передней никого не было.
– Сударыня, – сказала Франсинетта с непоколебимою ловкостью сценической субретки, – барона Каноля уже нет в «Золотом Тельце».
Герцог нахмурил брови.
Нанона подняла голову и вздохнула.
– Как, – сказал он, – барона Каноля уже нет в гостинице «Золотого Тельца»?
– Ты, верно, ошибаешься, – прибавила Нанона.
– Сударыня, – отвечала Франсинетта, – я повторяю вам слова самого Бискарро.
– Он, верно, все угадал, милый Каноль! – прошептала Нанона. – Он так же умен, так же ловок, как храбр и красив лицом.
– Сейчас же позвать сюда этого Бискарро! – закричал герцог с досадой.
– Я думаю, – поспешно прибавила Нанона, – он узнал, что вы здесь, и не хотел беспокоить вас. Он так скромен, бедный Каноль.
– Он скромен! – возразил герцог. – Но, кажется, ему создали не такую репутацию.
– Нет, сударыня, – осмелилась прибавить служанка, – барон действительно уехал.
– Но позвольте спросить, – сказал д’Эпернон, – каким образом барон мог испугаться меня, когда Франсинетте поручено было пригласить его от вашего имени? Ты, стало быть, сказала ему, что я здесь? Да отвечай же, Франсинетта!
– Я ничего не могла сказать ему, ваша светлость, потому что его там не было.
Несмотря на этот ответ Франсинетты, высказанный с быстротою откровенности и истины, герцог, по- видимому, стал подозревать еще более. Нанона не могла уже говорить от радости.
– Прикажите мне идти за Бискарро? – спросила служанка.
– Разумеется, непременно, – отвечал герцог грубым голосом. – Или нет, погоди. Ты останешься здесь, потому что, может статься, понадобишься своей госпоже, а я пошлю туда Куртово.
Франсинетта вышла. Через пять минут Куртово постучался в дверь.
– Ступай к хозяину «Золотого Тельца», – сказал герцог, – и приведи его сюда, мне нужно переговорить с ним. Скажи, чтобы он захватил с собою карту завтрака. Дай ему эти десять луи, чтобы завтрак был получше. Ступай!
Куртово подставил полу платья, получил деньги и тотчас вышел для исполнения полученного приказания.
Он был лакей, всегда живший в хороших домах и знавший свое ремесло превосходно. Он пошел к Бискарро и сказал ему:
– Я уговорил герцога заказать вам лучший завтрак, он дал мне восемь луидоров. Естественно, я оставлю два себе за комиссию, а вот вам остальные шесть. Пойдемте поскорее.
Бискарро, дрожа от радости, перепоясал чистый фартук, положил шесть луидоров в карман и, пожав руку Куртово, отправился вслед за егерем, который повел его скорым маршем к уединенному домику.
На этот раз Нанона перестала трусить: уверенность Франсинетты совершенно успокоила ее, ей даже очень хотелось потолковать с Бискарро.
Его ввели в комнату тотчас, как он пришел.
Бискарро вошел, франтовски засунув фартук за пояс, с колпаком в руке.
– У вас вчера остановился молодой дворянин, барон де Каноль, – спросила Нанона. – Где он?
– Да, где он? – прибавил герцог.
Бискарро начал беспокоиться, потому что шесть луидоров, данные ему егерем, заставляли его догадываться, что он имеет дело с важным вельможею. Поэтому он сначала отвечал с замешательством:
– Он уехал.
– Уехал? – повторил герцог. – В самом деле уехал?
– Точно уехал.
– А куда? – спросила Нанона.
– Этого я не могу сказать вам, сударыня, потому что, право, сам не знаю.
– Вы, по крайней мере, знаете, по какой дороге он поехал?
– По Парижской.
– А в котором часу выехал он? – спросил герцог.
– В полночь.
– И ничего не приказывал? – боязливо спросила Нанона.
– Ничего, он только оставил письмо, поручив мне отдать его Франсинетте.
– А отчего не отдал ты этого письма, дурак? Так-то ты уважаешь приказание дворянина.
– Я уже отдал, давно отдал.
– Фраксинетта! – закричал герцог с гневом. Франсинетта, слушавшая у дверей, одним прыжком перелетела из передней в спальню.
– Почему ты не отдала госпоже своей письмо, которое оставил ей барон Каноль?
– Я думала... ваша светлость... – шептала горничная в страхе.
«Ваша светлость! – подумал испуганный Бискарро, скрываясь в угол спальни. – Ваша светлость... Это, верно, какой-нибудь переодетый принц».
– Да я у ней не успела спросить его, – возразила Нанона, побледнев.
– Дай! – закричал герцог, протягивая руку.
Бедная Франсинетта медленно подала письмо, обращаясь к госпоже своей со взглядом, который хотел сказать: «Вы сами видите, я ни в чем не виновата, дурак Бискарро все испортил».
Молнии заблистали в глазах Наноны и полетели к Бискарро.
Несчастный потел страшно и отдал бы все шесть луидоров за то, чтобы стоять у своей печи и держать в руках какую-нибудь кастрюлю.
Между тем герцог взял письмо, развернул и прочитал его. Пока он читал, Нанона стояла бледная и холодная, как мрамор, она чувствовала, что в ней живо только одно сердце.
– Что значит это маранье? – спросил герцог.
Из этих слов Нанона поняла, что письмо не может повредить ей.
– Прочтите вслух. Может быть, я могу объяснить вам его, – сказала она.
Герцог прочел:
«Милая Нанона!»
Тут он повернулся к ней, она оправилась от испуга и могла вынести его взгляд с удивительною храбростию.
Герцог продолжал:
«Милая Нанона!
Пользуясь отпуском, которым обязан вам, я для развлечения поскачу в Париж. До свидания, прошу не забыть похлопотать о моем счастии».
– Да он сумасшедший, этот Каноль!
– Почему же? – спросила Нанона.
– Разве можно уезжать так, в полночь, без всякой причины? – сказал герцог.
«Да, правда», – подумала Нанона.
– Ну, объясните же мне его отъезд!
– Ах, боже мой, – отвечала Нанона с очаровательною улыбкою, – нет ничего легче, ваша светлость.
– И она называет его светлостью! – прошептал Бискарро. – Решительно, он принц.
– Что же? Говорите!
– Вы сами не догадываетесь?
– Нет, нимало!
– Ведь Канолю только двадцать семь лет, он молод, хорош и беспечен. Какой глупости дает он предпочтение? Разумеется, любви. Он, верно, видел у Бискарро какую-нибудь хорошенькую путешественницу и тотчас поскакал за нею.
– Влюблен! Вы так думаете? – вскричал герцог в восторге от мысли, что если Каноль влюблен в другую,
