– Нет, ма. Мистер Ролинз не сказал, что мы должны ее кормить.
– Мистер Ролинз… Это такой высокий, в черном костюме и шляпе?
Дэнни живо кивнул:
– Да, такой красивый.
– Очень красивый! Посмотри, что он с ней сделал.
Но Дэнни был слишком мал, чтобы понять грязный смысл этих слов. Он беспечно продолжал:
– Мистер Ролинз спас ее от беды. И я тоже. Леди приехала на почтовом фургоне, у нее было столько горя. Она совсем одна, и мы поможем ей. А платить будет… – вдруг в его глазах мелькнула какая-то мысль, – ма, я должен бежать. Присмотри за леди, ладно?
– Но… куда ты?
Вопрос был обращен в пустоту, ибо Дэнни уже исчез, хлопнув дверью. Анна повернулась к женщине, молчаливо сидевшей на соломе, и принялась разглядывать ее. Та опустила глаза и задумчиво перебирала складки юбки.
Вспомнив слова Дэнни о том, что женщина не разговаривает, Анна решила, что она глухонемая. Ей стало жаль эту хорошенькую леди с золотисто-русыми волосами и совершенными чертами лица. Кроме того, несмотря на запыленную одежду, в женщине было что-то благородное.
Присев на охапку соломы, Анна посмотрела ей в глаза:
– Привет. Меня зовут Анна. Помните?
Ответа не последовало. Вздохнув, Анна оглядела конюшню. Заметив кадку с водой, она спросила:
– Вы хотите пить?
Женщина подняла на нее томные карие глаза. Анна вздрогнула и переспросила:
– Хотите пить?
Та кивнула. Анна приподнялась, зачерпнула ковш воды и подала женщине, которая, выпив все до капли, нерешительно протянула его назад и прошептала:
– Спасибо.
Анна изумленно подняла голову – ей показалось, что она ослышалась. Но женщина взглянула на нее и, чуть улыбнувшись, кивнула.
– Пожалуйста, – выдавила из себя Анна.
У дверей конюшни послышалось детское бормотание и оживленная возня. Дэнни приоткрыл дверь и чуть не растянулся на пороге. Его худые ручонки держали целую груду всевозможных пакетов. Анна поспешила на помощь.
– Что это такое, сынок?
Живые карие глаза мальчугана гордо просияли:
– Это еда, ма. Все это я донес сам.
Анна улыбнулась и взяла у сына несколько свертков.
– Конечно, сам. Я даже не замечаю, как ты взрослеешь.
Дэнни с озорной усмешкой плюхнулся на солому рядом с леди:
– Знаете, что я принес? Тут крекеры, огурцы, вяленое мясо, сыр, персики и еще много чего.
– Дэнни, где ты все это взял? Беспокойство Анны было понятно. Она не слишком строго следила за сыном в последнее время.
– Мистер Ролинз сказал, что это нам в качестве зарплаты.
Анна нахмурилась, но, к радости Дэнни, произнесла:
– Ну что ж, довольно мило с его стороны. Она постелила на соломе попону, а Дэнни, взявший на себя роль распорядителя, поделил на три части мясо и сыр. К их изумлению, женщина тотчас набросилась на еду с жадностью хищника.
– О господи!
– Ого, какая она голодная, – пробубнил Дэнни, пережевывая свой кусок мяса.
Анна тронула женщину за колено:
– Помедленнее, дорогая. Ты можешь подавиться. Та послушалась и стала есть не так быстро. Анна и ее сын были не менее голодны, и поэтому все трое очень скоро покончили с едой. Завернув остатки в небольшой пакет, мать спросила у Дэнни:
– И как же зовут твою подругу?
– Не знаю.
Анна обратилась к леди:
– Как тебя зовут, дорогая?
Не услышав ответа, Анна припомнила, что леди всегда слушалась, если к ней обращались повелительным тоном. Конечно, это довольно странно, но раз уж это помогало…
