Дайана опустила глаза. «У тебя он уже есть, мой дорогой!» – Она посмотрела на виски, которое держала в руках, ожидая тоста за будущего ребенка. Когда они с Андрэ будут праздновать рождение их следующего ребенка, она приготовит настоящий мятный джулеп!
Как бы угадав ее мысли Габриэлла поинтересовалась:
– А где же тетины серебряные чашки для джулепа?
– Диди обменяла их на сахар и кукурузу, чтобы сделать это виски, – спокойно сказал Жан Поль.
Когда все посмотрели на Дайану, он добавил:
– С моего разрешения, конечно. Мы можем обойтись без серебряной посуды, но не без пищи.
Все подняли свои бокалы, и Андрэ произнес тост:
– За Юг, за его возрождение, и за вашего ребенка, который будет этому свидетелем!
Дайана не поверила своим глазам, когда увидела повозку, повернувшую к Монкеру. Посмотрев внимательно, она поняла, что это не галлюцинация. Радостно крича, она побежала навстречу повозке.
– Это же Джулия! Джулия, неужели это ты?
Мадам Джулия едва успела остановить лошадей, как Диди уже оказалась рядом с ней и кинулась крепко обнимать ее.
– Это лучшая встреча, которую мне оказывали с тех пор, как заходил Андрэ!
Дайана помогла женщине снять с повозки тяжелый саквояж.
– Как девушки? А Пиган вышла наконец замуж за того лавочника, который так ее добивался?
Джулия засмеялась.
– Да, и он выполняет любое ее желание. Кстати, Андрэ и Лилиан долго разговаривали и…
Но Дайана была слишком счастлива видеть Джулию и не слышала, что та говорит ей.
– Я хочу, чтобы ты поскорее увидела Эрни!
– Я тоже не могу дождаться, когда увижу ее, но до этого я должна кое-что рассказать тебе.
Девушка поставила саквояж на землю.
– Джулия, ты должна немедленно рассказать мне, почему ты так расстроена.
– Андрэ уехал в Новый Орлеан, чтобы встретить твоего отца, как он и говорил тебе.
Сердце Дайаны было готово остановиться.
– Что-то случилось с Андрэ?
Джулия покачала головой.
– Нет, не в том смысле, в каком ты думаешь. Перед тем как уехать, он узнал от Лилиан, что ты носила его ребенка.
– Джулия, он очень сердился на меня за то, что я не сказала ему этого?
– Не могу сказать, дорогая. Когда он пришел ко мне, он все еще был в состоянии шока. Он хотел, чтобы я подтвердила слова Лилиан, и, конечно, я так и сделала. Дорогая, я знаю, что тебе достаточно и этого, но я должна сказать тебе еще кое-что.
– Об отце, да? Ты слышала что-то о Райли О'Ши?
– Да, но это еще не точно. «Султан» взорвался на Миссисипи, не добравшись до Нового Орлеана. Там было около двух тысяч пассажиров. Около полуторы тысяч погибло.
Джулия обняла плачущую Дайану.
– Ох, дорогая, мне жаль, что я говорю тебе все это! Ты ведь и без того очень много пережила. Но ведь есть еще надежда! Твой отец мог спастись…
Дайана вытерла глаза.
– Ты права, папа бывал и не в таких переделках.
– Андрэ найдет его и привезет домой.
Но Джулия сразу же забыла о Райли О'Ши, когда визжащая от радости малышка с развевающимися черными кудрями бросилась в ее материнские объятия.
Когда в кухню вошли улыбающиеся и торжествующие Райли О'Ши и Андрэ, все как будто сошли с ума. Но вот первая радость немного поутихла и Дайана попыталась стать строгой.
– Мог бы сообщить заранее о своем приезде, а не пугать тут всех до смерти!
– Ай, Диди, дорогуша, я не пробыл тут и пяти минут, а ты уже ругаешь меня…
Он посмотрел на Джулию.
– А эта приятная дама, должно быть, мадам Джулия, которая была так добра к моей малышке?
– Пожалуйста, называйте меня просто Джулия, и мы с вами отлично поладим!
– Это уж точно, – сказал Райли и так посмотрел на нее, что она покраснела от удовольствия. – Это уж точно.
Андрэ ждал своей очереди. Застенчивость Диди не позволила ей поцеловать его так, как ему хотелось
