— Спасибо, — поблагодарила Виктория и повернулась, чтобы уйти.
— Будем рады снова видеть вас, мисс Скотт. Могу я записать вас на какой-нибудь день?
— Нет. Но спасибо за предложение.
Виктория вышла на улицу и снова обмотала шею шарфом: январский ветер был пронизывающим. Значит, Миа ведет себя как-то странно, не так, как обычно. Ясное дело: она втянула Джерри в аферу. Все начало складываться. Джерри не виноват, виновата Миа, так что Виктория вполне способна сама избавиться от своего проклятия.
Садясь в машину, она в последний раз оглянулась на салон. Она сделала это! Она нашла ответ на первый вопрос. Ее уже начинала распирать гордость.
Алексу захочется все узнать. Алекс, который целовал ее и занимался с ней любовью, словно ангел, выучившийся у дьявола. Она подумала о его мужественном подбородке, и ей захотелось провести рукой по щетине, чтобы воскресить память о том, что она при этом чувствовала. Она помнила его губы, целовавшие ее тело, ее рот, ее ухо. Когда он любил ее, его мышцы напрягались от желания, но он был таким нежным, таким чудесным.
Она остановилась у светофора.
Боже, как она его хочет! Всего. С головы до ног.
Как друга.
Конечно же, как друга.
Может быть.
Алекс остановил бегущую дорожку тренажера и сделал глубокий вдох, чтобы втянуть воздух в легкие, которым явно не хватало кислорода. Тело болело, сердце стучало так, словно было готово выскочить из груди, голова раскалывалась. Пробежка должна была прочистить ему мозги, но этого не произошло.
Открыв ключом Джерри его квартиру, он надеялся застать там мерзавца и на самом деле поблагодарить его за то, что он бросил Викторию. Но Джерри в квартире не было.
Сама квартира показалась Алексу… странной.
Все было белым — стены, мебель, полы, занавески. Он вспомнил о ярких красках и уюте квартиры Виктории и не мог понять, как она могла даже подумать о том, чтобы выйти замуж за такого бесцветного мужчину.
Белым не был лишь камин. Он было ярким, красочным. На нем стояли фотографии Виктории. Целая коллекция. И все они были окружены белыми свечами. Это был алтарь, храм.
Первой реакцией Алекса была паника. Возможно, Виктория права и Джерри действительно хотел на ней жениться. Она призналась, что все еще испытывает к нему нежные чувства, и не говорила, что не выйдет за него замуж. В этот момент Алексу захотелось, чтобы Миа и Джерри поженились и чтобы Виктория и вправду приносила мужчинам несчастье. Если Джерри снова появится и он окажется неженатым, Алекс был уверен, что сможет отговорить Викторию выходить за Джерри замуж. Правда, уверен не на все сто, но это лишь свидетельствовало о том, что Виктория свела его с ума.
Виктория и Джерри наконец муж и жена.
При этой мысли Алекса чуть не хватил удар.
Он поставил рекорд скорости, сматываясь из квартиры Джерри. Он опасался, что этот храм убьет его. Бог знает, сколько он будет лежать мертвый на полу и гнить, прежде чем появится Джерри или вонь из квартиры насторожит соседей.
Паника, однако, прошла, когда он наткнулся на компьютер в спальне Джерри. В спальне тоже все было такое же сверхъестественно белое. В такой спальне вряд ли кто-то занимался сексом. Это совершенно определенно была комната человека, у которого начисто отсутствовало воображение. Виктория здесь увяла бы, а ее любовь к жизни погибла бы среди этого холодного, белого великолепия.
Алекс прошел на кухню, чтобы проверить, живет ли здесь Джерри или уехал. Но все, что он нашел, была открытая бутылка вина, два стакана и наполовину выкуренная сигарета со следами помады. Если бы Джерри все еще был в городе, он вряд ли оставил бы кухню неубранной.
Вернувшись в офис с компьютером Джерри, он пытался убедить своих клиентов вызвать полицию, одновременно помогая, насколько это было возможно, Питу с компьютером. Пароль, с помощью которого удалось раскодировать офисный компьютер, не годится для персонального компьютера Джерри. Поэтому Алекс позвонил Виктории, чтобы просить ее подсказать еще какие-нибудь пароли, но ее не было дома. Она должна была позвонить ему позже.
У него уже не хватало терпения ждать.
Он скучал по ее смеху, ее теплому юмору, веселой, беззаботной улыбке. Ему не хватало состояния покоя, которое он ощущал, когда она была с ним. Но больше всего ему хотелось, чтобы она уверила его в своем нежелании выходить замуж за Джерри. Конечно, каждый раз, когда она говорила о сглазе, он был готов ее придушить, но это было менее существенным, чем брак с Джерри.
В ней чувствовалась внутренняя сила, которую он уважал. Он понял это с той минуты, как увидел ее в день ее несостоявшейся свадьбы — она улыбалась, хотя сердце ее наверняка разрывалось от боли, но не отменила приема. Редкая женщина может высоко держать голову и притвориться, что ее не унизили на глазах семьи и знакомых.
Накинув на шею полотенце, Алекс отправился в ванную, чтобы принять душ. Холодная вода смыла грязь и пот и освежила его. Когда он, обмотав голову полотенцем, уже собирался выйти из ванной, в дверь постучали. Часы на стене показывали десять.
Кто, черт возьми, может быть у его дверей в это время? Он сорвал с крючка банный халат и, надевая его на ходу, пошел ко входу в дом. Служба безопасности района гарантировала, что у дома не окажутся ни вор, ни убийца, но час для визитов все же был поздний, поэтому Алекс на всякий случай взял у камина кочергу. Подняв ее, он открыл дверь.
Виктория. Здорово. Это было даже лучше, чем душ. Особенно если бы она была там с ним — мокрая, голая.
Он опустил кочергу и улыбнулся. Она явно нервничала, и ему захотелось прижать ее к себе и успокоить.
— Прошу тебя, входи.
Интересно, почему она пришла, подумал он, закрывая дверь. Возможно, поняла, что не может жить без его поцелуев.
— Я знаю, что уже поздно и что мне не следовало приходить, но я подумала о пароле для компьютера Джерри.
Алекс опешил:
— Что?
— Пароль. Это его PIN-код. Он всегда им пользовался для наиболее важных сообщений.
О! Бизнес, будь он проклят!
— Это не «тупой», случайно?
— Нет. Это «шипучка».
— Ты, наверно, шутишь. Я видел его квартиру. И ты собиралась выйти замуж за этого парня?
— Напоминаю — по этому вопросу мы договорились.
— Ты когда-либо была в его квартире?
— Разумеется.
— Она похожа на больницу. Неужели ты собиралась там жить? — Он не мог скрыть раздражения, которое всегда испытывал, когда разговор заходил о Джерри. — Ты собиралась провести свой медовый месяц в больнице?
— Мы решили жить в моем доме, а квартиру Джерри сдавать. Это было бы логично. У него неважно с воображением, но с логикой все в порядке. Я тебе уже говорила об этом.
Алекс решил, что не будет продолжать дискуссию о достоинствах и недостатках Джерри. По его мнению, у этого парня достоинств никаких не было, и даже умение мыслить логически к ним не относилось. Где была его логика, когда он бросал Викторию?
— Он идиот.
— Согласна.
