Рейчел была в ужасе. Парень был приблизительно в возрасте Доминика.
– Мне – двадцать четыре, – он нахмурился. – А к чему это? – Рейчел нырнула под одеяло. – Сейчас в моде и в порядке вещей, если женщина старше, а мужчина моложе.
– Ну и ну, похоже, что я украла у кого-то колыбель.
– О прошлом вечере этого не скажешь.
– Я не помню вчерашнего вечера совершенно.
– Ну, я могу… Хотя это совсем не тот разговор, который мы могли бы с вами сейчас вести.
– Нет? – спросила Рейчел, откидывая с лица край простыни. – Чем же тогда прикажете заниматься?
Мужчина потянулся.
– Наступило время признаний. Вы рассказываете мне о своем муже, а я расскажу о моем лишае.
– Лишае? – в голосе Рейчел прозвучал панический страх.
– Успокойтесь. У меня сейчас стадия ремиссии. Вам ничего не угрожает. Все равно черт не так страшен, как его малюют. Мы не можем вступать в интимные отношения только тогда, когда у меня на коже выступают волдыри.
– О! – Рейчел не знала, что и сказать.
– Прежде всего, – молодой человек сидел возле нее с улыбкой победителя, – давайте познакомимся. – Меня зовут Питер. А вас?
Рейчел подумала о том, чтобы сказать ему вымышленное имя. «Что толку, – подумала она. – Он знает, где я живу».
– Я – Рейчел Кавендиш. – Она протянула руку. Питер радостно пожал ее.
– Ну, – сказал он, оглядывая комнату. – А у вас тут ничего, хорошенькое местечко.
– Вы этим часто занимаетесь? – полюбопытствовала Рейчел.
– Как получится, – засмеялся Питер. – У вас разве раньше не бывало любовника на одну ночь?
– О, нет. Это так отвратительно. Питер выскочил из постели.
– Подождите, сейчас приготовлю кофе, принесу побольше аспирина и сытный завтрак, – он ухмыльнулся. – Вам сразу же полегчает, поверьте.
– Кстати, – воскликнул он из кухни. – Господин Кавендиш не собирается возвратиться с пистолетом, а?
– Нет, – крикнула Рейчел.
Пока Питер находился в кухне, Рейчел стояла под душем в ванной, ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Скоро ведь вернется Сара. Что она скажет, если обнаружит мужчину? Не просто мужчину, а мужчину гораздо моложе, причем в постели с матерью. Пожалуй, нужно выпроводить этого Питера поскорее. До нее дошло, что она не имеет ни малейшего понятия о том, каким образом Питер попал в ее квартиру? Вечер или то, что она от него помнила, был рядовым Хэмпстедским событием. Клэр, как она теперь начала припоминать, танцевала с Джеромом, своим старым приятелем. Питер, как сообразила Рейчел, приходился сыном хозяйки квартиры.
– Боже мой, – пробормотала она. – Он же там даже не должен был и присутствовать.
– Я видел, как вы пришли, – Питер жевал громадный тост, когда Рейчел выходила из ванны. – Большинство приятельниц моей мамы выглядят как гнусные жабы, однако, увидев вас, решил с вами обязательно поболтать.
Рейчел невольно рассмеялась.
– Питер… – Он выглядел абсолютно бесшабашно и был невероятно доволен собой. – И часто ты вот так болтаешь со взрослыми дамами?
– Все время, – он усмехнулся. – Они гораздо интереснее молоденьких глупых девчонок. Кроме того, они не стремятся выскочить за тебя замуж. Так ведь? – Он вдруг встревожился. Рейчел отрицательно покачала головой. – Кроме того, у них, как правило, бывает свой уголок. Однако поверьте, у меня никогда не было столь сказочной женщины, как вы, Рейчел.
– Честно? – Рейчел взглянула на него. – Ты просто так это говоришь.
– Нет, не просто так. Вы в самом деле необыкновенно прекрасны, а прошлой ночью были невероятно забавны.
– Когда прошлой ночью? – подозрительно спросила Рейчел.
– Когда мы танцевали. Вы помните, как вы отплясывали казачок?
– Нет.
– Впрочем, плясали все и побили немало бокалов.
– О Господи, – завопила Рейчел.
– Знаете, вы для своего возраста слишком наивны.
– Знаю, – кивнула Рейчел.
«Но я учусь, – и очень скоро освоюсь», – подумала она.
– Позволь мне остаться, прелестная Рейчел, – Питер наклонился к ней. – Пожалуйста, позволь мне остаться.
