– Не исключено, – пожал плечами Брендон. – Я ее не видел, поэтому могу предположить что угодно.
– А мне снимок показался нормальным.
– И что, девочка была похожа на меня?
Кора минутку подумала, потом медленно покачала головой.
– Больше всего она походила на Риту. Твоих черт, сколько я ни смотрела, не смогла разглядеть.
– Что и требовалось доказать! – оживленно подхватил Брендон. – В этом деле много вопросов. Например, почему Рита молчала все эти годы, почему не сообщила мне ни о своей беременности, ни о рождении дочери? Если бы это действительно был мой ребенок, то данный факт с самого начала являлся бы для Риты заманчивой перспективой обеспечить себе безбедное существование. Но она почему-то решила использовать эту карту лишь сейчас.
– Руппи утверждает, что именно он подсказал Рите, в каком направлении следует действовать. Но…
– Его слова вызывают у тебя сомнение?
– Видишь ли, Рита как-то не похожа на человека, который не способен увидеть свою выгоду. И потом она действительно больше общается со мной, чем с тобой.
– О чем я и говорю, – задумчиво пробормотал Брендон. – О чем я и говорю… – Спустя минуту он улыбнулся и совсем другим тоном произнес: – А не пора ли нам ужинать, дорогая? Признаться, я не прочь перекусить.
– Я тоже, дорогой. Только Лу уже ушла, нам придется обслуживать себя самостоятельно.
– Чудесно… – Брендон провел кончиками пальцев по щеке Коры. – Мне сейчас никто и не нужен… только ты.
В его прикосновении было столько нежности, что у Коры от избытка чувств защипало в носу, как всегда случалось перед приближением слез.
– А мне ты, дорогой, – тихо ответила она, стараясь, чтобы голос не задрожал. Если бы это произошло, она, того и гляди, расплакалась бы, тем самым испортив обещавший стать приятным вечер. – Только, если не возражаешь, мне хотелось бы сначала освежиться под душем.
Брендон провел большим пальцем по ее нижней губе, шепнув при этом:
– Ты словно читаешь мои мысли.
Ресницы Коры затрепетали.
– У меня предложение, – сказала она, снизу вверх глядя в его синие глаза. – Давай отключим все телефоны, ну хотя бы на нынешний вечер, а?
– Э-э… неплохая мысль. В самом деле, разве я не могу позволить себе побыть с собственной женой – и чтобы при этом нас никто не потревожил! – Решительно повернувшись к письменному столу, Брендон наклонился и рассоединил телефонную розетку. Затем выключил лежавший рядом с ноутбуком сотовый телефон.
Не отставая от него, Кора вынула из сумочки свой мобильник и тоже выключила.
Затем они с Брендоном покинули кабинет и двинулись по коридору в направлении холла. Пока шли, Брендон обнимал Кору за плечи, но возле ведущей на второй этаж лестницы внезапно подхватил ее на руки и понес по ступенькам. Та ахнула от неожиданности, а в следующую минуту рассмеялась.
– Прямо как тогда, помнишь?
– Да, дорогая.
Брендону не нужно было объяснять, о чем идет речь, он прекрасно помнил, что точно так нес Кору по этой самой лестнице в день их венчания.
Он поставил ее на пол только в спальне. И тут произошла некоторая заминка, потому что Кора не сразу отстранилась от Брендона. Вернее, не только не сделала этого, но, наоборот, обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом и подставила губы для поцелуя. Брендону осталось лишь прильнуть к ним.
Что он и сделал, но не сразу. Сначала произнес, касаясь губ Коры своими:
– Кажется, кто-то собирался в душ…
От его хрипловатого голоса у нее сразу побежали по спине мурашки. Она еще плотнее прижалась к большому сильному телу и ощутила в нем трепет желания.
– Да… – слетел с ее губ срывающийся шепот. – Но это было давно…
– Вижу, ты хочешь поиграть со мной?
– Очень! – выдохнула Кора. – А ты разве против?
Ее зеленые глаза страстно мерцали. Глядя в них, Брендон медленно улыбнулся.
– Наоборот, охотно включусь в игру.
После этого он наконец прильнул к ее губам.
Но и во время долгого, пронизанного чувственностью поцелуя Кора не могла отделаться от вопроса, кого на самом деле желает Брендон – ее, свою жену, или так же пылко он целовал бы сейчас какую-нибудь другую женщину. Красавицу Риту, например.
Подумав о ней, – совершенно некстати! – Кора вздрогнула, и Брендон почувствовал это, но, к счастью отнес на счет страстности.
В нем забурлило ответное желание. Под воздействием всплеска чувств он стиснул Кору так пылко, что она тут же забыла о самом существовании кого бы то ни было, носящего имя Рита.
Страсть словно спаяла их в единое целое и унесла куда-то, исключив из времени и пространства…
Впрочем, какая-то часть пространства все же осталась – та, что была ограничена стенами спальни. Ведь кроме всего прочего здесь находилась кровать.
Кора подумала об их с Брендоном брачном ложе, и ей захотелось большего, чем просто поцелуй, пусть даже такой жгучий.
Вероятно, Брендон в этот момент испытал похожие чувства, потому что начал медленное путешествие ладонями по телу Коры. Спустя несколько мгновений она издала сдавленный стон и прервала поцелуй.
– Дорогой, пожалуйста… прошу тебя…
О, Брендон знал, что означают эти слова!
Недолго думая, он сорвал с Коры одежды, затем вновь подхватил ее на руки и отнес в постель. Там, в его объятиях, она получила то, чего так страстно жаждала…
Ужин они устроили возле бассейна.
Но сначала приняли душ, накинули удобную домашнюю одежду и спустились на кухню. Там первым делом тоже отключили телефон, затем нагрузили два подноса едой и напитками и отправились во внутренний двор.
Здесь было так хорошо! Все вокруг окутывали мягкие сумерки, усиливая ощущение умиротворения и такого покоя, какой бывает только вдали от города с его шумом, суетой и прочими прелестями, неизбежными при большом скоплении людей.
Тут ничего подобного не было, сюда не доносились даже звуки из соседних владений. Огибавшая участок по периметру, сложенная из ракушечника стена и высокие, с густыми кронами деревья создавали ощущение изолированности и уединения. Порой казалось невероятным, что совсем недалеко находится город, в котором жизнь не затихает даже ночью.
Сидя с Брендоном за находившимся почти у самого края бассейна белым пластиковым столом, Кора до сих пор ощущала в теле восхитительное, ни с чем не сравнимое тепло, которое всегда остается после занятий любовью.
Они ели чудесную стряпню Лу: запеканку из мяса с луком и сыром, который образовал в духовке аппетитную румяную корочку. Пили красное вино. И почти не разговаривали – в этом не было необходимости. И без того много было сказано за последние дни. Любое неосторожно произнесенное слово могло нарушить гармонию этого замечательного вечера.
Время от времени то Кора подавала Брендону хлеб – с хрустящей корочкой и непередаваемым ароматом, – то он подкладывал ей на тарелку лучшие куски или подливал вино в бокал. И они продолжали наслаждаться едой, наблюдая за тем, как сумерки все больше скрадывают окружающие предметы.
Когда достаточно стемнело, среди кустов и деревьев загорелись фонари. Благодаря их мягкому свету сад приобрел сказочный вид. И почти сразу оживились ночные бабочки.
Под пение сверчков Брендон и Кора поместили тарелки на подносы и понесли в дом, обратно на кухню.
