На следующее утро за завтраком собралась вся компания. Даже Ролинз был за столом. Билли поймала себя на мысли, что часто оглядывается на Крэга, встречая при этом его ответный взгляд. Заметив, что Падающая Вода тоже следит за ними, Билли так смутилась, что больше не отрывала глаз от своей тарелки.
Когда завтрак подходил к концу, Билли откашлялась и объявила:
– Я собираюсь открыть школу.
На кухне воцарилась тишина. Билли оглянулась на Молли и Дэнни.
– Вы будете моими первыми учениками. Молли кивнула, а Дэнни замотал головой.
– Я не пойду в школу.
– Но ты же вчера говорил, что будешь учиться читать вместе с Молли?
– Я уже расхотел.
Ролинз скрестил руки на груди.
– А работать начальником мусорного движения ты не расхотел?
– Нет.
– Для этой работы нужна специальная подготовка.
– Но вы же сказали…
– Я не знал, что ты не умеешь читать. Глаза Дэнни наполнились слезами.
– Работа останется за тобой, но ты научишься читать и понимать прочитанное.
Дэнни вытер глаза кулаками.
– Тогда я буду ходить в школу. Пэл усмехнулась и произнесла:
– Я помню, как один мужчина просил меня, чтобы я научила его говорить по-французски.
– Билли, а где вы будете заниматься? – спросила Анна.
– Хороший вопрос. Если у меня будут только Молли и Дэнни, я расположусь прямо здесь.
– Я знаю одну девочку, – вмешался Дэнни. – Ее мама работает в «Золотом Песке». Девочка тоже хочет учиться.
Ролинз почесал подбородок. Наверняка Билли планирует нечто большее, чем научить Дэнни и Молли читать. Она хочет открыть школу. Значит, раньше Билли работала учительницей. Иначе ей в голову не пришла бы такая мысль. Еще одна загадка ее прошлого была разгадана.
– Рядом с почтовой станцией есть пустующий дом. Там раньше находилась лавка, владелец которой разорился и поручил мне продать его. Пока что никто не заинтересовался.
– Сколько же он просит за него?
Билли почти ничего не тратила в последнее время, и уже скопила неплохой капитал.
– Думаю, что мы сможем купить дом. Или арендовать. Если, конечно, вы уверены, что он вам нужен.
– Я уверена. – Эта идея все больше захватывала Билли. – Нужно поговорить с женщинами, у которых есть дети. Об открытии школы объявим сегодня же в салоне. Ваши почтальоны смогут привезти в поселок книги и тетради?
– Да.
– Прекрасно.
Билли улыбнулась, и от этой улыбки Ролинзу стало не по себе. Он был готов пойти на все, что угодно, лишь бы видеть ее улыбку как можно чаще. Но женщина почти никогда не улыбалась просто так, а лишь когда Крэг соглашался с ней и не отказывал ей в деньгах. Не может быть, чтобы Билли была равнодушна к нему самому.
Около полудня Ролинзу пришло известие, что родился еще один жеребенок. У Крэга созрел свой план. Найдя Билли, он спросил ее в упор:
– Что вы делаете сегодня днем?
Билли почувствовала, как бешено забился ее пульс при приближении Крэга. В этот день у нее действительно было много неотложных дел.
– Я совсем свободна. Ролинз улыбнулся.
– Не желаете съездить на ранчо? Сегодня Пятнистый снова стал папой.
Билли рассмеялась, и Крэг засмеялся вместе с ней.
– Сейчас я приеду за вами на коляске.
– Я пока надену плащ.
– Зачем? Сегодня чудесный день.
– Тогда я соберу что-нибудь поесть.
Ролинз надел шляпу и быстро вышел из салона. Билли сложила в корзину хлеб, сыр, кусочки оленины и бутылку вина. Женщину охватило волнение, словно она была школьницей и собиралась на первое в своей жизни свидание с хорошим приятелем. Но Крэг для нее был более чем приятель. Этот мужчина завоевал
