— Так не должно быть, — сказала она. — Оглянись и задумайся. Он отчаянно рвется к тебе. И думаю, он тебя достанет.
Отчетливо пискнул ее ноутбук, сообщая, что пришло какое-то послание.
Лорен вместе со стулом перебралась поближе к компьютеру.
— Ага, — засмеялась она. — Пришла почта.
Встав, Хлоя оказалась за спиной Лорен.
— Бен Пожар? — посмотрев на Джейн, хихикнула она. — Это его имя — Бен Пожар?
— Он пожарный, — напомнила Джейн, презирая себя за то, что защищает Бена. Лично ей этот псевдоним казался довольно симпатичным. И остроумным. — Что ему на этот раз надо?
— Ой, — Лорен ткнула пальцем в экран и заворковала: — Он пишет: «Пожалуйста, поговори со мной».
Хлоя схватила Джейн за руку и сдернула ее со стула.
— Давай же, Джейн, — подтолкнула она ее к компьютеру. — Тебе надо поговорить с ним. Ты не можешь обречь его на вечные страдания. Ведь ты же не бессердечная стерва.
Именно, что бессердечная. Она потеряла сердце, когда он похитил его, а затем жестоко разбил на мелкие кусочки.
Но если у нее больше нет сердца, почему же она так мучительно страдает?
Потому что любит его, подумала Джейн. Душой. Сердцем. Всем своим существом.
— Ну ладно, — пробормотала она. — Но я делаю это лишь под вашим давлением.
Хлоя показала на клавиатуру ноутбука.
— Пиши.
«Соскучился?» — набрала Джейн и, не успев испугаться своего поступка, нажала клавишу отсылки.
«Будь хорошей».
Джейн выругалась про себя.
«Если тебе нужны хорошие, пиши кому-нибудь другому».
«Мне не хватает тебя».
Ей тоже не хватало его — с такой силой, что у нее ныло все тело. Но это отнюдь не значит, что она позволит ему унижать ее.
«Вот беда». — Клавиша «Отправить».
«Встреться со мной».
«Ни в коем случае».
«Все еще злишься, да?»
Она побарабанила пальцами по клавиатуре в поисках нужного слова.
«Вне себя».
«Я люблю тебя».
— Он просто сходит с ума, — пожаловалась Джейн. — Ни слова, — предупредила она подруг, когда те снова преисполнились сентиментальности.
Она вывела на экран полный набор меню, подвела мышку к иконке маленькой желтой физиономии, расплывшейся в зевке, и нажала клавишу выбора.
— Джейн, не надо, — сказала Лорен. — Это нехорошо.
Усмехнувшись, она из-за плеча посмотрела на нее и щелкнула по клавише отсылки.
Через несколько секунд на экране вспыхнули слова.
«Я хочу тебя».
В памяти у нее мгновенно всплыли десятки сексуальных образов. Непередаваемые воспоминания о тех радостях, которые они делили.
И его стремительные бегства.
«Прими холодный душ», — напечатала она.
«Неинтересно — одному».
— Ох, как мне нравится ход его мыслей, — пропела Хлоя.
Джейн хихикнула.
«50 $ + район красных фонарей — и удовольствие к твоим услугам».
Бен вздрогнул, увидев ответ Джейн.
«Ну и ну!» — напечатал он.
На мониторе появилась другая улыбающаяся рожица, на этот раз с нимбом над головой. Эмили и Аманда захихикали.
— Она мне нравится, — сказала у него за спиной Аманда.
Эмили навалилась на край стола, оберегая руками уже намечающийся животик.
— Ты не прикладываешь все силы, Бен, — сказала она. — Где легендарное обаяние семейства Перри?
Бен устало откинулся на спинку кожаного кресла, готовый признать свое поражение.
— Оно все досталось Дрю. — Когда дело доходило до женщин, он бы хотел обладать хоть капелькой обаяния своих братьев. — Вот объясните мне еще раз — почему я позволяю вам двоим разговаривать со мной таким образом?
Эмили посмотрела на него так, словно он был полным тупицей.
— Потому что ты влюблен в нее.
— У тебя получится, — ободрила его Аманда. — Просто пусти в ход воображение.
— Мое воображение приказало долго жить, — посетовал Бен. По настоянию своих невесток он пускал в ход цветы, драгоценности и шоколад, но ничего не помогало. Он явно недооценил стойкость Джейн.
— Но ты ведь не посылал ей белье?
— Нет, — ответил он Эмили.
— Отлично. Если она решит, что тебе нужен лишь секс, забудь о ней.
— Это я уже слышал, — пробормотал он.
Аманда положила руки Бену на плечи и легонько встряхнула его.
— Думай, Бен. Думай. Чему, по-твоему, она не может сопротивляться?
— Слушай, я могу сделать для тебя целую полосу рекламы в «Таймс», — предложила Эмили. — Бесплатно.
— Есть предел моему унижению, Эмили.
Аманда с силой шлепнула его по плечу.
— Только не после того, что ты сделал.
Дрю просунул голову в кабинет Аманды.
— Кэйл хочет знать, сколько покупать стейков.
— Шесть, — сказал Бен брату и с удвоенной энергией повернулся к компьютеру. Если Джейн не придет к нему по своей воле, он притащит ее силой. Он покажет ей, что такое настоящая стойкость.
«Я хочу видеть тебя», — написал Бен.
«Протрезвись», — вспыхнуло в ответ на экране монитора.
Бен в растерянности покачал головой.
Это могло продолжаться весь день.
— Что ты меня спрашивала? — повернулся он к Аманде. — Чему Джейн не может…
— …сопротивляться. — Аманда закрутила в узел свои длинные рыжеватые волосы, взяла со стола карандаш и воткнула его в копну волос, чтобы удержать их на месте. — Ты знаешь, чему она абсолютно не в состоянии сказать «нет»?
Когда-то он самоуверенно считал, что Джейн не в состоянии отказать ему, но на прошлой неделе она жестко убедила его в обратном.
Но вдруг его пронзила догадка.
Внезапно улыбнувшись, Бен напечатал:
«Боишься со мной встретиться?»
«Никогда!» — отбила удар Джейн.
