– Бодрит? – удивилась Анна.
– Да, если не поддаваться панике, то все новое и сложное бодрит, – пояснил он. – Заставляет иначе, критически оценить собственные способности и былые заслуги. А былые заслуги в нашем деле, как правило, в зачет не идут.
– Это верно… Но не всегда удается удержаться от паники, – заметила она, имея в виду себя.
– Сложновато. И, так или иначе, проскальзывает. Но, с другой стороны, я очень рад, что «Дрисдейл электроникс» принципиально отличается от всего того, что мне приходилось делать прежде. Я намерен многое почерпнуть на новом посту. Благо меня окружают такие профессионалы. Тем более что все они так же, как и я, заинтересованы в процветании фирмы.
– Что может быть гармоничнее таких отношений? – пошутила Анна.
Таннер рассмеялся, но осекся, столкнувшись с бежавшим мимо мальчишкой.
– Эй, приятель! Смотри, куда несешься!
Мальчишка даже не принял его слова к сведению, а унесся прочь.
– Куда только родители смотрят?! – озвучил видимость негодования Таннер, но тотчас переменил тему, однако Анна уже не слышала его.
Она остановилась и, не теряя из виду бойкого мальчонку, который очертя голову несся за воздушным змеем, озирала людей, которые бродили туда-сюда вдоль побережья.
– Действительно, где его родители? Этот чертяка слишком мал, чтобы гулять в одиночестве.
– Должны быть где-то поблизости, в толпе, – с намерением успокоить ее, сказал Таннер.
– Но он все бежит и бежит, а его никто не окликнет, не остановит. Это странно…
Она продолжала наблюдать за мальчиком, фигурка которого таяла на глазах.
И облегченно вздохнула, когда большой мужчина, ждавший его на беговой дорожке, подхватил малыша на руки и тот обнял его за шею.
Анна и Таннер улыбнулись и продолжили движение по направлению к кафетерию.
Они заняли место на улице под зонтиком.
– Готова вернуться на работу в понедельник? – спросил исполнительный директор, когда им принесли кофе и десерт.
– Да. Я поддерживала связь со своим секретарем. Она держала меня в курсе всю неделю. Это, конечно, не то же самое, что руководить лично. К тому же я не привыкла долгое время оставаться без работы.
Анна склонилась над десертом. Потом отпила кофе без кофеина – заказ, который очень удивил Таннера, – вернулась к сладкому и вновь пригубила из чашечки. Все в тишине. Она подняла глаза на Таннера. Оказывается, он внимательно за ней наблюдал и почему-то улыбался.
– Что? – спросила Анна, ощутив необъяснимое смущение. – Почему ты так на меня смотришь?
– Я всю неделю думал о твоем переводе в Брюссель. Зачем ты так стремишься туда? Помимо карьерных мотивов есть еще какие-нибудь? Вся твоя семья в Калифорнии. Друзья тоже здесь. Зачем лететь так далеко?
– Да, карьерный мотив немаловажен. Для меня это следующая веха в моей карьере. Я приближалась к ней долгие годы. Пять последних лет я изучала французский язык. Можешь считать это моей идеей фикс, моей одержимостью. Это шанс увидеть другой мир, познакомиться с новыми людьми, перенять новый опыт, научиться чему-то, чего я прежде не знала. А потом, ты правильно сказал, что все новое и сложное бодрит, если не поддаваться панике.
– Да, – вздохнул Таннер. – Томас был прав, утверждая, что ты идеальный претендент на его место. Я изучил проект, который ты мне представила. И даю добро на его реализацию.
Анна благодарно кивнула. Таннер отвел глаза на океан.
– Тебя что-то расстроило? – осторожно спросила она его.
– Я буду скучать, – тихо ответил он, не глядя на нее.
– Ну… Так или иначе мы будем поддерживать контакт.
– Я сейчас говорю с тобой не о работе.
– Я тоже, Таннер. Но это и прежде было непросто, и легче не становится… Я лучше пойду, – поспешно сказала Анна и поднялась.
Книжка выскользнула из кармана кардигана и упала под стол. Таннер опередил Анну, наклонившись. И воскликнул, когда книга оказалась у него в руках:
– К чему тебе это?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Так, интересно. Купила своей сестре. Она снова беременна. Решила почитать, – зачастила Анна, оправдываясь.
Таннер проницательно вгляделся в женщину.
– Нет… – проговорил он. – Я тебе не верю. У тебя не получается лгать. Вот только зачем тебе это понадобилось? – настороженно задался он вопросом.
– Я говорю правду. Моя сестра беременна, – нервно сморгнув, настаивала Анна.
– Быть может, это и так. Но книгу ты купила не для нее, для себя, – подытожил мужчина, бегло
