луны, которое испытывал прилив. Он желал прикоснуться к ней.
Ему было необходимо прикоснуться к ней.
Почти не думая, он потянулся кончиками пальцев к ее лицу. Она задрожала, но не отпрянула, так что он осмелился погладить ее шелковистую щеку дрожащими пальцами. Жажда. Желание появилось из ниоткуда.
Здоровое, чистое желание. Он не испытывал желания больше века. Определенно не в последние семь лет.
Ничего чистого. Ничего неизвращенного.
Портящего хорошее.
Он отдернул руку.
— Анэша означает «эмпат», — резко ответил он. — Ты — эмпат. Первая, возможно, за десять тысяч лет.
Райли смотрела на мужчину, который спас ее от нападения и, вероятно, изнасилования. Может быть, даже от чего-то похуже. Если ее разум создал ее самую эротическую фантазию, чтобы спасти ее от мрачной действительности, в которой на нее действительно напали, то он проделал превосходную работу. Этот человек был своего рода ожившим супергероем.
Если существуют подобные супергерои, которые выглядят, как опасные голливудские звезды, то это как раз тот случай. Он стоял и был на добрых восемь дюймов[3] выше ее роста в пять футов[4] десять дюймов, и его тело было влажной мечтой нимфоманки. Крепкие, мускулистые плечи и руки, широкая грудь, переходящая в тонкую талию. Боже, его бедра, должно быть такого же размера, как ее талия. Этот мужчина был горой мускулов, одетой в невероятно черную шелковую рубашку, заправленную в элегантные черные брюки.
Она подняла свой взгляд, не дав ему опуститься ниже, и прямо уставилась на его грудь, ее щечки заалели от знания того, что он заметил, как она пристально смотрела на него.
Хотя, на самом деле, этот человек должен был бы привыкнуть к подобным взглядам, где бы он ни появлялся, непохоже, чтобы он был непривычен к ним.
Его шелковистые темные волосы легли на плечи сияющими волнами, обрамляя лицо, которое не поддавалось описанию. Совершенное. Впервые в ее жизни, она использовала именно это прилагательное, чтобы описать мужчину. Он поднял ее подбородок пальцем, и она снова посмотрела на него. Он улыбался, в его темных глазах зажглось веселье, как будто он услышал, о чем она подумала:
— О, Боже, — пробормотала она. — Эмпат, значит, вы можете читать мои мысли? — Ее взгляд прошелся по его шелковистым волосам, его идеально вылепленному рту, его скулам, которые, казалось, были вырезаны из гранита. Наконец, ее взгляд остановился на его ледяных темных глазах, которые обжигали ее. Странно, что лед может быть настолько горячим, подумала она поверхностно, бессмысленно уставившись в его глаза.
— Вы меня услышали, не так ли? — поинтересовалась она, задним числом испытывая смущение.
Он так нежно коснулся пальцами ее щеки, что она практически задрожала от ощущения, а он заговорил внутри ее разума голосом, который следовало бы объявить вне закона.
Виски, обернутое в бархат. Его низкий, совершенно мужской голос обладал таким гладким, хриплым тембром, который оборачивался вокруг ее нервных окончаний, пока ее кожа не напряглась от желания. Желание, которое ласкало все ее эрогенные зоны, о которых она даже понятия не имела.
Желая, чтобы он коснулся ее. Желая, чтобы он продолжал говорить с ней на ментальном уровне, который никто другой еще не делил с ней.
Желание.
Его голос прозвучал в ее разуме, и был твердым. Напряженным.
Она почувствовала его озадаченность, как будто он искал ответ на вопрос без ответа. Он подошел к ней ближе и обнял одной рукой за шею.
В его глазах содержалась настойчивая просьба.
Дрожа, — разумеется, она совсем обезумела, если решила согласиться, — она кивнула. Она не смогла с собой справиться. Что-то внутри нее не давало ей убежать. Вероятно, безумие, или, просто адреналиновый кайф оттого, что она выжила в двух близких к смерти ситуациях за один вечер.
Но все защитные инстинкты, которые ей так помогали в работе, которые должны были вопить:
Райли выплыла из своих ментальных блужданий, осознав, что самый горячий мужчина, которого она либо видела, склонился над ней. Медленно, очень медленно, он склонил свое лицо к ее лицу, словно собираясь поцеловать ее.
Ах, если бы только он ее поцеловал.
Находясь на волосок от нее, он улыбнулся ленивой улыбкой чистого мужского удовлетворения. От этого он стал выглядеть еще более хищным, каким и был на самом деле.
— Я уже закончил, анэша. Но сперва я хочу почувствовать прикосновение твоего разума, — сказав это, он прислонился своим лбом к ней.
Во второй раз за эту ночь мир Райли ворвался.
Ее тело напряглось, и она так резко дернулась назад, что упала бы, если бы он не поймал своими сильными руками ее руки. Он. Его. Конлан. Его звали Конлан, и он был своего рода лидером. Мысли и впечатления переходили из его разума в ее, затопляя ее ощущениями и разными цветами. Его мысли… аура… душа — были яркого сине-зеленого цвета, как водоем чистейшей воды или глубины моря. Но чернота — кипящая чернота вертелась в его середине.
Пытка. Боль. Имя, — лицо, — темная красота, разрушенная злом и безумием.
— Анубиза?
Она дернулась в его руках, пытаясь избежать напряженной хватки его разума, но он держал ее, и его руки были словно стальные обручи.
Так же, как и боль, содержащаяся в его воспоминаниях, держала ее своей пленницей. Пытки, боль, сожжение, — режущая, разрывающая, обжигающая агония. Как он мог терпеть такую боль так долго?
Она задохнулась, пытаясь вздохнуть, пытаясь отстраниться. Больше не пытаясь убежать, а найти понимание.
Как? Как он мог находиться внутри ее разума? Она чувствовала его, — знала его, — она понимала его на каком-то базовом уровне. Она могла прочитать его явное стремление узнать ее. Исследовать ее, иметь ее? Напряженность его ментального сканирования изменилась, со всей плавностью приливной волны, которую он вызвал ранее, в излияние сексуальной жажды.
Сильный голод с привкусом шока от его реакции на нее. Она отдернула свою голову прочь от него, отчаянно пытаясь защитить себя, и подумала, на секунду, что заметила сине-зеленый огонь, яростно бушующий в глубинах его темных зрачков.
Она помотала головой, чтобы прояснить ее, и сказала вслух, пытаясь уменьшить голод, появившийся между ними.
— Конлан. Ваше имя — Конлан, верно? Я не знаю, откуда я это знаю, но меня зовут Райли.
Потом, несмотря на страх, она слегка рассмеялась.
— Замечательно. Беседа в стиле «я — Тарзан, ты — Джейн».
Потом воспоминания стерли улыбку с ее лица.
— Как вы смогли это выдержать? Такую боль так долго?
Она покачала головой, сочувствуя ему. Сочувствуя этому мужчине, которого даже не знала.
— Такое свело бы меня с ума.
Он, наконец, заговорил, его голос был пуст.
— Не делай поспешных выводов. Я никогда не утверждал, что я не безумец.
Глава 6
Конлан откинул свою голову назад, наполняя воздухом свои легкие, уродливая реальность его воспоминаний повисла между ними в молчании. У нее было больше смелости, чем он думал, у этого крошечного человечка. Врезавшись своим разумом в ее разум, он коснулся основной ее сердцевины, — их мысли практически смешались. Чистота ее души шокировала его; он уже стал циником несколько веков назад.
Одно прикосновение — и каким-то образом он узнал ее.
Интеллектуально.
Эмоционально.
Он смотрел на нее сверху вниз, желая, чтобы она не отказывала ему. Она посмотрела на него в ответ, страх уступил место согласию, а потом она кивнула и закрыла глаза, подняв свой лоб к его лбу.
Но на сей раз он не желал просто невинного прикосновения. Ему нужно было просто попробовать ее. Только попробовать. Он знал, что обманывает самого себя, думая, что ему нужно только небольшая проба.
Ему было наплевать.
Он нагнулся и накрыл ее губы своими губами. При первом прикосновении его рта ее глаза широко открылись, и она вздохнула достаточно для того, чтобы его язык проскользнул в ее рот и завершил обладание им.
Вкус ее запаха лишил его всех разумных мыслей. Он почувствовал, как энергия вырвалась из него в элементарном поиске.
Он даже не попытался остановить это. Море кипело на краю пляжа и под ними, а вокруг них буйно кружился ветер.
С силой циклона.
Ее тело задрожало, и она изогнулась к нему, мягкость ее изгибов соблазняла, но именно прикосновение ее разума довело его до безумия. Его тело затвердело, как никогда прежде. Агрессивно, доминирующе. Пока не показалось, что его одежда сейчас порвется от напряжения.
