Она поднялась по черной лестнице на первый этаж и увидела прямо перед собой ноги полицейского. Он стоял к ней спиной и смотрел на улицу. Затаив дыхание, Эйприл попыталась за спиной полисмена прошмыгнуть на лестницу. Попытка ей удалась. Что-что, а бесшумно ходить она умела. И вот, наконец, полицейский остался позади, и она ступила на лестницу и бесшумно начала подниматься выше. Девушка слышала, как вздыхает полицейский.
Вот Эйприл завернула за угол и побежала по лестнице. Она понимала, что предстоит взобраться на двадцать пятый этаж, и что это было не совсем легко.
Но Эйприл была достаточно тренированной и начала преодолевать сначала по две, затем по три ступеньки за один шаг. Вот она достигла пятого, вот восьмого этажа. Сердце отчаянно колотилось, девушка отдохнула и снова устремилась вверх.
А в помещении городского банка происходили следующие события…
Бэтмэн подлетел к окну на два или три этажа ниже, разбил стекло и проник в помещение. Он пробрался к шахте лифта. Заблокированный лифт не работал, он был выведен из строя Двудушником. Тогда по черной лестнице Бэтмэн пробрался на двадцать пятый этаж.
Его ждали. Бандиты заметили его появление на улице и сообщили Двудушнику, что Бэтмэн появился среди полицейских. С Бэтмэна не сводили глаз. Двудушник отобрал десять своих самых крепких помощников и построил их напротив сделанной из светлого ясеня входной двери, и рявкнул в приемную банка:
– Стрелять только по моей команде!
Подручные Двудушника были вооружены крупнокалиберными автоматами с короткими стволами. В магазине каждого автомата находилось до тридцати 9-мм свинцовых пуль. Конечно, это было очень грозное оружие для близкого боя.
Едва дверь шелохнулась, Двудушник завопил:
– Ребята, пли!
Загрохотали выстрелы. Комната мгновенно наполнилась едким пороховым дымом. Десятки раскаленных свинцовых болванок в латунной рубашке разнесли ясеневую дверь в щепки. Некоторые пули попадали в металлические части двери, в бетонную стену, со стонущим визгом рикошетили, и, обессилев, тыкались горячими носами в мягкое покрытие пола.
Дым и вспышки ослепляли глаза. Молодчики Двудушника разрядили магазины полностью. Они были наслышаны о грозном Бэтмэне, боялись его, как крапивы, поэтому и были расточительны, не жалели патронов.
Когда дым рассеялся, а глаза проморгались, перед взорами предстала унылая картина. Дверь была изрешечена в буквальном смысле, щепки торчали в разные стороны. Обрывки проводов сигнализации безжизненно свисали с дверного полотна.
Казалось, что тот, кто находился за этим ненадежным укрытием должен был неминуемо погибнуть.
Помощники Двудушника медленно приближались к расстрелянной двери. На их лицах появилось подобие улыбок. Толкнув дверь, они, очевидно, ожидали увидеть такое же изуродованное тело Бэтмэна.
На это и рассчитывал Бэтмэн, который отсиделся за бетонной стеной и теперь, выждав момент, ударом ноги распахнул дверь и предстал перед бандитами, уже только своим грозным видом повергая их в трепет.
Преступники не ожидали внезапного появления Бэтмэна. Доли секунды, которые потребовались им, чтобы сообразить, что предпринять дальше, дорого им стоили. Бэтмэн обеими руками с необычайной силой нанес удар в близко стоящих гангстеров. От мощного удара те отлетели в сторону, валя с ног стоявших за ними напарников.
Двудушник злорадно крикнул:
– Ага, попался! – и начал стрелять в Бэтмэна.
Пули ударялись в пуленепробиваемый костюм Бэтмэна и отскакивали от него, не причиняя вреда.
Бэтмэн смотрел на искаженное от ярости лицо Двудушника. Двудушник представлял собой крупного мужчину на довольно коротких ногах с громадными ручищами. Еще была тяжелая челюсть, мощные надбровные дуги, маленькие, как у свиньи, глазки. Они горели, словно два огонька в кромешной тьме.
Бэтмэн шел прямо на Двудушника, а тот выпускал обойму за обоймой прямо ему в грудь. Однако усилия бандита были безрезультатны. Когда патроны у Двудушника кончились, он швырнул пистолет в Бэтмэна и в ярости схватил зубами собственную руку. Бэтмэн неумолимо надвигался на него. Двудушник явно струсил. Он неожиданно упал на колени, театрально протянул дрожащие руки к Бэтмэну и заплакал:
– Пожалей меня, маленького, жалкого, беспомощного.
Бэтмэн в недоумении остановился.
– Двудушник, – произнес Бэтмэн, – ты принес много горя людям. Ты больной. Понимаешь? Ты больной, тебя надо лечить, изолировать от людей и лечить.
Но в это мгновение коварный Двудушник вскочил с колен и бросился в соседнюю комнату, ища там укрытия.
Тем временем бандиты опомнились от ударов и скопом бросились на Бэтмэна.
Бэтмэн схватил первого нападавшего за руку, заломил ее за спину. Раздался хруст. Мощным ударом Бэтмэн поверг нападающего на землю.
Со вторым из нападавших Бэтмэн поступил точно так же, с той лишь разницей, что схватив противника за руку он ударом ноги отбил ему печенку. Преступник медленно осунулся на пол, выпучив, как вареный рак, маленькие глаза. Третий из нападавших был силен, как бык, и свиреп, как дикий кабан. Он успел схватить Бэтмэна, нанеся ему предварительно удар по голове, затем обхватил Бэтмэна поперек туловища и приподнял его. Бэтмэну ничего не оставалось сделать, как поднять ноги и пятками ударить по коленным чашечкам верзилы. От резкой боли быкоподобный здоровяк разжал руки и выпустил Бэтмэна, что дало последнему возможность нанести противнику удар в область солнечного сплетения. Бандит согнулся от резкой боли. Бэтмэн мощным ударом по затылку отправил негодяя в нокаут.
