ПОД ВЛАСТЬЮ ВИЗАНТИИ (V-VII вв.)
Крупное государство античной эпохи, занимавшее значительное пространство на Керченском и Таманском полуостровах, — Боспорское царство — не сумело справиться с нашествием гуннов и фактически перестало существовать. Экономика, торговля, ремесла и культура приходят в полный упадок. Города и поселения были в значительной степени разрушены и на целое столетие обезлюдели. И только позднее жизнь в этом районе постепенно начинает возрождаться, вернулась часть уцелевшего местного населения, оседают «пришельцы» — прежде всего сарматы.
Конец гуннскому господству приходится на начало VI века, когда при императоре Юстиниане I Боспор переходит под власть Византии. Но полностью вытеснить гуннов из этого района византийцы не смогли. Кроме того, византийские императоры, оценив раскладку сил на полуострове, решили использовать некогда грозных,
Нашествие варваров не имело для Херсонеса таких катастрофических последствий, какие испытало Боспорское царство. Херсонес оказался в стороне от движения варваров и от их основного удара. В то же время на развитии города не могли не сказаться результаты вторжения «пришельцев», — по сути, Херсонес оказался во враждебном окружении. Чрезвычайно тяжелое положение изменилось после того, как Византия начинает свое проникновение на полуостров, сразу же оценив значение Херсонеса. Он был стратегически важным плацдармом в черноморском бассейне и посредником в морской и сухопутной торговле с варварскими племенами северопричерноморских степей.
Постепенно власть Византии над Херсонесом укрепляется, здесь размещается византийский гарнизон. Отношение Херсонеса к империи в этот период носило противоречивый характер. Город был заинтересован в тесной экономической связи с Византией, большое значение имела военно-строительная деятельность византийской администрации города, которая защищала его от многочисленных врагов. Немаловажное значение имели и этническое родство, и единство языка, и культурная общность. Поэтому, несмотря на то что Херсонес стремился к большей самостоятельности, вместе с тем он, конечно, не был заинтересован в разрыве с Византией. Зависимость Херсонеса выражалась в том, что уже в конце V века здесь находился византийский гарнизон, который содержался на местные средства; существовал
Херсонес становится центром относительно большого района оседлого земледельческого населения, занимавшего юго-западное нагорье Таврики. Город становится также и большим торговым центром. Здесь происходит обмен сельскохозяйственной продукции на ремесленные изделия, как местные, так и привозные, сельскохозяйственные орудия, украшения, гончарные изделия. В этот период резко возрастает потребность Херсонеса в продовольствии — увеличивается население города, появляются византийский гарнизон и огромная армия строителей. Кроме того, часть продуктов вывозится в Византию.
Все это приводит к экономическому подъему, который особенно проявляется в VI веке, когда город начинает вновь чеканить свою монету. Подъему экономики способствовала и общая благоприятная обстановка — определенное затишье, наступившее в VI веке в Северном и Южном Причерноморье.
Византийские правители сооружали крепости и на подступах к Херсонесу. Кроме того, по словам Прокопия, Юстиниан I построил два укрепления на южном берегу — Алустон (нынешняя Алушта) и в Горзувитах (нынешний Гурзуф). Оба города были крупными поселениями, преимущественно аланскими. Втом, что Горзувиты по своему этническому составу были не греческим городом, убеждает обширный могильник Суук-су, о котором еще пойдет речь. Горзувиты и Алустон приобрели значение стратегически важных византийских крепостей, так же как и Мангуп и Эски-Кермен. Эти крепости были призваны не только защищать византийские владения степняков, но и осуществлять цели внутренней византийской политики в Таврике — закреплять зависимость населения этого края от Византии и подавлять возможное его сопротивление.
Той же политической цели служили усиленная пропаганда и насаждение христианства среди населения Таврики. Уже в начале IV века была основана Херсонская епархия, еще раньше христианство стало проникать на Боспор; в IV веке там уже существовала христианская община.
Но христианство принимала прежде всего социальная верхушка общества. Именно к этому кругу принадлежали Саваг и Фаиспарта, богатая христианская усыпальница которых, сооруженная в 491 году, открыта в Керчи. Зажиточным гражданам принадлежал и богатый некрополь IV века в Херсонесе. Основная же масса населения еще долгое время продолжала оставаться языческой.
В V и особенно в VI веке пропаганда христианства в Таврике резко усилилась и приобрела для Византии значение важнейшей государственной задачи. Насаждение христианства требовало массового строительства храмов, крещален, на что византийские правители, как видно, не скупились. Вместительные храмы в форме базилик (удлиненных трехчастных зал) строились в огромном для того времени количестве; некоторые из них были отделаны мрамором и мозаикой. Храмы-базилики возводились во всех крупных поселениях края; они открыты раскопками на Мангупе, Эски-Кермене, в Партените (на южном берегу), в районе Боспора (в Тиритаке). Но больше всего храмов строили в Херсонесе — тогдашней «столице» Таврики.
Настойчивое насаждение христианства, конечно, не могло быть безуспешным. Но чем дальше от Херсонеса, тем слабее ощущалось культурное влияние Византии. Различная степень этого влияния в различных районах края и разобщенность многих из них вели к неоднородности культуры раннесредневековой Таврики и к ясно ощущаемым контрастам.
