Она пожала плечами. Дечан замер, оглянулся – в предрассветных сумерках собравшиеся поблизости тени погибших драгун повторили ее жест.
LXV
Теодор, ознакомившись с донесением, высветившимся на его главном командирском дисплее, сообщил сидящему в переднем водительском кресле двухместного «Мастера битвы» Тацухаре:
– Фухито-кун, орбитальная разведка подтверждает, что прибывающие шатлы относятся к Четвертому гвардейскому полку Дэвиона.
Тот проворчал в ответ что-то невразумительное.
Принц не решился повторить – нельзя отвлекать водителя во время боя. Занимайся своим делом и не забывай следить за обзорным экраном. Он переключил свой дисплей на воспроизведение обстановки, складывающейся вокруг военного полигона Самуэльсон. На расположенных сбоку мониторах отображались отдельные участки поверхности, где проходили бои, а также часть прилегающего к планете аэрокосмического пространства. От него требовалось принять решение, как вести осаду полигона, огонь со стороны которого ослабевал с каждой минутой, и в то же время предусмотреть достойный отпор прибывающим на планету подкреплениям ВСФС.
Второму батальону полка Риукена следовало усилить давление и наконец прорвать периметр в уже нащупанном слабом месте. Проволочное заграждение уже не спасет. Цель атаки – лаборатории Тридцать пятой особой инженерной бригады, а также склады, где хранится ценнейшее оборудование. Их следовало сжечь дотла.
Неожиданно боевой робот содрогнулся.
Теодор, опередив Фухито, вызвал на экран данные о повреждениях. Все вроде бы в порядке. Ага, бортовой компьютер показал, что с левого бока сорвана часть брони. Должно быть, попадание из протонно-ионного излучателя. Хорошо, что он не стал беспокоить Фухито сведениями стратегического характера.
Теодор вновь обратился к экранам.
Фухито чуть промедлил с разворотом корпуса «Мастера битвы», и Дэвионов «Боевой молот» успел выстрелить еще раз. Этот робот относился к самым древним конструкциям боевых машин, однако чувствовалось, что за рычагами управления сидит опытный ветеран, пусть даже по возрасту и списанный в народное ополчение, оборонявшее планету. К тому же он защищает свой дом.
Пилот «Боевого молота» действительно оказался храбрым человеком. Он шел напролом, невзирая на огонь других боевых роботов командирского копья. Его ведомые управляли куда более слабыми машинами, чем наступавшие драконы, но и они не оставили поле боя – пытались навязать врагу свою волю. Героические, но бесполезные усилия!.. Драконы один за другим совместным огнем выводили их из строя. «Боевой молот», например, заметно дымил, в корпусе машины что-то часто искрило, и все равно он пытался обстреливать противника.
Фухито, прицелившись, дал залп из ПИИ. Заряд высокотемпературной плазмы угодил в правое плечо «Боевого молота», мгновенно прожег обширную дыру в его броневой защите. Оттуда плеснул огонь, затем обнажились внутренние механизмы пусковой для запуска РБД. Пламя принялось пожирать боеголовки. Кроме того, огонь нарушил работу системы прицеливания, поэтому очередь из автоматической пушки ушла высоко вверх. Затем детонировали РБД.
Объятый пламенем «Боевой молот» двинулся в сторону «Мастера битвы». Это был его последний и решительный бой.
– Мейо то нару сенсей, бусо-сенши-сан! – воскликнул Фухито и отдал честь.
Теодор в ответ чертыхнулся. Фухито, не обращая внимания на пассажира, повел машину вдоль склона. Здесь преобладало редколесье, но порой на пути встречались высокие старые деревья. Наконец он нашел то, что искал. Фухито забрел в гушу старых деревьев, возвышавшихся над своими молодыми собратьями. Здесь и остановился. Ждать пришлось недолго. «Боевой молот» по-прежнему шагал вперед, стараясь сблизиться с ними. Если погибать, то за компанию. Однако, по-видимому, обзорная система у него тоже вышла из строя. Он прошел в тридцати метрах от того места, где Фухито укрыл свою машину.
Непонятно почему, но Фухито вдруг решил, что нечестно прятаться от врага, когда тот жаждет последнего поединка. Он дождался, пока температура в кабине не упадет до нормальной отметки, и вышел из-за деревьев. Пилот «Молота» сразу заметил его. Начал разворачиваться, в этот момент Фухито ударил во врага из протонного излучателя, затем добавил шесть РБД. Все они попали в цель. В жуткий костер, который разгорался в утробе «Боевого молота»… Затем добавил длинную очередь из автоматической пушки.
Робот зашатался, начал переступать с ноги на ногу. Взорвался он неожиданно, как раз в тот момент, когда огонь внутри корпуса начал затухать, и Тацухара решил, что противопожарная система у этой модели работает на высшем уровне.
Ударная волна шибанула «Мастера битвы», тот едва не опрокинулся на спину, однако пилот успел перебрать педалями, и гигантская машина рысцой отбежала назад, потом остановилась на мгновение и широкими шагами вновь направилась в гущу боя.
Принц не удержался и бросил взгляд на догорающие останки «Молота». Шансов спастись у пилота не было.
На полянке, среди сразу занявшегося огнем кустарника, возвышались нижние конечности и обрубок корпуса. Все остальное буквально испарилось в адском пламени. Это была достойная смерть, и Теодор невольно включил сирену. Короткий гудок потряс окрестности базы.
В рубке заметно поднялась температура – должно быть, Фухито пустил в ход все виды оружия и
