Кэт и Нила.
А в это время у подножия холма Кэт и Нил прятались за камнями в ожидании очередной атаки. Но через несколько минут они, наконец, поняли, что никого больше нет, так как их противник не подавал никаких признаков жизни.
Затем увидели двух человек, верхом на лошадях спускающихся с восточного склона холма и направляющихся в сторону засады. По стрельбе и отчаянным крикам было понятно, что нападавших застали врасплох. Затем все стихло. Но молодые люди не торопились покидать свое укрытие. В такой непредсказуемой ситуации оно обеспечивало более надежную защиту, чем покрытая травой ровная местность. Они выжидали.
Невдалеке показался койот, бегущий по следу кролика, небольшого, но выглядевшего очень аппетитно. Кролик прыгнул в щель между скал и оставил койота без обеда.
В этот момент Нил посмотрел на Кэт и увидел, что девушка не сводит с него глаз. Опасность миновала, и на смену страху пришло желание, искреннее и горячее.
Без слов Нил притянул девушку к себе. Пробудившаяся страсть была настолько сильной, что Нила стала бить дрожь, едва он прикоснулся к ней. Рассудительность, осторожность и стеснение отошли на второй план. Поцелуй длился бесконечно долго, пока хватило дыхания. Но этого было недостаточно.
Они сбросили с себя одежду, постелили ее на землю и тихо опустились на жесткое ложе. Они слились в неистовстве. Никогда раньше ни один из них не испытывал такого безумного наслаждения, такой всепоглощающей страсти.
В стороне от них на плоском камне расположилась сонная ящерица, пригревшаяся на солнце. Нежный легкий ветерок охлаждал ее морщинистую бугристую кожу.
Нил тоже ощущал ласкающие прикосновения этого игривого ветерка, но все затмевалось безмерной радостью и счастьем быть с любимой. Он не мог шевельнуться, он грезил, он возносился к облакам. Уткнувшись лицом в шею девушки, Нил ждал, когда биение сердца станет ровным и чувства немного успокоятся.
Кэт находилась на вершине блаженства. Страсть немного улеглась, пришло спокойствие, не хотелось даже открывать глаза. Лишь слабая улыбка блуждала на ее губах. Сладкая истома не давала говорить.
— Я люблю тебя, — прошептал Нил.
— М-м-м…
— Надеюсь, это означает, что ты тоже меня любишь.
— М-м-м.. — она лениво провела, пальцем по его руке, так как любое другое движение было невозможным, требовало невероятных усилий.
— Ты понимаешь, что мы лежим совершенно голые в Богом забытом месте, не скрытые от посторонних глаз даже более или менее приличным кустарником? И что пристав и целая банда отчаянных головорезов бродят вокруг?
— Он шериф, а не пристав.
— Неважно. Думаю, тем не менее он имеет полное право арестовать нас… за что-нибудь неприличное, например.
Рука Нила нашла грудь девушки, и мысль тут же потерялась.
Их отвлек пересмешник, который находился, видимо, не в духе. Громким щебетом птица высказала свое негодование, не одобряя вызывающе неприличного поведения людей. Юноша бросил в ее сторону небольшой камешек, и пересмешник, обидевшись, вспорхнул и улетел.
Они одевались второпях, приходилось то и дело стряхивать пыль, прилипшие сухие травинки и песчинки. Кроме того, необходимо было обмениваться поцелуями каждый раз, когда поднимался с земли очередной предмет туалета, — это был своеобразный ритуал.
Нил не уставал восхищаться естественной красотой своей возлюбленной. Какой у нее прелестный румянец! Счастье вошло в его жизнь с этой очаровательной девушкой! А в ее? Ведь он просто ворвался в ее судьбу, как вихрь, как смерч. Испытывает ли Кэт такие же чувства от близости с ним?
— Так ты пойдешь со мной на поиски сокровища?
Она кивнула:
— Для этого я и приехала.
— Даже несмотря на то, что ты не одобряешь такие приключения?
— Я собираюсь присоединиться к тебе исключительно с познавательной целью, чтобы пополнить запас своих знаний о жизни.
Нил усмехнулся и помог девушке взобраться на лошадь. Она не очень-то нуждалась в помощи, но он нашел предлог, чтобы еще раз прикоснуться к любимой. Его рука пробежала по ее бедру, не в силах оторваться.
Ты совсем сошел с ума, Блейд, — подумал молодой человек.
Приблизительно через час они отыскали впадину. Нил не обратил особого внимания на окружающую местность, когда обнаружил пещеру. Поэтому карта, которую он начертил по возвращении в поместье, оказалась неточной. К тому же сегодня он думали не только о сокровищах. Дважды они теряли дорогу, пока, наконец, Кэт не определила направление и не сказала, что надо ехать в другую сторону. Нил сразу же узнал свои приметы.
— Вон там. Видишь, там, где я сложил камни.
Девушка посмотрела и увидела груду камней, явно не природного происхождения, а также ветки кустарника, скрывающего вход в пещеру.
Если бы юноша не указал на это место, она проехала бы мимо — так хорошо оно было укрыто от людских глаз.
Они спешились, и Нил начал разбирать заграждение.
— Там, возможно, есть змеи. Будь осторожен.
— Спасибо, — ответил Блейд. Он не очень боялся змей, но все же не хотел встречаться с ними. Вскоре проход был освобожден.
— Водяной поток во время бури не проник сюда слишком далеко. Мой заслон сослужил службу и еще пригодится. Принеси, пожалуйста, походную сумку.
Кэт оглянулась:
— Но здесь нет сумки. А ты брал ее с собой?
— О, дьявол! Я, должно быть, оставил ее там, в кустах, когда в меня начали стрелять. У тебя есть какой-нибудь мешок?
— Да, но не очень большой. В нем свечи и продукты.
— Освободи его. Я хочу набрать монет. Мы должны выяснить, кому они первоначально принадлежали.
— И ты собираешься их вернуть?
— Но они действительно старинные, Кэт. Скорее всего ничего не удастся выяснить об их происхождении, но я попробую. Это своего рода научный эксперимент.
Кэт освободила сумку и отнесла ее Нилу. Затем зажгла свечу и боязливо последовала за юношей в пещеру.
Внутренние своды не позволяли молодым людям подняться в полный рост, поэтому приходилось все время быть в полусогнутом положении. Перед глазами открывалось ужасное зрелище, так как видимость была хорошей.
— О, Бог мой! — прошептала испуганная Кэт, когда увидела каменистый пол, усыпанный золотом и костями людей, лежащими вперемешку. Эти люди заплатили слишком дорогую цену за ничтожные монеты.
— Страшно, да? — спросил Нил. Он собрал несколько монет и бросил их в мешок.
— Кровь стынет в жилах. Такое ощущение, как будто за нами наблюдают привидения.
Юноша поднял голову и огляделся. Он тоже чувствовал себя весьма неуютно. Неужели рядом опасность? Или это своды пещеры впитали в себя крики и стоны умирающих?
— Нужно уходить, — тихо сказал Нил. Первоначально он хотел набрать целую сумку монет, набить ими карманы. Но теперь ему казалось, что лучше уйти с тем, что они взяли, но уйти незамедлительно!
Кэт не нужно было подгонять — она пулей вылетела из пещеры.
