Гари оказался больным человеком, помешанным, увы, на ней. Софи разорвала их отношения уже после нескольких свиданий, потому что он требовал от нее невозможного. Гари считал, что она должна любить его. Ведь он любил ее. Он не принимал ответа «нет». Гари звонил в любое время дня и ночи, появлялся возле ее дома и просто стоял там, пока Софи не выходила и не прогоняла его.
Девушка подумала, что он, наконец, понял все, когда он перестал звонить ей, но вместо этого Гари начал преследовать и домогаться ее уже всерьез. Конечно, родные сообщили обо всем в полицию, но это не помогло, потому что он исчез до того, как его поймали. И появился в другом месте, в другое время.
Жизнь Софи стала кошмаром почти на два года, а потом все закончилось. Она так и не поняла почему. Со временем девушка начала верить, что он оставил ее в покое и перенес свое внимание на другую несчастную. Софи была благодарна Богу, что ее жизнь вернулась в нормальное русло.
Однако этот опыт разрушил ее уверенность в себе. Софи разучилась доверять мужчинам, боясь, что наткнется на очередного Гари Бенсона. Она стала нелюдимой и подозрительной, предпочитая отдаваться работе. И прошло еще много времени прежде, чем она смогла перестать оглядываться через плечо, проверяя, нет ли там «его».
Время подлечило раны. А потом в ее жизни появился Лукас. Ему она осмелилась довериться. Настолько, что совсем позабыла о Гари Бенсоне. Пока не увидела эту фотографию. Теперь Софи знала: что бы ни удерживало его вдали от нее, это было временным. Он не забыл ее. Он до сих пор считает ее своей.
Эта мысль разозлила Софи. Да как он смеет думать о том, что может снова так с ней поступать? Она этого не позволит! Она обратится в полицию. Но ведь пока Гари Бенсон ничего не сделал, только появился на снимке. Едва ли это можно назвать преследованием.
Что же делать? Внутренний голос убеждал ее рассказать обо всем Лукасу, но у него было так много проблем с этим слиянием, что она не хотела еще чем-то волновать его. Можно подождать несколько дней. Лукас рядом, и он полная противоположность Гари Бенсона – честный, порядочный. Рядом с ним у нее никогда не возникало никаких страхов. Софи начинала верить, что их никогда не будет.
И Софи решила подождать. Неважно, что она дрожит при мысли, что Гари Бенсон поблизости, наблюдает за ней. Он выйдет из тени, когда будет готов, и постучится в ее дверь. Но Софи больше не наивная молодая девчонка. У нее есть сильный мужчина, способный ее защитить.
Как только Софи подумала об этом, Лукас постучался к ней.
– Эй, ты что там, заснула?
Подпрыгнув от неожиданности, Софи приложила руку к сердцу.
– Я почти готова, – соврала она, снимая халат и заходя в душевую. – Сделай мне тост, пожалуйста.
Она знала, что едва ли сможет съесть хоть кусочек, но сейчас нужно вести себя как обычно. Совсем недолго, пока Лукас не уладит свои дела.
Помывшись и переодевшись в рекордное время, Софи спустилась в кухню, где за столом уже сидел Лукас. Сердце ее сжалось. Он был так дорог для нее…
– Что такое, милая? – ласково спросил Лукас, подняв глаза.
– Ничего, – отозвалась Софи, улыбаясь. – Просто подумала, как сильно я тебя люблю.
– Иди сюда и расскажи мне. – Лукас приглашающе протянул руку.
Софи, подойдя, позволила ему усадить себя на колени. Запустив руку в его густые волосы, она взглянула в его глаза.
– Я люблю тебя, Лукас. Ничто и никогда не заставит меня разлюбить тебя.
– Рад это слышать, – улыбнулся он. – Потому что я испытываю то же самое. Я не могу представить свою жизнь без тебя. Я бы доказал тебе это наглядно, если бы у меня не было встречи через час.
Как бы Софи хотелось, чтобы они просто вернулись в постель, отгородившись от остального мира, но это невозможно. Она кокетливо покачала головой и улыбнулась.
– Но ты же можешь дать мне аванс, правда?
Смеясь, Лукас повернулся так, что теперь Софии лежала на его руке.
– О да, я, конечно же, могу это сделать, – проворковал он, целуя жену.
Это был поцелуй, от которого подскакивает температура и захватывает дух. Оба хотели продолжения, но Лукас с неохотой отстранился.
Софи, простонав, поднялась с колен мужа.
– Нам предстоит тяжелый день.
– Да, но дождись ночи. – Лукас подарил Софи чувственную улыбку. – Мне нужно идти, дорогая. – Он надел пиджак. – Думай обо мне, когда будешь снова просматривать фотографии.
Так и будет. Софи постоянно думала о Лукасе.
Она проводила мужа до двери их дома в Хемпстеде и помахала вслед отъезжающей машине, как делала почти каждое утро. А когда уже собиралась закрыть дверь, уловила какое-то движение по ту сторону дороги. Кровь застыла в жилах, когда Софи узнала человека, стоящего в тени дерева. Она застыла на месте, а он уже шел по направлению к ней через дорогу.
Ну что же, сейчас она узнает, зачем он вернулся. Софи подошла к воротам и стала ждать, скрестив руки на груди.
Гари Бенсон подошел ближе.
– Привет, Софи, – сказал он так, будто прошло несколько дней, а не лет.
– Чего ты хочешь, Гари? – резко спросила Софи.
– Тебя. Только тебя.
Зная, что криком ничего не добьешься, она постаралась остаться спокойной.
– Ты не можешь быть со мной. Я принадлежу другому.
Гари рассмеялся.
– Ты видела меня на фото. Я надеялся, что увидишь. А белый цвет тебе к лицу.
– Ты не имел права там быть. Тебя не приглашали.
Гари, как всегда, проигнорировал то, чего не хотел слышать.
– Как ты могла выйти за него? Ты принадлежишь мне! Ты любишь меня!
– Нет, – покачала она головой. – Я люблю своего мужа. Не тебя.
– Тебе просто так кажется. Но когда он от тебя уйдет, ты поймешь, что ошибалась. И все будет хорошо. Вот увидишь.
– Он не собирается уходить. А вот ты уйдешь. Убирайся и держись от меня подальше, – твердо заявила Софи.
Гари едва заметно улыбнулся.
– Ты же знаешь, что не это хочешь сказать, Софи.
– Я именно это хочу сказать. И если ты не перестанешь доставать меня, я позвоню в полицию.
Он усмехнулся.
– Они ничего не смогут сделать. Да я ни в чем и не виноват. Я никогда не причинял тебе боль. Я восхищаюсь тобой. И просто хочу, чтобы мы были вместе.
Софи рассмеялась ему в лицо.
– Ты шутишь!
– Не смейся надо мной, Софи, – впервые разозлился Гари. – Я не люблю, когда надо мной смеются. – Со злобно перекосившимся лицом он развернулся и зашагал прочь.
Софии проводила его взглядом. Мысли путались. Впервые ей как-то удалось всерьез задеть и вывести его из себя. Возможно, теперь он оставит ее в покое. Надежда появилась в ее душе. Может, на этот раз она выиграла? Улыбнувшись, Софи взбежала по ступеням, ощущая облегчение.
В этот вечер Софи приготовила одно из любимых блюд Лукаса. Последний совместный ужин перед недельной разлукой. Ему придется уехать по делам, и Софи хотелось, чтобы этот вечер стал особенным.
Пока готовился ужин, Софи приняла расслабляющую ванну с ароматизатором, чтобы ее кожа благоухала. Потом переоделась в кремовые брюки и шелковый топик в тон. Взглянув на часы, она торопливо спустилась в кухню, чтобы смешать коктейли.
Лукас запоздал минут на пятнадцать. Софи вышла встречать его с парой бокалов в руках.
– Привет. – Она поставила коктейли на столик в холле и обняла мужа.
