Черепашки-ниндзя против Мафии

-  Когда вы спали, то очень рано вам зво­нили, - доложил Альфред.

-   Кто? Надеюсь, ты попросил, чтобы пе­резвонили попозже? - сразу занервничал Брюс Вейн.

Ему вдруг показалось, что звонок этот был весьма важным.

-   Девушка не представилась, хотя я спросил ее имя.

-  Девушка? - удивился Брюс Вейн, дога­дываясь, о ком именно шла речь.

-   Она будет звонить вам еще, сэр, - со­общил мажордом, - я попросил ее об этом, а она пообещала мне, ведь женщины в по­следнее время так редко вас беспокоят.

Брюс Вейн резко вскочил с постели, так как знал, что если этого не сделает имен­но так, то пробуждение будет долгим.

-  Как вы с ней договорились, может, ска­жешь?

-  Ах да! - Альфред ладонью хлопнул се­бя по лбу, а затем, глянув на часы, произ­нес: - Вам пора спускаться в гостиную, че­рез пять минут она вновь наберет наш номер.

Накинув на себя халат, Брюс Вейн поспе­шил к телефону и, как только он оказался рядом, телефон зазвонил.

-   Алло? - нетерпеливо сорвав трубку, произнес он.

На проводе был его служащий, который сообщил ему о неприятностях, происшед­ших на фирме сегодня ночью.

-   Так ты говоришь, кто-то пытался про­браться в мастерские, а также в конструк­торское бюро? - переспросил Брюс Вейн с озабоченным видом. - Полицию, надеюсь, уже оповестили?.. Хорошо... Я скоро... До встречи...

Брюс Вейн на минуту задумался, словно пытаясь осмыслить услышанное.

Заметив его взволнованное состояние, ко­торое внешне, однако, почти никак не про­являлось, так как Брюс Вейн в любых си­туациях умел владеть собой, Альфред осто­рожно спросил:

-   Что-нибудь серьезное? Я слышал об­рывки разговора...

-   Мне нужно на фирму... Бандиты пы­тались пробраться в мастерские... Но с ка­кой целью? Что им там нужно?

Только Брюс Вейн намеревался пойти пе­реодеться, как снова зазвонил телефон.

-   Алло?

-   Надеюсь, вы уже проснулись? - поин­тересовался мягкий женский голос. - А то я не люблю по нескольку раз перезванивать, чтобы не утомлять людей, вы со мной со­гласны?

-   Да, - почему-то сразу ответил Брюс Вейн, скорее машинально, чем осознанно.

Он узнал этот голос и оттого не вполне удачно перешел из одного состояния в другое.

-  Мне бы хотелось снова с вами встретить­ся, - сказала Ли, - новые обстоятельства вы­нуждают меня пойти на эту встречу.

-   Когда и где? - лишь уточнил Брюс Вейн, не тратя слов на пустые разговоры.

-   Если не возражаете, вечером я навещу вас в вашем доме.

-   Хорошо, буду ждать, - согласился он, поглядывая на часы.

Положив трубку, он обратился к Альф­реду:

- Если кто-нибудь меня спросит, я на ра­боте... Ужин готовь на двоих — вечером у нас будет гость.

С того момента, когда Эйприл занялась этим делом, она не знала покоя ни днем, ни ночью. Сначала расследование показа­лось ей увлекательным и даже с некото­рым налетом романтичности, но вскоре она столкнулась с такими фактами, кото­рые заставили ее посмотреть на многое иначе.

Недели две тому назад режиссер програм­мы новостей Вернер подсунул материал, ко­торый показался ей тогда весьма любопыт­ным. Миллионер Джон Смол устраивал аукцион, который и должна была посетить Эйприл.

Ходили слухи, что прежде, чем должно было пройти это мероприятие, Джон Смол разорил не менее крупного промышленни­ка Ричарда Армстронга, а уж потом пустил все его имущество с молотка.

В день, когда должен был состояться аукцион, Ричард Армстронг застрелился. Это обстоятельство заставило Эйприл по­дойти к делу основательно, а не с обыч­ной констатацией фактов. Ей захотелось докопаться до причин, из-за которых про­изошло самоубийство крупного промыш­ленника.

Таким образом, медленно, но верно она стала копать яму под Джона Смола и, на­до сказать, делала это весьма настойчиво.

Сколько бы Эйприл ни пыталась узнать, чем занимался Джон Смол и откуда черпал свои капиталы, столько же ей приходилось сталкиваться с тайной, покрытой мраком.

В конце концов, она догадалась, что тот, кто на данный момент ее интересует, свя­зан с преступным миром, хотя умело мас­кируется под добропорядочного гражданина своей страны.

Пришло время, когда она приблизилась к этому человеку настолько, что ей дали по­нять: она сует нос не в свое дело. Но это не остановило девушку. Решимость проник­нуть в тайну Джона Смола была настолько велика, что, казалось, ничто не могло бы ее остановить.

Расследование знакомило ее с новыми людьми. Она наводила о них справки, бесе­дуя с их приближенными так, чтобы у тех не возникло подозрений, что она собирает материал с целью разоблачения.

Папка с документами, фотографиями, всевозможными записями постоянно нахо­дилась у нее в сумке, и, хотя ей казалось, что за ней, несомненно, охотятся, она пред­почитала не расставаться с ней, пока дело не будет закончено. Лишь тогда она пере­дала бы ее в нужные руки, чтобы правосу­дие занялось этим человеком.

С Ли Эйприл познакомилась на аукцио­не. Просто подошла и представилась, доба­вив при этом, что она работает на «6 Кана­ле» телевидения.

-   Никогда еще за свою жизнь не обща­лась с представителями этой профессии, - заметила Ли, пристально глядя на Эйп­рил. - А на телеэкране вы другая, неже­ли в жизни.

-   Еще бы! - воскликнула Эйприл. - Там столько света, что, кажется, высвечивается каждая родинка на теле, как под рентге­новскими лучами.

-   Не только, — покачала головой Ли. - Сам образ телеведущей накладывает опреде­ленный отпечаток на человека... Вы умее­те перевоплощаться... В жизни вы другая...

Какое-то время девушки молча смотрели друг на друга, не понимая, что за сила притяжения удерживала их друг подле дру­га, да и их знакомство было не столько слу­чайным, сколько предопределенным кем-то свыше.

-   Вы знаете Джона Смола? - спросила Эйприл, когда увидела, как тот вниматель­но следит за ходом их разговора.

-   Знаю ли я его? - переспросила Ли. - Мы знакомы, не более того... Но о нем мы не будем говорить, так как мне малоинте­ресна эта тема... Вы здесь, чтобы расска­зать телезрителям об аукционе или о Джо­не Смоле?

Вопрос был задан с некой издевкой в голосе, и Эйприл сразу же это почувство­вала.

-   Об аукционе, конечно. Такое событие теперь такая редкость, - заметила Эйп­рил. - Да и у Ричарда Армстронга, как оказалось, так много ценных и любопытных вещей!.. А, кстати, вы не в курсе: что по­ служило основной причиной того, что он покончил жизнь самоубийством?

Ни один мускул не дернулся на лице у Ли, хотя что-то, несомненно, в ней измени­лось: то ли взгляд стал более колким, то ли уголки губ смотрели теперь вниз, а не вверх, как это было в начале разговора.

Ли сделала вид, что не услышала вопро­са, или просто демонстративно решила про­игнорировать его, но, не прошло и двух ми­нут, как она произнесла, скорее всего, понимая, что должна нечто сказать по это­ му поводу:

-   Я слышала, что у него с нервами бы­ло не в порядке.

-  А мне, знаете ли, кажется несколько странным, что Джон Смол...

-   Он не имеет никакого отношения к смерти Ричарда Армстронга, - прервала Эйприл Ли, не дослушав ее до конца, - и, прошу вас, не будем больше об этом... Ах, какая роскошная ваза! - вмиг перевела раз­говор на другую тему девушка, искренне восхищаясь работой китайских мастеров. -

Она великолепно смотрелась бы на полу в гостиной, не так ли?