Но выхода у него не было. И Бэтмэн, словно настоящая летучая мышь, вцепившись в дверь, которая в данный момент служила потолком, резал автогеном сталь, а охранник уворачивался от огненных капель расплавленного металла, падавших вниз.
Эйприл бежала по лестнице, ведущей на двадцать пятый этаж, и внезапно услышала звуки выстрелов. Она поняла, что опоздала к решающему моменту, но, тем не менее, девушка не теряла надежды помочь Бэтмэну в освобождении заложников.
Наконец Эйприл, совершенно изможденная, вышла к двадцать пятому этажу. Девушка немного отдышалась и тихонько проскользнула в задымленное пороховыми газами помещение городского банка.
Эйприл увидела разбитую и перевернутую мебель, корчившихся от боли гангстеров и бросились к огромному пролому в стене. Она увидела, что между небоскребами, как маятник, качается огромный сейф, подвешенный на тросе. Вверху рокотал вертолет.
Было похоже, что грабители не смогли открыть сейф и выволокли его через пролом в стене. Возможно, они хотели утащить его подальше.
– Где заложники? Где Бэтмэн? – девушка подскочила к одному из стонущих грабителей. Беззащитный бандит испуганно втянул плечи в голову и кривым толстым пальцем указал на раскачивающийся сейф.
Эйприл сообразила, что Бэтмэн находится внутри, и, вероятно, заложники также; хотя девушка и не знала, много ли их. Эйприл понимала, что очень рискованно было освобождать именно в настоящий момент этих заложников, потому что сейф вместе с ними мог упасть. Кроме того, ничего не было известно о намерениях Двудушника и его сообщников. А если они прямо сейчас сбросят сейф с такой высоты? Что им нужно? Почему они до этого времени не улетели?
Откуда было знать нашей храброй Эйприл, что Двудушник любил покрасоваться, показать людям силу, превосходство?
В такой переплет Эйприл еще ни разу не попадала. Можно было попытаться напасть на вертолет с крыши небоскреба, завладеть его управлением и мягко опустить сейф вниз, прямо к полиции, которая в этой ситуации не решалась стрелять по вертолету.
Неожиданно с вертолета раздался усиленный мощным динамиком голос. Несомненно, это был голос Двудушника.
– Внимание, граждане господа! Мне выпала великая честь открыть сейф, как консервную банку, и выпотрошить ее содержимое! То, что находится в сейфе, – это тысячи бриллиантовых украшений, алмазы, рубины, сапфиры. Я высыплю это прямо на ваши головы!
Люди возбужденно закричали, замахали руками. Стало ясно, что преступник, сидевший в вертолете, играл на низменных чувствах людей: на жадности, эгоизме. Ведь не трудно представить себе, что начнется внизу, в толпе, когда на головы людей посыплются алмазы и изумруды. Толпа сомнет полицейскую охрану и бросится подбирать драгоценности, люди начнут вырывать их друг у друга, драться за каждый блестящий камешек.
Но у Двудушника не было намерения делать это. Он явно издевался.
Эйприл видела, что вертолет набирает высоту, а трос, на котором подвешен сейф, втягивается лебедкой внутрь вертолета. Таким образом, расстояние между сейфом и. вертолетом сокращалось.
Необходимо было срочно действовать. В этот момент Эйприл действительно пожалела, что с ней нет ее надежных товарищей – юных мутантов черепашек-ниндзя. Теперь приходилось действовать в одиночку.
Девушка разогналась и в тот момент, когда раскачивающийся сейф максимально приблизился к окну, Эйприл прыгнула и вцепилась в ручки его двери. Оседлав сейф, Эйприл внимательно осмотрела запорное устройство. Как хорошо, что она занималась всякими замками на досуге, повышая квалификацию. Этот сейф не представлял для такого специалиста как Эйприл О'Нил непреодолимой трудности.
Девушка поманипулировала наборными ручками замка и начала подбирать цифровой код. Это было достаточно сложно, так как Эйприл следовало угадать комбинацию из десяти цифр. Но у нашей храброй воительницы против зла был портативный компьютер на руке, вроде электронных часов, при помощи которого можно было очень быстро угадать шифр.
Тем временем внутри сейфа происходило нечто ужасное.
Неожиданно прямо из ячеек, в которых местные богачи хранили свои бриллианты, полилась какая-то едкая жидкость.
Бэтмэн знал, что иногда между стальными стенками сейфов заливают кислоту для того, чтобы повысить степень надежности сейфа. Имеются в виду грабители. Но сейчас по чьему-то злому умыслу кислоту выпустили внутрь сейфа, чтобы она уничтожила все живое.
Как только едкие пары кислоты ударили охраннику в нос, а брызги попали ему на руки, и он истошно закричал и начал карабкаться вверх, пытаясь ухватить Бэтмэна за ноги. Охраннику удалось это, он мертвой хваткой вцепиться в ноги Бэтмэна и повис на них.
Бэтмэн хладнокровно продолжал резать плазменной горелкой сталь. Он сумел уже проделать щель длиной сантиметров в десять. Кислота прибывала очень быстро.
Неужели ему суждено погибнуть именно так? Никакой защиты от кислоты у Бэтмэна не было. Он задыхался в едких парах. Охранник непрерывно визжал, кричал, что у него кислота уже съела ботинки, а со ступней отпадает его собственная кожа.
Он, конечно, преувеличивал, ибо висел над кислотой, вцепившись в ноги Бэтмэна, а кислота плескалась в метре от его подметок. Но то, что времени у них не было, Бэтмэн ясно понимал. Что следовало предпринять, он не знал.
И вдруг Бэтмэн различил в вертолетном гуле ясный стук в дверь сейфа. Это было что-то непонятное. Потом Бэтмэн услышал, что кто-то пытается открыть дверь, щелкает ручками набора цифрового кода. Неужели его пытаются спасти?
Кто бы это мог быть? Может, его попытаются уничтожить другим способом? Вряд ли. Смерть от кислоты в этом сейфе была весьма эффектна.
Пощелкивание ручек и постукивание в дверь ясно показывали, что кто-то открывает дверь.
