захвачено много оружия разного калибра и автомашин. Кроме того, по разведывательным данным бригады, Авиация Дальнего Действия Красной Армии (АДД) осуществила ряд воздушных налетов на военные объекты врага. Так, в частности, в ночь на 17 мая 1944 года по целенаводке партизан АДД нанесла бомбовый удар по скоплению эшелонов противника на станции Хелм, в результате чего были разбиты два эшелона с живой силой и подвижный состав с горючим; уничтожены местная база горючего и крупный склад зерна; повреждено несколько паровозов, стоявших в депо.
Все это данные из архива, и цифры говорят сами за себя. Если посчитать, то получается, что „Охотники“ совершали приблизительно одну диверсию в неделю, уничтожали в педелю один эшелон, в день — 13 солдат и так далее…
Наверное, эти четыре месяца были кульминацией в боевой деятельности Николая Архиповича — в жизни каждого человека существует такой пик.
В конце мая в связи с предстоящим крупным летним наступлением Красной Армии Центр отдал приказ передислоцироваться в Липско-Яновские леса. Николай Архипович, тщательно оценив обстановку, решил провести бригадой стремительный марш в назначенный район по степной местности в обход города Люблина с востока. Чтобы дезинформировать противника, днем 27 мая бригада начала рейд в северо- западном направлении, а ночью резко повернула на юг и, обходя населенные пункты, броском двинулась к цели. Это было очень смело, и успех замысла Прокопюка зависел от скорости передвижения. Вот почему он сам лично торопил ночью бойцов.
1 июня 1944 года бригада в полном составе сосредоточилась в Липско-Яновском лесу. К тому времени в ней было 600 бойцов.
В начале июня 1944 года в этих лесах находились также советские партизанские соединения В. Карасева и В. Чепиги, отдельные отряды В. Пелиха, М. Наделина, С. Санкова, И. Яковлева, польско- советский отряд Н. Куницкого, польские партизанские бригады имени Земли Любельской и имени Ванды Василевской Гвардии Людовой, отряд Армии Крайовой под командованием Конара (Болеслава Усова). В общей сложности группировка насчитывала 3 тысячи человек. И никто не знал, что через неделю-две придется им вести жесточайшие боя в окружении. Но, разумеется, предполагали, потому что совокупность обстоятельств оказалась такой, что немцы неминуемо должны были принять меры к очищению этих мест от партизан. Во-первых, слишком уж быстро росло партизанское движение в восточных областях Польши, а во-вторых, территория эта постепенно превращалась в непосредственный оперативный тыл немецких войск на Восточном фронте.
6 июня Николай Архипович, связавшись с Центром по радио, попросил ускорить высылку людей для укомплектования группы майора Коваленко, которая предназначалась к выходу на территорию Чехословакии, и параллельно сообщил: „Обстановка здесь такова, что задерживаться не придется; противник кровно заинтересован в занимаемом нами плацдарме на реке Сан и Вислеи, как свидетельствуют приготовления, намерен заняться нами всерьез“.
Решение Николая Архиповича покинуть Липско-Яновский лес было, безусловно, правильным: лучше несколько подорванных эшелонов, чем открытые бои с регулярными частями противника. Но было уже поздно, Немцы разработали операцию „Штурмвинд-1“ (на первом этапе) и „Штурмвинд-П“ (на втором этапе). И начали окружение.
7 июня в штабе Николая Архиповича собрались на совещание командиры, комиссары и начальники штабов всех отрядов, находившихся в Липском лесу. Присутствующие были в большей или меньшей мере осведомлены о карательной экспедиции и в связи с этим решили: действовать сообща, взаимно информировать друг друга об обстановке, не покидать лес в порядке односторонних решений, в затяжные бои не ввязываться в одиночку, чтобы не распылять сил, а под напором превосходящих сил противника отходить к деревне Лонжек — пункту общей концентрации партизанских отрядов в Липском лесу. Было также решено дать карателям бой, если это потребуется. Важно было поддержать престиж Польской рабочей партии в ее бескомпромиссной борьбе с фашистами.
Стычки начались 9 июня. Вплоть до 13 июня они носили характер боевого прощупывания партизанских сил, 11 июня определился замысел противника, пытавшегося замкнуть партизан в Липском лесу. Разгадав это намерение, партизанская группировка переместилась восточнее, в район Порытовой высоты на реке Бранев, где к рассвету 13 июня были заняты более выгодные в тактическом и оперативном отношении позиции.
В тот же день взяли в плен гауптмана, доставили в штаб, и Николай Архипович допросил его. Были получены сведения о составе немецкой карательной экспедиции и планах ее на ближайшее время. Наступление немцев было назначено на 14 июня.
Вечером 13-го было образовано объединенное командование польско-советской партизанской группировкой во главе с подполковником Прокопюком. Его заместителем стал майор В. Карасев. Тогда же были созданы объединенный штаб и госпиталь.
Со стороны немцев в карательной операции участвовали: 154-я резервная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Альтрихтера, 174-я резервная дивизия под командованием генерал- лейтенанта Эбергардта, часть 213-й охранной дивизии под командованием генерал-лейтенанта Решена, 4-й полк СС жандармерии, кавалерийский корпус, один моторизованный батальон СС жандармерии и несколько других частей вермахта, полиции и ВВС.
Три генерал-лейтенанта против одного подполковника! 30 тысяч карателей против 3 тысяч партизан!
Партизаны заняли круговую оборону, которая представляла собою эллипс и была разделена на 11 секторов — по количеству входивших в группировку формирований. К утру 14 июня были полностью завершены работы по оборудованию всех позиций, четко определены стыки и порядок связи как между соседними отрядами, так и всех отрядов и бригад со штабом объединенного командования.
Наряду с выделением тактических резервов партизанских отрядов и бригад был создан и резерв командования, который состоял из нескольких подразделений численностью от 15 до 120 человек.
Утром начался бой. Немцам сразу же удалось вклиниться в позиции партизан на стыке участков обороны отряда связи ЦК ППР и бригады имени Ванды Василевской. Создалось угрожающее положение, поскольку этот частный успех в начале боя не только нарушал общую систему обороны, но и мог оказаться решающим по своему психологическому воздействию. Леон Касман и его сосед справа майор Карасев прибыли на командный пункт и доложили Николаю Архиповичу о неспособности локализовать прорыв собственными силами. Николай Архипович бросил на ликвидацию прорыва 80 человек из оперативного резерва. Немцы не выдержали контратаки и отошли на исходные позиции.
В 12 часов дня образовался еще один прорыв в связи с потерями, понесенными 1-й ротой бригады Николая Архиповича. В прорыв было введено 120 человек резерва, и немцы были опять отброшены.
В 4 часа дня совершил подвиг младший лейтенант Михаил Петров. Он в свое время десантировался в тыл вместе с Николаем Архиповичем и сначала был командиром взвода разведки, а потом стал командовать 1-й ротой бригады. Так вот. С 9 утра Петров со своей ротой отбивал непрекращающиеся атаки усиленного полка эсэсовцев, поддерживаемых авиацией и сильным артиллерийско-минометным огнем. Атаки шли одна за другой. Перед сектором обороны образовалась гора трупов карателей. Около 16 часов в атаку поползли танкетки, а под их прикрытием подтянулась артиллерия, готовая стрелять прямой наводкой. Петров сосредоточил расчеты противотанковых ружей на направлении движения танкеток и поставил бойцам задачу уничтожить вражеские машины наверняка. Последовал залп, танкетки остановились, одна из них запылала. В этот момент Михаил поднял свой первый взвод в контратаку, опрокинул эсэсовцев и с ходу овладел неприятельскими артиллерийской и минометной батареями. Партизаны доставили на свои позиции 75-мм орудие и зарядные ящики к нему и два 81-мм миномета с запасом мин. Развернув захваченное оружие, они открыли из него огонь по немцам. А Михаил тем временем преследовал карателей дальше. Однако вражеская пуля сразила героя. Заместитель Михаила Петрова Харитон Пономаренко предпринял еще одну контратаку, чтобы вынести из расположения немцев тело своего командира. Посмертно за этот бой Михаилу Петрову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Третий прорыв обороны случился около 23 часов на участке отрядов С. Санкова и М. Наделина. На ликвидацию прорыва Николай Архипович бросил взвод, одно отделение комендантского взвода, а также польский отряд Армии Крайовой — всего около 150 человек, опять же из оперативного резерва. Прорыв быстро был ликвидирован, восстановилось прежнее положение.
