— Ну что, согласны?
Как могла она что-то ответить, когда у нее вдруг стеснило грудь? Она лишь кивнула в ответ и бросилась в ванную так стремительно, словно по пятам за ней гнался сам дьявол.
Глава четвертая
Сколько Энди помнил себя, он всегда питал слабость к младенцам. Сначала его тетя из Колорадо позволяла ему держать на руках своих крохотных деток. Потом и родители Энди произвели на свет двух малышек, и он получал огромное удовольствие от обращения с ними, покуда они не выросли и не стали «девчонками». Он улыбнулся внезапно нахлынувшим воспоминаниям.
А сейчас эта очаровательная кроха и… ее тайна.
— Как же нам разгадать твою тайну? — спросил он Крис. Девочка повернула головку на его голос. Умница, хорошо реагирует на источник звука. Энди покачивал Крис на руках. — Кто же твоя настоящая мама? — Малышка словно улыбалась, уставившись на лампочку на потолке. Нет, Крис ему положительно нравилась.
Можно, конечно, проверить регистрацию новорожденных в роддомах. Но женщина, подбросившая своего ребенка на порог чужой квартиры, вполне возможно, рожала нелегально. Энди дотронулся пальцем до животика Крис. Та в ответ замахала кулачками.
— Так, правильно. Ты должна быть сильной.
Услышав, что в комнату вошла Лори, Энди отвел взгляд от ребенка. Девушка стояла на пороге. Волосы ее были влажными, домашняя одежка свободного покроя прилипала к плохо вытертому телу.
— Все-таки вы торопились.
— Я страшно боялась что-нибудь пропустить. — Девушка пожала плечами и робко улыбнулась. — Знаю, что это глупо. — Она покраснела, и от этого ее зеленые глаза стали, казалось, еще более выразительными.
— Вовсе не глупо. — Энди откашлялся. — Ну что ж, давайте искупаем малышку.
В течение следующего часа Энди выполнял роль инструктора по уходу за новорожденными, а Лори беспрекословно следовала его указаниям. Видела бы меня сейчас моя мать, с улыбкой подумал мужчина.
Лори заканчивала одевать Крис. А ведь мне льстит, что эта девушка считает меня опытным в уходе за младенцами, внезапно подумал Энди. А может, мать права и мне пора угомониться и жениться. Пожалуй, я уже готов и к женитьбе, и к тому, чтобы вскоре стать отцом…
Лори застегнула последнюю пуговку крошечной пижамки.
— Я делаю что-то не так? — спросила она, заметив странное выражение лица Энди.
— Нет-нет, — поспешно успокоил ее Энди, только сейчас осознав, что хмурится. — Просто я задумался.
— Подержите ее, пожалуйста, минутку, а я… быстренько сполосну вот это. — Лори держала в руке единственную смену одежды малышки. — Чтобы успела высохнуть, когда понадобится.
Энди взял Крис на руки и вдохнул запах чистого тельца.
— Ребенок должен пахнуть…
Лори испуганно взглянула на него.
— Нет-нет, вы все сделали правильно, — поспешил объяснить Энди. — Но, понимаете, нужна детская присыпка, детский лосьон… Словом, я думаю, что вам пора навестить магазин.
— Сейчас?
Энди улыбнулся, показывая глазами на Крис, которая умиротворенно посасывала свой кулачок; глазки ее уже начали слипаться.
— Она хочет спать. И клянусь, проспит не менее двух часов. После купания младенцы спят как убитые. Я присмотрю за ней. Так что решайте, лучшего времени не представится.
К удивлению Энди, Лори, кажется, не вдохновило его предложение.
— Если хотите, я составлю список всего самого необходимого.
Девушка робко усмехнулась.
— Я, наверное, кажусь вам глупой.
Энди усмехнулся.
— Мы можем пойти вместе. И Крис взять с собой.
Лори изумленно уставилась на него. Что он, с ума сошел?
— В такую погоду… с маленьким ребенком?
— А вы думаете, когда в семье появляется маленький, все сидят дома до весны?
— Да, вы правы. Но ведь у Крис нет пальтишка или… в чем там выносят младенцев на прогулку?
— Вот и еще одна причина, почему надо сходить за покупками. Может, это лучше сделаю я?
Лори печально улыбнулась.
— Думаете, я не справлюсь? Впрочем, вы правы, вам придется меня проинструктировать… А я… я разрываюсь между желанием ни на секунду не оставлять Крис и не менее острым желанием купить все самой.
Черт. Девяносто девять процентов взрослого населения проявили бы гораздо больше умения в уходе за малюткой Крис, чем Лори. Но никто в мире, наверное, не способен любить ее так, как эта девушка.
Энди внезапно захотел обнять и успокоить Лори, но на руках у него была Крис, и он попытался ободрить ее словами:
— Не переживайте. Я с удовольствием посижу здесь, а составить список несложно.
Лори нерешительно улыбнулась.
— Тогда я схожу сама.
— Прекрасно.
— Сейчас принесу бумагу и ручку.
Энди не встречал еще женщины, которая так серьезно готовилась бы к походу в магазин.
— Не торопитесь, — сказал Энди, когда она уже выходила из двери. — Вы же никуда не опаздываете. А вообще, вам было бы невредно поучиться у моей матери и сестры, как надо делать покупки… — И рассмеялся.
Лори быстро купила в супермаркете все необходимое для Крис. Со списком Энди это оказалось совсем просто. Детская присыпка и лосьон. Памперсы. Пять-шесть пижамок. И розовый пушистый комбинезончик. Девушка уткнулась носом в его теплый мех, мягкий и нежный. Крис он понравится.
Она двинулась вдоль ряда с детскими товарами, поражаясь огромному выбору. Ой, какие чудесные крошечные носочки! Возьму парочку, нет, две. Не надо, пожалуй, особо увлекаться, одернула она себя.
В этот момент заиграла музыка. Лори подняла взгляд и увидела большую детскую шапочку, в которой Крис уместилась бы целиком. «Мое первое Рождество» — было вышито на ней. Да, Крис бы утонула в такой шапочке, улыбнулась Лори. Рядом с шапочкой лежали, словно их только что вынули из нее, плюшевый кролик, набор детских пластиковых кубиков, мягкая пушистая красавица панда и… о, Боже, крошечное красное бархатное платьице с кружевным белым воротничком. Лори взглянула на женщину, стоявшую рядом с ней. Та крутила в руках огромного плюшевого жирафа и выглядела уставшей. Вдруг женщина улыбнулась каким-то своим мыслям и положила игрушечного зверя в свою корзину. Внезапно Лори прониклась всеобщим праздничным настроением, которое так и витало в воздухе. Люди счастливо улыбались и покупали, покупали подарки…
У Крис тоже будет праздник, как и у того ребенка, которому купили жирафа, подумала Лори, решительно расправляя плечи. Ведь она не поедет с друзьями в Колорадо. А значит, не нужны расходы на это путешествие. Так что покупки для Крис не окажутся обременительными для ее кошелька.
Малышка не запомнит своего первого Рождества. Ничего. Зато Лори будет помнить. Это Рождество навсегда останется в ее памяти.
Оно будет особенным…
