– Нет смысла напрасно мучиться. Все равно первым приду я.
После такого ответа ноздри Харриса гневно раздулись, а глаза, наоборот, сузились.
– Откуда вдруг такая уверенность, а? С чего ты это взял? Или тебе снова цыганка нагадала?
Речь шла об одной истории, которая случилась, когда еще Тони участвовал в болидных гонках. В том году они проводились в Италии. И вот в Риме к нему пристала на улице цыганка с просьбой позолотить ручку в обмен на «всю правду». Тони позолотил, наверное, даже в большей степени, чем цыганка рассчитывала, потому что ее прогноз оказался весьма щедрым.
– Счастье тебе будет на близкой дороге, – проворно спрятав деньги за пазуху и даже для проформы не взглянув на линии его ладони, прошептала она с загадочным блеском в многозначительно округленных глазах. – Ох и счастье! Самый первый будешь, богатый будешь, все завидовать будут, но ты к ним благородным будешь.
Тони лишь рассмеялся над забавным подбором слов. Потом, когда цыганка быстро ушла, смеясь и оглядываясь на него через плечо, все-таки задумался над пророчеством. Как ни верти, а счастье, по словам цыганки, ожидало его на близкой дороге.
С некоторой натяжкой гоночную трассу можно назвать дорогой, размышлял Тони. И если я окажусь на ней «самым первым», то меня это вполне устраивает! Только почему дорога близкая? Что бы это значило?
Придя в гостиницу, он рассказал о своей встрече Харрису, и тот объяснил, что «близкая дорога» – это такой специфический термин у гадалок и прочих прорицателей и означает он события, ожидающиеся в ближайшем будущем.
– А ты небось размечтался? – хлопнул он приятеля по плечу. – Вообразил, что речь идет о наших гонках? Нет, дружище, к ним щедро оплаченная тобою галиматья не имеет ни малейшего отношения!
Тони и сам так думал, и о пророчестве цыганки вспомнил, лишь когда услышал свое имя произнесенным рядом со словом «победитель».
Но самым ярким воспоминанием было изумление во взгляде Харриса. Чертова цыганка, наколдовала! – сквозило в его глазах.
– В следующий раз нарочно найду перед гонками какую-нибудь цыганку и душу из нее вытрясу, но заставлю сделать так, чтобы победителем стал я! – проворчал Харрис, когда они уже ехали в большом удобном автобусе через Францию, держа курс в Кале, чтобы там погрузиться на паром и переправиться в Англию.
– Флаг тебе в руки, – великодушно произнес Тони. – Но лучше бы ей деньжат отвалил. Уверен, результат оказался бы более значительным.
– Финансовое вознаграждение – это само собой, – буркнул Харрис. – Но мне необходимы гарантии.
– О, не беспокойся! Гарантий тебе дадут сколько захочешь.
Вот эту давнюю историю Харрис сейчас и вспомнил. Вероятно, она запала ему в душу.
А может, он до сих пор жалеет, что так ни разу и не прибег к помощи какого-нибудь предсказателя, подумал Тони. Вслух же произнес:
– Вот видишь, у тебя налицо явные признаки болезни: ты перестал понимать шутки!
– Хороша шуточка, – хмуро обронил Харрис. – Я тренируюсь, работаю как вол, а тут являешься ты и говоришь, что на ралли придешь первым!
Окинув его внимательным взглядом, Тони вновь сокрушенно покачал головой и даже языком прищелкнул.
– М-да, плохи твои дела. Ладно, не буду раздражать тебя своим присутствием. – Он взялся за дверную ручку. – Отдыхай, набирайся сил, ну и все такое.
– Ступай себе, шутник, – проворчал Харрис.
– Ухожу, ухожу, – умиротворяющим тоном произнес Тони.
Уже находясь в коридоре, он подмигнул Харрису и направился к лифту.
– …Вновь приближается к нашим воротам, – услышал Тони и понял, что, увлекшись воспоминаниями о визите к Харрису, пропустил что-то важное.
Между тем один из игроков «Реала» сейчас действительно находился в опасной близости от ворот «Манчестера». Следя за его перемещениями по полю, Тони так и застыл, не донеся до рта вилки с ломтиком тунца…
Джем весь вечер обдумывала текст первого любовного послания.
Она решила назваться Маймой, то есть использовать вторую часть своего имени – Джемайма. В детстве ее называли то Джем, то Майма, но позже возобладал первый вариант. Пожалуй, кроме бабушки с дедушкой с материнской стороны, ее сейчас больше никто Маймой и не называет.
Разумеется, можно было не мудрить, а назваться привычным именем, однако у Джем имелись некоторые соображения на сей счет. Она ведь собиралась устроиться на работу к Тони Уайтроу, но при этом ей вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь признал в ней дочь крупного преуспевающего бизнесмена Мэла Линдена. Если бы она сказала, что ее зовут Джем Линден, это имя кому-то могло бы показаться знакомым, и кто знает, как повлияло бы данное обстоятельство на осуществление задуманного.
Нет, Джем не хотела рисковать! То, что она собиралась сделать, во многом являлось авантюрой и могло сработать лишь один раз. Повторения в подобных делах не бывает, это и ребенку понятно. Так что уж лучше подстраховаться, рассуждала она, чем потом вздыхать по утраченным возможностям.
Возникший не так давно в голове вопрос относительно того, почему адресованные некой девушке послания станет получать именно Тони, Джем решила почти мгновенно.
Она понимала, что вряд ли кто-нибудь сообщит ей, постороннему человеку, номер сотового телефона известного автогонщика Тони Уайтроу. А вдруг она сбрендившая поклонница или еще что-нибудь похуже? Со знаменитостями сплошь и рядом происходят неприятные казусы, поэтому никто не возьмет на себя смелость делиться подобной информацией с первой встречной. Хотя, надо полагать, номер принадлежащего Тони мобильника известен даже последнему члену его команды сопровождения.
Но если гора не идет к Магомету…
Недолго думая, Джем купила в салоне связи сотовый телефон, активировала его, затем в ближайшем бутике попросила красиво упаковать и… на этом дело застопорилось.
Как передать телефон Тони?
К этому времени Джем уже знала, где тот живет. Как ни странно, раздобыть его адрес оказалось легче, чем хотя бы какие-нибудь сведения об офисе. Тони Уайтроу особо не скрывал своего местожительства – в отличие от своих телефонных номеров. Впрочем, он ведь не рок-звезда, так что, скорее всего, поклонники его жилище не осаждают.
И Тони, наверное, очень удивился бы, узнав, что какая-то девушка на днях тайком посетила Вулвич, а именно улицу Поттер-стрит, где несколько раз прошлась мимо особняка под номером двадцать девять. То есть мимо его дома.
И, разумеется, ему невдомек было, что упомянутый визит нанесла та самая таинственная незнакомка, которая недавно кружила на вертолете над автодромом.
Джем не знала, принадлежит ли Тони этот особняк или он просто арендует его подобно многим другим людям, предпочитающим периодическую смену жилища. Впрочем, в данный момент ей до этого не было никакого дела. Ее интересовало нечто другое – сам Тони.
7
Однако сейчас Джем находилась совсем в другом районе Лондона и волновал ее даже не сам Тони, а вопрос, как вручить ему телефон.
Сведения об адресе позволяли отправить мобильник бандеролью. Однако Джем не очень хотелось связываться с почтой. Во-первых, там непременно попросят указать имя и адрес отправителя, но зачем же Тони знать, что сотовый телефон выслала какая-то девушка? Это может навести его на ненужные мысли. Во-вторых, коробку с мобильником так красиво упаковали, повязали пышный бант… А на почте ее завернут в грубую бумагу, бант примнется, потеряет красоту – короче, презент утратит элегантность. В-третьих, кто знает, сколько времени уйдет, прежде чем мобильник попадет в руки Тони? И в какой день и час это произойдет?
Нет, Джем хотела контролировать ситуацию. Вопрос управления обстоятельствами – хотя бы на начальных этапах игры – был очень важен. От него слишком многое зависело. Собственно, все, что Джем
