В эту минуту звуки фанфар возвестили о приходе принца Уэльского.
Управляющий замка уже выхватил из рук писца пергамент.
Увидев английского принца, сир де Лаваль подбежал к нему и преклонил колено.
– Ваша светлость, я привез выкуп за господина коннетабля, – сказал он. – Согласны ли вы принять деньги?
– Согласно данному мной слову и от чистого сердца, – ответил принц.
– Эти деньги, ваша светлость, принадлежат вам, – настаивал де Лаваль, – примите их.
– Погодите, – возразил управляющий замка. – Его светлость не знает о том, что здесь произошло… Пусть он сам прочтет документ.
– И отменит его! – воскликнул Лаваль.
– И прикажет его исполнить, – возразил коннетабль. Принц пробежал глазами пергамент и с восхищением воскликнул:
– Вот истинно благородный поступок! Как бы мне хотелось совершить подобное!
– Вам это ни к чему, ваша светлость, – ответил Дюгеклен. – Ведь вы победитель.
– Значит, ваша светлость не будет удерживать коннетабля? – спросил де Лаваль.
– Нет, разумеется, если он желает ехать, – ответил принц.
– Но я хочу остаться, Лаваль, должен остаться… Спросите у этих господ, что они думают на сей счет.
Чандос, Альбре и другие рыцари громко выражали свое восхищение.
– Ну что ж! – сказал принц. – Пусть пересчитают деньги, а вы, господа, отпустите на свободу пленных бретонцев.
Именно в эту минуту, когда английские командиры вышли из комнаты, де Лаваль, полуобезумев от горя, вспомнил зловещее пророчество неизвестного рыцаря и выбежал из замка, чтобы призвать его на помощь.
Когда де Лаваль вернулся вместе с незнакомцем, английский офицер уже проводил в замке перекличку пленных, сундуки стояли пустыми, а золотые монеты были сложены стопками.
– Теперь скажите коннетаблю то, что вы хотели ему сказать, – шепнул он на ухо рыцарю (принц тем временем дружески беседовал с Дюгекленом), – и, поскольку вы обладаете такой силой, магической или природной, убедите его отдать деньги в качестве выкупа за себя, а не за других.
Незнакомец вздрогнул. Он прошел несколько шагов вперед, и его золотые шпоры зазвенели на каменном полу.
Принц обернулся на звук.
– Кто этот рыцарь? – спросил управляющий замка.
– Мой спутник, – ответил де Лаваль.
– Тогда пусть он откроет забрало и пожалует с миром, – сказал принц.
– Ваша светлость, – обратился к нему незнакомец (услышав его голос, Дюгеклен тоже вздрогнул), – я дал обет не открывать моего лица, позвольте мне его не нарушать.
– Будь по-вашему, господин рыцарь, но ведь вы не скроете свое имя от коннетабля.
– Для него, как и для всех, ваша светлость.
– В таком случае вы должны покинуть замок, потому что у меня приказ пропускать только людей мне известных, – сказал управляющий.
Рыцарь поклонился, словно желая показать, что он не намерен нарушать приказ.
– Пленные свободны, – войдя в зал, объявил Чандос.
– Прощай, Лаваль, прощай! – с замиранием сердца воскликнул коннетабль; это не ускользнуло от де Лаваля, потому что он, сжав руки Бертрана, умолял:
– Ради Бога, еще не поздно, отмените ваше решение.
– Нет, клянусь жизнью, нет! – упорствовал коннетабль.
– Почему вы покушаетесь на славу коннетабля? – спросил де Лаваля управляющий замка. – Сегодня он в плену, а через месяц может оказаться на свободе. Деньги найдутся, а второй возможности приобрести подобную славу не представится.
Принцу и его офицерам явно понравились эти слова. Неизвестный рыцарь степенно подошел к управляющему и величественным голосом сказал:
– Это вы, сир управляющий, хотите умалить славу вашего господина, раз вы позволяете ему поступать так, как он сейчас делает.
– Как вы смеете так говорить, мессир? – побледнев, вскричал управляющий. – Вы оскорбляете меня! Обвинять меня в том, что я посягаю на славу его светлости! Подобную ложь искупают смертью!
– Не бросайте мне вызов, не зная, удостою ли я вас, мессир, принять его. Я говорю открыто и правдиво: его светлость посягает на собственную славу, удерживая Дюгеклена в этом замке.
– Ты лжешь! Лжешь! – раздались раздраженные голоса, и одновременно зазвенели мечи.
