– Не спеши. Выигрывает лучший сет. – О'Рурк собрал карты. – Снимай шапочку, красавица!
Кошачьи глаза Кейт негодующе засверкали.
– Ты ничего особенного не выиграл… красавец!
– Ничего, это только начало. – Питер прищелкнул пальцами. – Давай шапочку мне.
– Ну нет! – Кэтрин сняла шапочку и бережно положила ее себе на колени, а затем стала наблюдать за тем, как ее партнер сдает карты. – На что мы будем играть теперь? Твои восемьдесят долларов против моего – чего?
«Кажется, эта девица так и просит, чтобы ее ощипали!» Питера так и подмывало пропустить закуски и приняться сразу за главное блюдо. «Мои тысяча долларов против твоей девственности», – хотелось ему сказать, но что-то заставило его сдержаться: ему показалось разумным этим вечером ограничиться небольшой игрой на раздевание.
– Реши сама, Кейт.
– Как насчет моих чулок?
Питер покачал головой:
– Восемьдесят долларов против пары шелковых чулок? Имей совесть! Это несправедливый обмен.
– А что, если я прибавлю к этому еще и подвязки? – не сдавалась Кейт.
– А это уже слишком жестоко. – Питер задумчиво потер переносицу. – Как насчет шлейфа?
– Идет!
Разумеется, О' Рурк выиграл.
– Хочешь, сдай сама. – Он протянул ей колоду. Кэтрин с серьезным видом приняла от него карты, сдала и проиграла туфельки и перчатки.
– Игра становится все интереснее! – Глаза Питера блеснули, тогда как Кэтрин, сидя напротив него, недовольно надула губки. – Мои восемьдесят долларов против твоего платья, миссис О'Рурк.
– Не называй меня так! – Новая фамилия явно расстроила ее гораздо больше, чем возможность проиграть платье. – Платье так платье – но не за восемьдесят долларов.
– Сто?
– Да! И на этот раз я намерена выиграть!
Мэри Кэтрин действительно выиграла. Питер смог оставить ее без платья только с третьей попытки.
Глава 9
Кэтрин стояла за ширмой в углу комнаты, безуспешно пытаясь справиться с застежкой платья.
– Ты играешь с огнем! – напомнил ей Питер.
– Может, и так, но теперь я должна тебе всего восемь сотен. – После долгой возни Кейт удалось наконец вылезти из платья, и она перебросила его через ширму. – На, получай! А теперь передай мне, пожалуйста, пеньюар – он у меня в сундуке.
– Это свело бы на нет весь смысл лишения тебя платья, – бросил Питер через плечо и снова начал сдавать карты. – Выходи, Кейт, обещаю, что и пальцем тебя не трону.
– Ни за что!
– Оттуда ты не увидишь самое интересное. – Взяв свои карты, О'Рурк со стоном прижал руку ко лбу, чтобы показать, насколько он разочарован.
– Может, я больше не хочу играть! – возмущенно выкрикнула Кэтрин.
– Или просто не умеешь проигрывать.
– Неправда! Мне надоели эти детские забавы, вот и все.
Питер не спеша поднялся.
– Лгунья! Боишься показаться без платья?
Кэтрин молча вздохнула. Это была правда, но она не могла в этом сознаться.
О'Рурк стоял всего в нескольких шагах от нее, пока она судорожно пыталась найти выход из неприятной ситуации.
– Игра закончена, Кейт. Теперь мне ясно, что у тебя не хватит духу работать в игорном доме. – Питер сгреб со стола карты и спрятал их в нагрудный карман, а затем, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза и скрестил руки на груди, изображая крайнюю скуку.
Кейт нерешительно мялась за ширмой, гадая, что за этим последует. Она беспокойно переступила с ноги на ногу, потом наморщила нос, пытаясь не чихнуть. Неужели ей придется всю ночь простоять в углу полураздетой?
– Питер? – в конце концов прошептала она, опасаясь, что он заснул.
Никакого ответа.
Кэтрин сделала вторую попытку.
– Питер! – уже громче окликнула она.
О'Рурк медленно вздохнул, но тем дело и закончилось.
