела Денала и отбросил подальше от них в коридор.
Потом он упал рядом с Райли, потеряв все силы.
— Я больше не в силах защищать вас, миледи. Я подвел вас, простите.
Она покачала головой, слезы все еще капали. Потом склонилась над Деналом и подняла его голову и плечи к себе на колени. Когда ей это удалось, она, одной рукой поглаживая безжизненное лицо воина, потянулась другой рукой в волосы Бреннана, пытаясь успокоить его.
— Нет. Ты вовсе не подвел меня, никто из вас. Это ваше глупое, бесполезное подобие Бога Морей. Где был ваш драгоценный Посейдон, когда мы в нем нуждались?
Она осознала, что орала на их Бога, но ей было наплевать.
— Где ты шлялся, когда был нужен твоему принцу, ты, эгоистичный ублюдок? Плавал и резвился с какой-то гребанной нереидой?
Бреннан попытался поднять руку, потом она упала, увядшая и старая. Он распадался на глазах.
— Где ты теперь, а? Ты, придурок! Исцели этих мужчин, твоих воинов, если ты такой всесильный! — она кричала в ярости, пока ее горло не стало гореть, а кожа не загорелась изнутри.
Адская боль мучила, жгла, ревела в ней и выливалась в комнату, поджигая ее дыхание, которое выходило из ее легких. Она рассмеялась, дико и разгневанно.
— Да? Это всё, что ты можешь? Приди и побей меня сам, ты гниющий трус! Какой ты Бог? Вперед! Я вызываю тебя! Приди и исцели этих мужчин!
Текущий поток огня, смешанный с водой вырвался из потолка и затопил комнату. Окружив Райли и двух павших воинов. Обжег ее плоть с мучительной напряженностью. Испытывая боль, Райли нашла в себе оазис спокойствия. Она почувствовала момент рефлексии от своей отчаянной потребности.
В комнате загрохотал голос, сила которого была просто невероятной.
Ее боль прекратилась. Она знала только, что был свет, и цвет, и прохладные туманы океанского бриза. Она была окутана морем и наполнена голосом Бога Морей.
Она осмелилась полюбить принца, и теперь его Бог убьет ее за такое безрассудство.
Голос снова раздался в ней, пройдя через кости, зубы, кровь.
Она засомневалась, зная, что ее ответ должен быть истинной правдой. Посмотрела на их лица и в свои воспоминания. Радостный Денал, скромно держащий букет цветов. Неэмоциональный Бреннан, жаждущий чувств, которые у него забрали.
И вот их жизни. Такова была ее цена.
Она склонила голову, не замечая слез, которые текли по ее лицу. Эта боль разрывала ей сердце.
Она кивнула.
Сказала вслух, желая услышать эти слова. Обещание. Предложение. Торжественную клятву.
— Да, я предлагаю себя ради этих мужчин.
Вода поднималась спиралью из пола, из стен и с потолка. Устраивая Райли и обоих воинов в своей струящейся ласке.
Каким-то образом она знала, что нужно вытянуть руки.
Каким-то образом она знала, что в них появится.
Сияя светом дюжины солнц, изображение Трезубца появилось на ее ладонях за секунду до того, как она почувствовала его вес на себе.
