Не сказав более ни слова, Элиса вышла за дверь.
- Возьми с собой ружье! - крикнул ей вслед Майкл. - Прицелишься, спустишь курок - и все...
- Это ей вряд ли поможет, - сказал Лео.
- У него такие острые зубы, - простонал Толстяк, - очень острые...
Путь до колодца показался ей очень длинным. Дрожа, Элиса пробиралась сквозь острую
фиолетовую тьму к старому колодцу, на цыпочках пересекла она двор, не издав ни единого
шороха, и оказалась у цели. Потянув за толстый канат, она осторожно вытащила клад.
И вдруг услышала позади себя чьи-то семенящие шаги. В тусклом лунном свете Элиса
разглядела подкравшегося к ней карлика Кона.
- Уж не золото ли это мое? - гнусаво улыбнулся карлик.
- Кто ты такой, черт возьми?! - закричала Элиса.
- Я карлик Кон, дорогая моя, - ответило чудовище.
- Ты это искал, да? - девушка одной рукой протянула ему мешочек с золотом. В ту же секунду огромная металлическая клешня вцепилась в него.
- А!!! - довольно завизжал карлик. - Ко мне возвращается сила... Он подбросил несколько монет вверх, потом попробовал их на вкус:
- Звенят, как мое золото... и выглядит как мое золото. И пахнет как мое золото. Да... очень похоже на мое золото. Мое золото... мое дорогое вкусное золото...
Оставив карлика Кона наедине со своей коллекцией, Элиса быстрыми шагами вошла в дом.
- Где черепахи? - спросила она, заметив, что, кроме Майкла, Толстяка и Малыша в комнате никого не было.
- Они вышли за тобой, - ответил Майкл.
- Странно, но я их не видела, - удивилась девушка.
- Ты и не должна была нас видеть... - голос Лео доносился откуда-то с потолка.
Огромное лучистое яйцо бесшумно опустилось на пол и превратилось вновь в четырех черепах- ниндзя.
- Прости, - сказал Лео, - но мы не решились отпускать тебя одну...
- Ты ведь все-таки женщина, - добавил Раф.
Элиса засмеялась и крепко пожала их толстые зеленые пальцы.
- Все хорошо, - сказала она, - это чудовище получило то, что хотело. А теперь мы должны поехать в больницу... вызвать подмогу... все кончилось...
Во дворе перед домом было еще темно. Карлик Кон, скорчившись у колодца, в третий раз пересчитывал свое золото.
- Девяносто четыре, девяносто пять, девяносто шесть, девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять... одной не хватает! - наконец заключил он и, быстро вскочив, в несколько мгновений оказался у дома.
- Никому не позволяется отбирать золото у карлика Кона! - прошипел он. В доме было тихо. Только слышались изредка стоны Толстяка:
- Ухо, ухо... мое ухо...
- Малыш! Иди возьми на кухне лед! - сказала Элиса. - И вода нужна...
- Я боюсь заходить на кухню, - растерянно сказал Малыш.
- Я буду прикрывать, - вызвался Дон.
- Хорошо, - согласился Лео.
Осторожными шагами, стараясь не скрипеть старыми половицами, Дон и Малыш подобрались к двери. Одним движением Малыш распахнул дверь в кухню.
И сразу же до всех донесся дикий шум, возня, треск ломающихся дверей, топот ног, взвизгивание... а в следующую минуту через выбитую входную дверь влетел какой-то клубок - это была голова карлика Кона. Она светилась фосфорическим блеском, двигаясь в полумраке. Тело и плечи карлика следовали за ней отдельно.
Одним ударом меча Мик и Раф рассекли стену, в сторону которой двигалось, разрубленное Доном чудовище.
Там, возле стены на полу, сидела испуганная, застывшая в оцепенении Элиса. От ужаса она не могла двинуться с места. Огромный бесформенный ком двигался прямо на нее.
- Спасите! - закричала девушка.
- Еще один удар, Мик! - крикнул Лео стоящему вблизи другу. - Надо до основания рассечь стену.
Замахнувшись, Мик всадил свой меч по рукоятку в стену.
- Готово! - закричал он.
Карлик Кон, точнее, его голова, застряв в стене, извивалась в конвульсиях. Его ногти впились в спину Элисе, почти потерявшей сознание.
- Железо! Надо каленое железо! - закричал Дон. - Я знаю, что карлики боятся каленого железа.
Услышав его слова, карлик Кон завопил и стал дергаться во все стороны, пытаясь освободиться из ловушки.
- Скорей, Дон! - торопил Майкл. - Поищи что-нибудь на кухне.
- Там есть лом! - крикнул Малыш, - возле двери.
- Скорей, Элиса задыхается! - закричал Лео.
В одно мгновение все бросились на помощь Элисе. Но и железные мечи черепах-ниндзя, и обломки кресел, и доски - все, что было пущено в ход, разбивались об эту страшную зловещую голову, застрявшую в стене.
- Черт! Все напрасно! - закричал Раф.
- Все напрасно, пока не найдено средство, - согласился Лео.
- Что делать? - метался Майкл.
Душераздирающие крики Элисы неслись по всему дому.
- Вот железный лом! - закричал Дон.
Майкл выхватил железо из его рук и швырнул в карлика.
- Что ты наделал? - закричал Дон. - Надо было его сперва раскалить... Ты все испортил! Карлик, будто услышав его слова, захохотал из стены:
- Вторая попытка не удалась у тебя, Майкл! Отдайте мое золото! Отдайте!!!
- Всемилостивый Боже! - вдруг раздался голос Толстяка, - сохрани его душу, сохрани... Толстяк неподвижно стоял на коленях посреди наполненной стонами комнаты. Он повторял
одни и те же слова... Еще и еще раз...
Вдруг наступила тишина. Страшная, волнующая тишина. Чувство, что все стены, двери, окна и предметы вокруг распались на части и что комната проваливается с безумной быстротой куда-то в неизвестном направлении, все глубже и глубже, появилось сразу у всех.
- Что это? - закричала Элиса, почувствовав, что ужасные острые когти Кона больше не сжимают ее тело.
Послышалось шлепанье ног какого-то невидимого существа, промчавшегося мимо них короткими быстрыми прыжками.
- По-моему, он сбежал! - закричал Раф.
- Я тоже слышал! - отозвался Лео.
Но тут же чьи-то фиолетово-блестящие ладони появились на полу, протянулись, увеличиваясь в размерах, через всю комнату, затем добрались до кухни.
Остановились у раскаленной электроплиты. Прожженная насквозь кожа свисала клочьями с этих гигантских ладоней...
Вернувшись в комнату, обожженная почерневшая рука, шевелила растопыренными пальцами, словно нащупывая новую жертву.
- Это опять он! - прошептал Майкл. Раздался зловещий хохот карлика:
- Что, хороша ручка?!
