Великолепно оформленный художником Ян Маккайа (Jan McCaia) альбом 'Broadsword And The Beast' содержал не менее замечательную музыку и драматическую лирику, в которой 'фэнтэзи' чистой воды соседствует с путевыми зарисовками. Красной нитью через весь лонгплей (что позволяет считать его концептуальной работой) проходит чувство всеобщей неуравновешенности, нестабильности как целого общества, так и внутреннего мира отдельного взятого современного человека. Это экзистенциальное чувство персонифицировано в образе Твари (точнее, Звереныша - Beastie), которую нужно поразить магическим Палашом. Уничтожить Тварь означает победить в себе этот страх, освободиться от комплексов.
Кроме таких оригинальных песен, как 'Clasp', 'Broadsword' (вышла в мае на сингле), 'Pussy Willow' и 'Watching Me, Watching You', в которых рок органично сочетался с находками из арсенала 'новой волны' и фолком, в альбом также вошла и баллада 'Slow Marching Band'. Плотный синтезаторный саунд Виттеса создал отличный фон для других инструментов, но, несмотря на хорошее впечатление в целом, в голосе Андерсона чувствовалась какая-то усталость. Судя по всему, ему не хватало поддержки таких музыкантов, как Джон Эван и Дэвид Палмер, которые имели классическое музыкальное образование и могли придать любой песне законченный вид. Может быть, именно благодаря их влиянию звучание альбомов ДЖЕТРО ТАЛЛ середины 70-х было более гармоничным и как бы объемным.
Как опытный композитор, Андерсон всячески избегает в своих произведениях легковесного саунда и практически никогда не повторяет однажды найденные приемы. По его собственному признанию, после 'Aqualung' он полностью отошел от блюза и начал приближаться к европейской музыкальной традиции: 'Я очень много времени провел на гастролях в Америке и добился там признания. Но при этом я не люблю подражать американцам. Главная проблема таких групп, как YES, ДЖЕТРО ТАЛЛ и GENESIS, заключается в том, что они играют слишком сложную музыку и поэтому до сих пор не создали своей школы.' С этим утверждением можно поспорить.
В августе 1983 года был переиздан сингл с песнями 'Too Old То Rock'n'Roll, Too Young To Die' и 'Rainbow Blues', а в ноябре того же года Андерсон все-таки выпустил свой сольный альбом под названием 'Walk Into Light', который занял 78-е место в британском хит-параде. На нем он показал себя настоящим мульти-. инструменталистом, сыграв на всех музыкальных инструментах. Только на клавишных ему помогал Питер Виттес. Кроме того, Ян сочинил весь материал к альбому, спел все вокальные партии и одновременно выступил в качестве продюсера и звукоинженера.
'У меня уже давно появилась идея сделать альбом без чьей бы то ни было помощи, - радостно заявил он в интервью, - просто наконец-то представилась такая возможность и я записал его за пару месяцев.' Удивительный факт, но на этой пластинке ни флейта, ни акустическая гитара не становятся главенствующими инструментами. Основой для нее послужил плотный звук клавишных, хотя во многих композициях можно найти цитаты из самых различных периодов истории ДЖЕТРО ТАЛЛ. Несмотря на то, что этот альбом был буквально напичкан электронными эффектами, звучал он свежо и нестандартно. Лучшие вещи из него, такие как 'Looking For Eden', 'Black And White Television' и 'End Game' с мрачноватыми зарисовками, перекликаются по настроениям с сольными работами Питера Хэммилла (экс-лидера VAN DER GRAAF GENERATOR), а запоминающаяся мелодия 'Fly By Night' (94-е место в британских чарте) позже даже вошла в концертный репертуар ДЖЕТРО ТАЛЛ.
В сентябре 1984 года вышел очередной альбом группы под названием 'Under Wraps', который занял 18-е место в Англии и 76-с в Штатах. Барабанщиком на этот раз стал Доэйн Перри (Doane Perry). Однако в состав группы он пока еще официально не входил, и на обложке пластинки было написано, что на барабанах играет сам Ян Андерсон. На этом альбоме музыканты продолжали экспериментировать с электроникой (и даже с диско-саундом!). Песня 'Lap Of Luxury', выпущенная на сингле, в сентябре заняла 70-е место в британском хит-параде, но такие композиции, как 'European Legacy', 'Heat' и 'Under Wraps #l', по музыке были гораздо интересней.
Это - первый альбом, в котором большинство вещей были написаны Андерсоном в соавторстве с коллегами. Что же касается лирики, то здесь он опять оказался на высоте. Правда, в целом пластинка оставляет тревожное чувство, со всей этой шпиономанией ('Radio Free Moscow', 'Nobody's Car'), подводными лодками и постоянной слежкой. Кажется, что самому Андерсону все это уже порядком поднадоело и, перебрав все возможные темы на земле, в заключительной композиции 'Apogee' (весьма ироничной) он решил устремить свои взоры в космос.
'К счастью, то, что я делаю в плане лирики, - посетовал он однажды, - поставило меня в отдельную нишу в рок-музыке, которую населяет очень малое количество музыкантов. Одним из них был Сид Барретт (Syd Barrett, ex-PINK FLOYD) - первый значительный рок-поэт Англии. Его голос был просто неповторим. Когда я впервые услышал его, то понял, что в пении с ланкаширским акцентом нет ничего постыдного.'
Андерсон любит манипулировать не только музыкантами, с которыми работает, но и журналистами, беря инициативу в свои руки и направляя интервью в нужное ему русло. 'Борзописцам' досталось по полной программе и в песне 'Paparazzi' с последнего альбома. 'Я считаю себя одним из лучших рок-поэтов Англии, -заявил Андерсон с апломбом (с моей точки зрения в этом есть доля истины - авт.), - единственный человек, которому иногда удается меня превзойти - Рой Харпер, который вышел из тех же кругов, что и я. Это вообще интересный и странный человек. Он предпочитает оставаться в тени, выходит на сцену одетый как попало, не хочет играть в рок-группе и быть рок-звездой, хотя имеет для этого все возможности.
'По этой причине он многих отпугивает и в результате до сих пор остался затворником, чему сам весьма рад. Харпер - изумительный музыкант и композитор, которого просто игнорируют. Он не вписывается в какие-либо рамки и, несмотря ни на что, продолжает экспериментировать. К тому же, он большой шутник, Как-то раз Рой одновременно позвонил мне, Роджеру Уотерсу и Джимми Пейджу (Jimmy Page), с которыми тоже дружен, и сказал, что собирается присоединиться к нашим группам, причем, сразу ко всем, чем весьма нас озадачил. Потом оказалось, что это его очередной розыгрыш.'
Кстати заметить, LED ZEPELIN в 1970 году посвягтили Харперу свою песню 'Hats Of То (Roy) Harper', кроме того, Рой исполнил песню 'Have A Cigar' на альбоме PINK FLOYD 'Wish You Were Here', так что в большей рекламе он не нуждается. В 1974 году Андерсон помог ему в записи сольного альбома 'Flashes From The Archives Of Oblivion'. По признанию самого Яна, несмотря на множество знакомых, которыми он обзавёлся за эти годы, всего лишь несколько человек могут считаться близкими друзьями, 'кому можно позвонить посреди ночи, когда тебе не спится'. И Рой Харпер - один из них.
Во время американского турне, проходившего в конце 1984 года вместе с вернувшимся Дэвидом Палмером, у Андерсона началось серьезное инфекционное заболевание горла. Пришлось даже прервать концерт, проходивший в лос-анджелесском The Universal Amphitheatre, перед которым Ян сказал со сцены: 'Я попрошу людей в передних рядах не курить марихуану, потому что мне трудно петь.'
В 1985 году ДЖЕТРО ТАЛЛ дали концерт вместе с MARILLI-ON в Millon Keynes Bowl и выступили по немецкому телевидению, причем, на клавишах тогда играл Эдди Джобсон. Но главным событием года стала серия концертов, проведенных в крупнейших городах Европы и США лондонским симфоническим оркестром. Его репертуар состоял из одних инструментальных обработок самых известных песен группы ДЖЕТРО ТАЛЛ. В июне на фирме RCA вышел альбом 'A Classic Case (The London Symphony Orchestra Play The Music Of Jethro Tull)', записанный 'живьем' совместно с Андерсоном, Барре, Пеггом и Виттесом. Дирижером
