– Марк, – произнес он, – мне кажется, нам лучше скрыться в горах.
– Зачем?
– Вы видите этих людей, приближающихся к нам? Среди них есть сумасшедшие.
– Правда?
– Да.
– Одиночество и вся эта жизнь сделали их такими?
– Да, вот именно. Нам лучше уйти.
– Они совсем не выглядят опасными. Они так медленно передвигаются,
– Они еще вам покажут.
Марк посмотрел на Саула:
– Вы дрожите. Что с вами?
– У нас нет времени на разговоры, – сказал Саул, быстро поднимаясь на ноги. – Пошли. Неужели вы не понимаете, что будет, если они узнают о вашем таланте? Они станут драться за обладание вами. Они будут убивать друг друга… они убьют вас за право владеть вами.
– О, но ведь я не принадлежу никому, – возразил Леонард Марк. Он взглянул на Саула. – Никому. Даже вам.
Саул вздернул подбородок;
– Я и не думал об этом.
– А сейчас – сейчас вы тоже об этом не подумали? – рассмеялся Марк.
– Некогда нам препираться тут, – заявил Саул, щеки его горели, глаза возбужденно блестели. – Пошли!
– Не хочу. Я останусь сидеть здесь до тех пор, пока эти люди не подойдут к нам. Вы слишком большой собственник. Моя жизнь принадлежит только мне.
Саул почувствовал, как в нем подымается злоба. Лицо его исказилось.
– Вы слышали, что вам сказано!
– Как же быстро вы из друга превратились во врага, – заметил Марк.
Саул набросился на него. Удар был стремительный и точный.
Марк, смеясь, уклонился от него:
– Ничего у вас не получится!
Они стояли в центре Таймс-сквер. Мимо, гудя, проносились с грохотом машины. Небоскребы круто подымались в голубое, прозрачное небо.
– Это обман! – вскричал Саул, потрясенный увиденным. – Ради всего святого, Марк, не надо! Люди уже близко. Они убьют вас!
Марк сидел на тротуаре, радуясь своей шутке.
– Пускай подходят. Я их всех одурачу!
Нью-Йорк отвлек внимание Саула от Марка. Так и было задумано – переключить его внимание на святотатственную прелесть города, от которого он был отлучен столько месяцев. Вместо того чтобы снова напасть на Марка, он только стоял и впивал в себя далекую, но столь родную ему жизнь.
Он закрыл глаза:
– Нет.
И, падая, увлек за собой Марка. В его ушах захлебывались гудки автомобилей. Бешено скрипели тормоза. Он нанес удар Марку в подбородок.
Тишина.
Марк лежал на дне моря.
Взяв на руки потерявшего сознание Марка, Саул тяжело побежал к горам.
Нью-Йорк исчез. Осталось только нескончаемое молчание мертвого моря.
Со всех сторон к нему приближались люди. Со своей бесценной ношей он устремился к горам – он нес в своих руках Нью-Йорк, и зеленые пригороды, и ранние весны, и старых друзей. Один раз он упал, тут же вскочил и, не останавливаясь, продолжал свой бег.
Ночь царила в пещере. Ветер врывался в нее и устремлялся прочь, увлекая за собой пламя костерка, рассеивая золу.
Марк открыл глаза. Он был связан веревками и прислонен к стене пещеры напротив костерка.
Саул, по-кошачьи тревожно поглядывая на вход в пещеру, подложил в костер дровишко.
– Вы последний дурак. – Саул вздрогнул. – Да-да, – сказал Марк, – вы дурак. Они все равно найдут нас. Даже если им понадобятся для этого все шесть месяцев, они найдут нас. Они видели Нью-Йорк, на расстоянии, как мираж. И в центре него – нас. Надеяться на то, что это их не заинтересовало и что они не последуют за нами, бессмысленно.
– Тогда я с вами двинусь дальше, – глядя на огонь, сказал Саул.
– И они сделают то же.
– Заткнись!
Марк улыбнулся:
– Вы и со своей женой так разговариваете?
– Слышишь?
– О, прекрасный брачный союз – ваша жадность и мой талант. А теперь что бы вы хотели посмотреть? Хотите, я покажу вам кое-что еще из вашего детства?
Саул почувствовал пот у себя на лбу. Он не мог понять, шутит его пленник или нет.
– Да, – ответил он.
– Хорошо, – сказал Марк, – смотрите!
Скалы вдруг полыхнули огнем. Саул задохнулся от паров серы. Серные шахты взрывались вокруг, сотрясая стены пещеры. Вскочив на ноги, Саул закашлялся: обожженный, уничтоженный адским пламенем, он едва мог двигаться.
Ад исчез. Они снова были в пещере.
Марк хохотал.
Саул надвинулся на него.
– Ты… – произнес он, склоняясь над Марком.
– Чего еще вы хотели от меня? – воскликнул Марк. – Вы что, думаете, мне могло понравиться то, что вы утащили меня сюда, связали по рукам и ногам и превратили в невесту-интеллектуалку обезумевшего от одиночества человека?
– Я развяжу вас, если вы обещаете мне не убегать.
– Этого я не могу обещать. Я свободный человек. Я никому не принадлежу.
Саул опустился на колени:
– Но вы должны принадлежать, слышите? Вы должны принадлежать мне. Я не позволю вам уйти от меня!
– Дорогой мой человек, чем больше вы твердите подобные вещи, тем больше мы отдаляемся друг от друга. Имей вы разум и веди вы себя интеллигентно, мы давно были бы друзьями. Я бы с удовольствием доставлял вам ваши маленькие гипнотические радости. Мне, в конце концов, не составляет особого труда вызывать духов. Одна забава. Но вы все испортили. Вы захотели присвоить меня полностью. Вы побоялись, что другие отнимут меня у вас. О, как же вы ошибались. У меня хватит сил сделать их всех счастливыми. Вы могли бы поделиться мной с ними, как коммунальной кухней. Я же, творя добро, принося радости, чувствовал бы себя богом среди своих чад, а вы в ответ приносили бы мне подарки, лакомые кусочки со своего стола.
– Простите, простите меня! – вскричал Саул. – Но я слишком хорошо знаю этих людей.
– А вы, вы разве отличаетесь от них? Едва ли! Выйдите-ка да посмотрите, не идут ли они. Мне показалось, что я слышал какой-то шум.
Саул вскочил. У входа в пещеру он приложил козырьком руки ко лбу, вглядываясь в скрытую в ночи низину перед собой. Шевелились какие-то смутные тени. Может быть, это ветер колебал заросли сорняков? Он задрожал – мелкой, противной дрожью.
– Я ничего не вижу,
