Тем временем из вертолета увидели, что в дело вмешался неожиданный помощник Бэтмэна. Прозвучал первый выстрел. Пуля высекла искру из стали.
Полицейские, увидев такой оборот дела, открыли недружную пальбу из своих револьверов, целясь в вертолет. Выстрелы из вертолета прекратились.
Неожиданно внутри двери защелкали запорные задвижки, вся дверь дернулась и начала медленно подниматься. Кто-то с большим усилием пытался ее приподнять. Бэтмэн приналег плечом, помогая неизвестному.
Каково же было его изумление, когда он увидел на крышке сейфа ту слабую, голубоглазую, худощавую блондинку – доктора психологии О'Нил, с которой разговаривал пару часов назад. О ней он уже и забыл. Как же ее имя? Эйприл? Да, кажется Эйприл!
– Эйприл! – крикнул Бэтмэн. – Вы? Вот уж не думал! Оказывается, вы такая сильная!
– Мужчины редко задумываются о силе женщин, – спокойно ответила Эйприл, – и чаще всего женщины оказываются сильнее мужчин.
Снова прозвучал выстрел из вертолета. Пуля свистнула совсем рядом. Теперь уже Бэтмэну предстояло приступить к решительным действиям.
Он выхватил из-за пояса компактный якорь и сильным взмахом руки запустил его в стену небоскреба. Якорь, увлекая за собой тончайший тросик, пробил стену и исчез в ней. Очевидно, он был сделан из стали невероятной прочности.
Бэтмэн достал из кассеты на поясе конец тросика, привязал его к двери сейфа. Затем Бэтмэн включил плазменный резак.
– Вы хотите отцепиться от вертолета? – спросила Эйприл, наблюдая за действиями Бэтмэна.
– Совершенно верно, – ответил тот, орудуя резаком у натянутого, как струна, троса. – А вы сообразительны!
Девушка ласково улыбнулась. Эйприл было приятно находиться в общество сильного и предприимчивого мужчины.
Когда трос должен был вот-вот лопнуть, Бэтмэн крикнул охраннику и Эйприл, сверкая синими глазами:
– Держитесь. Держитесь крепче! Сейчас сейф будет падать и повиснет на этом тросике!
Эйприл успела ухватиться за крышку сейфа, в которую также вцепился трясущимися от страха руками охранник.
Сейф дернулся и рухнул вниз. Бэтмэн остался вверху, повиснув на тросе.
Сейф некоторое время летел свободно, потом резко дернулся, едва не сбросив людей с крышки, и повис на тросике. Эйприл предстояло перелезть с сейфа в небоскреб. Она ударом ноги выбила стекло, последующими ударами обломила острые края, чтобы не пораниться, встала на подоконник, подала руку бедному, перепуганному насмерть охраннику, помогла ему перебраться в помещение. Потом побежала в глубь небоскреба.
Эйприл больше не могла рисковать. Человек был спасен, а помогать какому-то храброму безумцу, одевающемуся в маскарадный костюм летучей мыши не входило в ее планы, как бы он ей ни нравился. Ей предстояло выполнить секретное задание.
А сверху, от вертолета, снова загремел голос невидимого Двудушника:
– Дорогие граждане родного города! Сейчас перед вами будет разыграно небольшое, но чрезвычайно интересное представление. Вы видели когда-нибудь большую летучую крысу на веревочке? Смотрите, смотрите все! Вот Бэтмэн! Вот он барахтается, этот поборник справедливости! Ну, а теперь мы его проучим!
Двудушник приказал летчику взмыть вверх и унести Бэтмэна, словно пойманную на крючок рыбу. Бэтмэн крепко держался за конец троса.
Вертолет взревел турбинными двигателями и начал пониматься все выше и выше. Перед взором Двудушника с высоты птичьего полета открылась панорама залитого огнями города. Прямо по курсу Двудушник увидел огромный рекламный щит. На щите был изображен раскрытый глаз с горящим зрачком. Какая-то компания рекламировала свои контактные линзы.
Двудушник приказал набрать скорость и влететь в эту огромную рекламу.
Двудушник понимал, что трудно уцелеть человеку, пролетающему на тросе, как сейчас пролетит Бэтмэн, через стеклянные и металлические конструкции, наполненные газом, находящимся под высоким электрическим напряжением.
Вертолет винтами ударил в рекламный щит, прошиб его насквозь, вспыхнуло огненное облако, и увлекаемый тросом Бэтмэн влетел в это облако огня, в сеть растерзанных металлических прутьев, обломанных стеклянных трубок, из которых шипя выходили разноцветные горящие газы.
– Ты получил то, что заслужил, – закричал Двудушник, захлебываясь собственной яростью и видя, что, трос освободился. Но едва вертолет отлетел от разбитого рекламного щита, как летчик неожиданно закричал:
– Двудушник, смотри!
Двудушник выхватил пистолет и уставился туда, куда показывал летчик. Обняв лобовое стекло вертолетной кабины, снаружи чудом удерживался Бэтмэн. Он смотрел прямо на Двудушника. Не задумываясь над последствиями, Двудушник вскинул пистолет и несколько раз выстрелил а Бэтмэна.
– Нет, нет! – вскликнул летчик, пытаясь перехватить руку Двудушника с пистолетом. – Ты погубишь вертолет и мы погибнем!
– К черту вертолет! – вопил Двудушник, вырывая пистолет, – мне нужно покончить с ним, с этим крылатым дьяволом! Он живуч, как кошка!
