– Элмер, на ранчо ничего не случилось?
– Нет, сэр. – Конюх невозмутимо покачал головой. – Все хорошо. Почему вы спрашиваете?
Внезапно Крэг похолодел от ужаса. Он подумал, что его нарочно предупредили о какой-то беде на ранчо, чтобы выманить из поселка. Из поселка и из «Пустой Бочки».
Господи! Билли!
Крэг пытался успокоить себя тем, что Билли в салоне не одна. А через час в «Пустой Бочке» появятся музыканты и братья Свенсоны. И все же ему казалось, что Билли находится в опасности.
Ролинз выбежал из конюшни и в двух словах объяснил мужчинам свои опасения. Затем он вскочил на коня и, никого не дожидаясь, помчался обратно в поселок. Элмер вышел из конюшни.
– Будьте осторожны, сэр! – крикнул он, удивленно провожая глазами скачущего всадника.
– Наконец-то ты спустилась, моя маленькая сестричка. – Сэмюэль положил в рот тонкий ломтик ветчины. – Ты же знаешь, как я не люблю ждать.
В первую секунду Билли решила повернуться и броситься бежать, но затем передумала. Ей больше не хотелось прятаться. Билли преодолела свой страх и, сделав два шага навстречу Сэмюэлю, остановилась перед ним.
– Если бы ты не рыскал вокруг салона, как блудный пес, тебе бы не приходилось ждать.
– Ну-ну. – Сэмюэль вытащил острый нож и начал вычищать им грязь из-под ногтей. – Шлюха и блудный пес. Мы – неплохая парочка. Ты не находишь?
– Когда-то я так считала, – мрачно ответила Билли.
– Ты собираешься отдавать мне ожерелье? Или мне нужно взять его силой? Думаешь, я с тобой не справлюсь?
Его тон был нарочито шутливый. Билли слишком хорошо знала брата, чтобы сомневаться в его словах.
Она ждала, что Сэм сейчас выскочит из-за стола и бросится на нее. Холодные глаза ее брата следили за каждым движением женщины. Билли дотронулась до ожерелья, но это не придало ей уверенности.
– Не беспокойтесь за ожерелье, мисс Билли. Этому человеку оно больше не понадобится.
Сэмюэль и Билли вздрогнули, услышав высокий юношеский голос, раздавшийся с порога кухни.
– Жюстин? Что ты делаешь? Убери пистолет. Ты можешь кого-нибудь ранить.
Тот зло усмехнулся.
– Я знаю.
– Слушай, мальчик, – Сэмюэль спрятал руку, в которой держал нож, под стол. – У меня с леди деловой разговор. Убери свою игрушку. Забавляйся с ней где-нибудь в другом месте.
Всегда любезный и мягкий в общении, Жюстин произнес такие ругательства, которые Билли едва ли когда-нибудь слышала. Она еще больше удивилась, когда юноша наставил пистолет на Сэмюэля и велел ему не двигаться с места.
– В самом деле, Жюстин, убери пистолет. Мы можем и так поговорить.
Тот покачал головой.
– Я пришел не для разговоров.
– Хотя бы объясни, в чем дело? Жюстин направил пистолет на Билли.
– Поздно объяснять. Мне осталось только убить вас обоих.
– Обоих? Убить? – слова застряли у женщины в горле. – Т-ты шутишь?
– Нет. Я говорю серьезно. Моя мать не будет счастлива, пока вы оба живете на этом свете.
Билли в одно мгновение вспомнила свой последний разговор с Санни и то; как нежно Жюстин любил свою мать. Сэмюэль усмехнулся.
– Послушай, парень. Ты знаешь, что твоя мать…
– Заткнись! – Жюстин решительно шагнул к столу, за которым сидел Сэмюэль. – За то, что ты сделал с моей матерью, ты заплатишь сполна. – Юноша взглянул на Билли, его пистолет был направлен на Сэмюэля. – Вы мне нравитесь, мисс Билли. Видит Бог, я не хочу вас убивать. Но моя мать не узнает покоя, пока вы не исчезнете. Она любит мистера Ролинза. А с тех пор как вы приехали сюда, мама не находит себе места. Она даже меня возненавидела.
Билли всплеснула руками.
– Но, Жюстин, ты же знаешь, что мы с Крэгом деловые партнеры. Мы – друзья.
– Конечно. Я бы и сам не хотел, чтобы мама жила с мистером Ролинзом. Но никто не имеет права становиться между моей матерью и мной. Никто.
Билли сделала шаг назад и уперлась спиной в дверцу серванта. Глаза ее расширились. Ужасная мысль пришла ей в голову.
– Жюстин, это т-ты… – она глубоко вздохнула. – Мистер Тунбо… Боб Ролинз… И эти выстрелы возле салона?
Жюстин зло прищурился.
– Эти люди… Они только травили меня. Пытались настроить против меня мою мать. Говорили, чтобы она упрятала меня куда-нибудь подальше.
