засияют осмысленным блеском. Идите и сделайте то, что должны сделать. Во имя света и…
С этими словами Даждьбог исчез, не успев договорить фразу. Скептически настроенный дракон подозревал, что древний бог и сам не знал, во имя какого света, а уж конец фразы, так это точно, он не придумал, потому-то так поспешно удалился.
Дракон был прав, но лишь отчасти.
Уйдя в другое измерение, некоторые древние боги не смирились с тем, что их забыли. Силу на земле набирали могущественные колдуны, маги и чародеи. Они были первой мишенью, на которую направил свои силы Даждьбог.
Оставшиеся, почти равные богам по силам, драконы и великие змеи были чересчур ленивы и слишком любили комфорт привычной жизни. Только их ненависть к любым переменам в жизни могла служить некоторой гарантией их невмешательства в грядущую битву древних богов и колдунов.
Даждьбог мог многое рассказать дракону о том, что произошло на лесной поляне у пещеры его родственника змея. Ибо сам приложил к произошедшему свою руку.
Между тем Порфирий продолжал глядеть, как нимфа заполошено скачет по поляне, стараясь скрыться от него в лесных кущах. Но стоило ей подойти к краю поляны, как дракон взмахивал крылом и девица оказывалась на том же месте, откуда недавно сорвалась.
Так продолжалось довольно долго, и Порфирий уже стал подозревать, уж не заговорил ли ее древний бог, придав ей небывалые силы.
Наконец, девушка села на траву и горько заплакала.
— Не ешь меня, пожалуйста, не смотри, что я нимфа. Я умею кашу варить и пол мести.
Дело принимало интересный оборот.
— А что еще ты умеешь делать? — грозно вопросил зеленый насмешник.
— Я не помню, — дрожащим голоском ответила нимфа.
— Неужели ничего не помнишь?
— Нет.
— Хорошо запомни следующее. Я твой господин, а ты моя рабыня. Будешь служить мне верой и правдой, останешься жить. Нет — пеняй на себя. Без разрешения не говорить, не докучать, делать все, что я тебе прикажу.
— А как вас зовут? — тонюсеньким испуганным голосом спросила девица.
— Я тебе позволял говорить? — грозно уставился на нее Порфирий.
— Нет, — без разрешения заговорила нимфа.
— Ты, несчастная, два раза нарушила мой приказ. Молчать, пока я не позволю тебе говорить.
Вид насмерть перепуганный девицы привел Порфирия в хорошее настроение. Он посадил нимфу на спину и осторожно полетел в сторону своего леса, к себе домой.
Нужно было выполнить взятое на себя поручение, которое теперь не представлялось столь легким — найти и убить колдуна Велигора. К основному плану добавлялись дополнительные пункты — вернуть память нимфе и уговорить родственника змея расстаться с неразумной девчонкой.
Глава 19
Велигор с брезгливостью осмотрелся. Мельница была очень не чиста. В углах валялись мешки с давно сопревшей мукой. Один куль, видно лежавший долгое время, порвался наполовину. На гладкой поверхности виднелись замысловатые узоры, проделанные мучными червями.
«Упырь он есть упырь, — с досадой поморщился колдун. — Никогда они не отличались ни чистоплотностью, ни бережливостью. Да и ума у них чуть-чуть. С кем работать приходится».
Настроение испортили еще больше Сань и Вань, которые принялись обсыпать друг друга мукой, и строить дурашливые рожи.
Старик цыкнул на обоих, те немного притихли и застыли с белыми от белой муки физиономиями и глупым выражением на лицах.
— Я собрал вас здесь, для важного поручения. — Велигор на секунду задумался, чтобы придать своим словам еще большую значимость. — Дерзкая девка, всем известная нимфа Оксана, прознала про вас. Через два дня она должна произнести страшное заклинание. Если успеет, никакие силы мира не смогут вернуть вас не только в ваше время, но и к жизни. Вы все просто исчезнете, будто бы никогда и не рождались.
— Для мира это было бы благо, если бы кое-кого вообще не было, — пробурчал Игорь, бросив выразительный взгляд на подельщиков.
«К тебе это относится в первую очередь, — про себя подумал Велигор. — Злобный и пустой отрок».
— Как и где ее можно убить? — схватив суть проблемы, вопросил Клык.
«Из этого мог бы при соответствующем воспитании и выучке выйти толк. Однако он тоже слишком злобен и заносчив», — думал Велигор.
— Эй, колдун, ближе к делу. Мы и так слишком здесь задержались, — настаивал Игорь.
— Глупая нимфа гостила у Великого Змея, это не так далеко отсюда, — пояснил Велигор. — Теперь же она и дракон Порфирий объединились и направляются к Мертвому лесу. Там же они собираются набраться силы у святого источника. Без этой силы нимфа не сможет произнести заклинания. Идите, найдите ее и убейте.
— А че, ее можно вот запросто и убить? — озадаченно поинтересовался Вань. — Это же не какая- нибудь ночная бабочка. Все-таки нимфа.
Велигор никогда не слыхал о ночных бабочках. Сказать по чести, надоели ему два назойливых мужика, которые только и знали, что чушь несли, и вели себя точно малые дети. Если эти были глупыми, то оставшаяся троица проявила себя во всей красе — злобные, мстительные и жестокие.
— Пойдете не одни, дам в помощь трех корочунов.
Велигор взял посохи наемников и принялся шептать над ними черные заклятия. Потом он обвил скипетры черными нитками, завязав их в какой-то замысловатый, только ему ведомый узел.
— Только таким оружием можно убить нимфу. Не иначе. Помните, что только изничтожив девчонку, вы сможете получить свободу.
Потом Велигор достал красиво изукрашенный мешочек и протянул его Старику.
— Слышь, колдун, — не унимался Сань, — а как насчет награды. Может боссу с сынком и ихним ближайшим телохранителем она и ни к чему, а нам с напарником очень даже нужна. Мы на нее рассчитываем, уговор дороже денег.
— Все, что вам уготовано, — получите, — ответил Велигор, усмехнувшись. — Помните, что вы должны отсечь ей голову. Как только голова будет в этом мешке, вы все очутитесь здесь. Тогда и рассчитаемся.
Слова прозвучали как-то слишком двусмысленно, но разбираться в подтекстах не оставалось уже времени.
Какая несправедливость, размышлял Велигор, отправив наемников на задание. Собрать столько силы в своих руках и нуждаться в недотепах, как эти чужеземцы.
Разве не глупо, что он, великий маг и чародей не мог собственноручно убить Оксану, Наложить на нее проклятие или еще что-нибудь. И только потому, что она находится под защитой давно всеми забытых богов.
В любом случае, сегодня все будет покончено. Со смертью Оксаны прервется та тонкая ниточка, которая еще связывает древних богов и наше грешное время.
Многое переменится, но главное — он, Велигор, сможет избавиться от помощников. Тут ему в голову пришла отличная мысль. Превращу-ка я их в жабье семейство. Тех, кто вернется. Про корочунов он особо не беспокоился. Их превращать в жаб было не с руки — для колдовства бесполезные, для еды — жесткие и невкусные.
Иное дело жабы из людей. То есть, если людей превратить в жаб. Интересно, а что получится, если сделать наоборот.
Мысли текли плавно и размеренно. Велигор был уверен в успехе задуманного предприятия.
