поражения на Галторе. Вместо детального и нелицеприятного уяснения причин разгрома провели поверхностное следствие и ограничились наказанием ёриёши, разжалованием части офицеров и расформированием частей. Это решение вызвало резкое неудовольствие в среде среднего и младшего офицерства. Роптали глухо – точнее, высказывали сомнения в здравомыслии высшего военного руководства, решившего свести двух медведей в одной берлоге. Если же это не ошибка, а сознательная линия, тогда вообще и сказать нечего…
Констанция встала, поклонилась и направилась в раздвижной двери.
Вслед ей донесся голос Координатора. В нем звучала неподдельная тоска.
– Он должен остаться на Марфике. Ему еще многое надо освоить… Я не могу идти на поводу у чувства…
XXII
«На левом фланге, – доложил по каналу оптической связи Фухито Тацухара, – происходит что-то непонятное».
Его рота находилась в засаде на опушке гигантского лесного массива, называемого Доннербауэрским лесом.
Теодор тут же развернул головную надстройку своего «Призрака» на запад, произвел сканирование местности. На экране главного дисплея появилась круговая панорама. Изображение было представлено в несколько условной форме, с заметными искажениями и изменением масштаба специально выделенного участка. Когда на экране укрупнился западный сектор, принц обнаружил в том направлении густое облако пыли. Что там творится, за этой завесью?
Теодор тут же переключился на систему командирской связи, позволявшей ему собирать информацию со всех разведывательных подразделений, обрабатывать ее и отдавать приказания любой боевой единице вплоть до отдельных машин.
– Альварес, – рявкнул он. – Что там с Одиннадцатым бронетанковым?.. Почему они уходят с позиций?..
– Не могу знать, сама, – ответил майор. Его рыкающий басок, казалось, еще долго перекатывался по тесной рубке командирского «Ориона».
– Так разберись! – приказал Теодор.
Две последние ночи командир легиона почти не спал. По радиосвязи пошло распоряжение Тацухаре срочно послать в западном направлении одно из своих копий, чтобы разведчики выяснили обстановку на месте. Командир разведроты тут же выделил командирское копье и перестроил боевой порядок таким образом, чтобы в случае необходимости прикрыть отправившихся в рейд роботов огнем.
Все началось пять дней назад, когда в полночь по местному времени операторы внешней разведки Марфика подняли тревогу в связи с появлением в околопланетном пространстве неизвестных боевых шаттлов. Спустя несколько часов стало ясно, что в «пиратской точке» появились вражеские Т-прыгуны и сбросили десант. Всего в нескольких десятках тысяч километров от планеты. Причем разгрузились таким образом, что шатлы двигались навстречу Марфику, что позволяло значительно сократить время перелета.
Высадка в «пиратской точке» всегда таила серьезную опасность для атакующих, только торговцы, приписанные к Лиранскому Содружеству, охотно пользовались этим приемом, так что принадлежность вражеских кораблей удалось установить достаточно быстро.
Когда Теодор сам взглянул на отметки, оставляемые на экранах локаторов вражескими кораблями, ему чуть дурно не стало. Двенадцать шатлов! Это же целый корпус!.. Лишь со временем, путем сравнения отметок со специальными таблицами, удалось установить, что челноки маловаты для перевозок боевых роботов. Только два корабля обладали достаточной грузоподъемностью, а это означало, что на планету высадится не более полка роботов. Выходит, все остальные были загружены обычными – или, точнее, вспомогательными – частями: танками, артиллерией, пехотой. Привычный набор для быстрого разведывательного рейда. Если бы не их количество! Такой мощный кулак предполагает оккупацию планеты, и не надо обладать военным образованием, чтобы догадаться – это не рейд в обычном понимании этого слова, это война!
Некоторое время принц выжидал – необходимо полностью прояснить намерения врага, выявить направление главного удара. При этом самый существенный вопрос заключается вот в чем: если высадка на Марфике означает начало полномасштабных боевых действий, то какими резервами обладает наступающая сторона? К сожалению, данные разведки по этому вопросу явно недостаточны, несмотря на то что агенты О5К на третий день передали ему точную информацию о составе вооружения и количестве противника. Не было связи со штабом военного округа в Диероне – по всей видимости, диверсанты противника тоже даром времени не теряли.
Три дня спустя после начала высадки пришло информационное сообщение, вышедшее из недр Комстара. Судя по приводимым в нем свидетельствам, это и в самом деле была война.
В сообщении говорилось об обращении Ханса Дэвиона к Конфедерации Капелла с настойчивой просьбой взять невесту для наследника из Дома Дэвиона. В случае отказа, а он должен был последовать обязательно, Дэвион угрожал начать войну. В сообщении говорилось, что войска Федерации Солнц уже перешли границу Капеллы.
В свете этих событий прояснялся смысл совершенного на Марфик нападения – в то время, пока Дэвион разделывается с Капеллой, лиранцы связывают по рукам и ногам их союзника. Синдикат Дракона. Очевидно, что Лиранское Содружество и Федерация Солнц не просто координируют свои действия, но выступают как единое государственное образование. Операции «Галахад» и «Тор», по существу, оказались этапами единого плана, а это означало, что враги вполне могут перебросить на Марфик подкрепления, чего не скажешь о Синдикате. Неизвестно, на какое количество миров сразу обрушились вооруженные силы Лиранского Содружества. Успех плана противника заключался в точном выдерживании сроков проведения
